差不多快到午夜了。國王獨自坐在議事廳裏，讀著一份長長的戰報。但是他的腦子裏一片空白，這份報告他看了不下十遍了，他始終不理解為什麼擁有輝煌帝國中央集團軍中最強戰鬥力的黃金獅子軍團會敗給那些汙穢不堪的賤民。
“快來了吧。”國王自言自語，不住地東張西望，活象個小醜。
他在等待午夜鍾聲的響起。他一方麵懷疑那個三天前突然出現在自己麵前自稱神明的家夥到底會不會再次出現，另一方麵克製著對這一漫長而又累人的一周的許多令人不快的回憶，所以腦子裏便沒有多少空間想別的事情了。他越是想集中精力閱讀他麵前的這張紙上的文字，越是清晰的看見他的幾個兄弟幸災樂禍的臉。在上一周他的那幾位平時很少上京的兄弟像是約好了似的同時出現在帝都，不僅一一列舉了這幾周發生的可怕的事故，而且還頭頭是道地分析了每一起事故都是由於中央政府的過失造成的。
國王一想到那些漫天的指責，額頭上的青筋就突突地就像是皮膚下隱藏了幾隻頑皮的跳跳蟲一樣地跳動。
那是不公正的。是的，極為不公!
今年開春的一場彌天大雪嚴重影響了整個帝國的收成。他又怎能阻止大自然的異變？幾個別有用心的人指責這是某人不敬神明的結果，這種直指中央政權的言辭真讓人忍無可忍。另外，有人竟然提出由於軍方長期腐敗，才導致賤民們紛紛揭竿而起和鄰國的入侵。還說政府應該預見到西部那場給人們的生命和財產造成巨大損失的古怪颶風和東南沿海地區若幹年都不曾出現過的海嘯。還有，他那一向被視為左膀右臂的財務大臣福特萊恩偏偏在這節骨眼上要求修養身體，也沒等到批複便匆匆地回到自己的封地說是要和家人多待一些時間。這難道也是他的過錯嗎？
“帝國上下一片恐慌，中央政權搖搖欲墜。”那位擁有北方最大封地的郡王最後這麼總結道。幾乎毫不掩飾滿麵的譏誚和得意。
不幸的是，事實確實如此，國王自己也感覺到了，帝都的人們顯得比平常更加不安，甚至朝會上的大臣們麵上都略顯惶恐。
天氣變化越來越不對勁，已經是七月下旬，帝都依然彌漫著寒冷的氣息……
不對勁，很不對勁，這很不正常！
他使勁地搖晃著他那肥碩的腦袋，象是要把這一切擾心的事都甩開去。一會，他停了下來，發現這並不能使他減少絲毫煩惱，便索性放棄了。他把兩隻胳膊平直地伸向前方，雙手拚命地伸長著似乎想要抓住些什麼東西。良久，沉重的鼻息漸漸平複，機械撤回的手掌中仍然空無一物，他隻得收回目光再次鬱悶地打量著他的議事廳。
這是個很氣派的大廳，往日的輝煌並沒有因為時間的流逝減少分毫。八根漂亮的墨雲石柱支撐著巨大的橢圓形拱頂，石柱的底座並不十分巨大看起來倒像是個石鼓，周遭包圍著青銅裝飾，在柱子上還有一些浮雕，那是輝煌帝國的開國元勳和他們史詩般功跡的見證。白玉地板均勻地鋪在地麵上，在每塊接縫處還鑲著金邊，明淨的地麵光潔得映得見羅昂萊高靴上精細的紋路。十二張白銀製成的鏤空雕花高背座椅圍繞著一張體積甚巨的橢圓形大理石圓桌。而在那圓桌頂頭麵對著大門的方向的是一張純金打造的座椅，顯然那是曆代國王的專座。豔得有些妖異的紅玉大門和散發著柔和光亮的黃晶製成的框格窗戶擋住了外麵不合時宜的寒霧。
他微微打了個寒戰，站起來走到窗戶前，望著外麵緊貼著透明水晶窗的薄薄寒霧。正當他背對著大廳站在那兒的時候，他看到了水晶窗上映出了另一個人的影象。