以紀錄片方式反映老年人生活的影片《桃姐》能夠大熱大賣，除了影片的真摯、樸素、細膩外，也與社會老齡化有著千絲萬縷的聯係。近十多年來，社會的老齡化老齡化社會分為三個等級，1956年聯合國按65歲以上人口占總人口的百分比來計算老齡化率，老齡化率在7%~14%的稱之為“老齡化社會”；老齡化率在14%~21%的為“老齡社會”；而老齡化率在21%以上的為“超高齡社會”。成為人口統計學上最主要的變化。就家庭而言，盡管現在的大多數已婚夫妻較少考慮他們將來的養老問題，但是對年老父母的照顧問題已經觸手可及了。就社會而言，我們還不能欣然麵對年老帶來的挑戰，當然也看不到成熟帶來的機遇。當前，個體、家庭、城市乃至社會的衰老已是勢不可擋，我們需要知道的是，該如何幫助社會成員成功地適應複雜而多變的社會係統，緩衝老年壓力，使他們安度晚年，使社會平穩地走過老年期。
一、社會的老齡化
2010年6月，中國老齡工作委員會辦公室在北京發布的《2009年度中國老齡事業發展統計公報》顯示，2009年全國60歲以上老年人口達到16714億，占總人口的125%。中國已經進入並將長期處於老齡化社會。較之世界其他國家，我們的老齡化具有以下特點：
第一，規模大。據有關方麵預計，2011—2015年（“十二五”）期間，中國老年人口將突破2個億，老年人口占總人口比例將超過15%；2016—2020年，平均每年純增60歲老齡人口596萬，到2020年老齡人口要達到248億；從2021年到2050年，這30年又是一個加速老年化的過程。幾乎每過十年左右要純增1個億的老年人，到2051年老年人口的數量就要達到老年人口最高峰，是437億，占當時總人口的30%，亦即3個中國人中有1個是老年人。在本世紀後五十年，中國基本上是維持在3到4個億老年人口，占總人口的比例一直保持在30%以上。另據聯合國的預測，中國在本世紀上半葉是全世界老年人口最多的國家。
第二，增長快。眾所周知，新中國成立以後，我們國家曾出現兩次人口出生率高峰，一次是在50年代初戰爭結束時，人民安居樂業，出現生育高峰。第二次高峰是60年代，時間一直延長到70年代中期，也就是在實現計劃生育之前。這兩次生育高峰出生的人口在今後2021—2050年都要進入老齡隊伍，這就使中國老齡化進入到一個加速的階段。要知道，中國在1982年時，老齡人口占總人口的比例是5%，還屬於成年型的社會。而到1999年時，老年人口卻占10%，進入老齡化社會。這一刻的到來，其他國家幾乎用了45年以上的時間，最長像法國用了130年時間，瑞典用了85年，澳大利亞和美國用了79年，而我們國家僅僅用了17年多的時間。同時，根據預測，以65歲以上老年人口占總人口的比例來計算，我們僅用27年就能由成年型社會進入老齡化社會，其他國家要用幾十年甚至上百年。
第三，高齡化。根據2007年全國人口變動情況抽樣調查樣本數據，80歲及以上高齡人口占總人口的14%，占60歲以上老年人口的94%。2008年全國人口變動情況抽樣樣本數據，80歲及以上高齡人口占總人口比重是15%，占60歲以上老年人口的109%。在兩年抽樣調查60歲以上人口占總人口比重下降13%的樣本數據特征情況下，80歲以上人口在總人口中和在老年人口中的比重卻分別上升01%和15%。
第四，空巢化。由於經商、打工或結婚等因素，中青年跨地域的空間流動加大，區域跨度增大，並且隨著第一代獨生子女父母進入老年，無子女或子女不在身邊，獨自生活的老年人數量迅速增加，“空巢”家庭隨之增多。2008年全國老齡委公布的《我國城市居家養老服務研究》顯示，我國城市老年人空巢家庭（包括獨居）的比例已達497%，大中城市的老年人空巢家庭（包括獨居）比例更高，達到561%，其中獨居老年人占121%，與配偶同住的占44%。與傳統的家庭生命周期相比，現在絕大多數獨生子女家庭的“空巢”期延長了10年。（陳曉敏、楊柳，2003）對同一時期的獨生子女與非獨生子女家庭相比較，城市第一代獨生子女父母的空巢期平均為23年左右，而同齡非獨生子女父母的空巢期平均為20年左右。（風笑天，2009）