洛河城。
城外有座小村莊，叫劉家村。顧名思義，劉家村大都姓劉，村中人質樸善良，祖輩以種田打柴為生，極少過問外界之事。
劉家村村口，有一處廟宇，廟中有一口古井。這個廟宇有一段來曆。聽前人講，據說一百年前，有一位法力高深的僧人路過劉家村，當時劉家村遭受旱災，村民顆粒無收。這位得道高僧到了劉家村後，討要一碗水喝，村裏人從快要幹涸的河裏打來河水。高僧卻說河水太汙，出家不能食。村裏人說由於旱災，全村的人就喝這種水，沒有別的幹淨的水。高僧卻說有，叫村民就地打井，善良厚實的村民果然聽信高僧的話，連挖了三日，果然挖成一口深達十丈有餘的井，終於打到一碗清澈的甜水。
高僧將水喝罷，哈哈大笑：“劉家村的百姓實為善良，不應受到災荒啊！”說罷，高僧不留名號，憑空一抖，化出一道法寶，駕馭而去。
劉家村的村民回過神時，發現井中清水溢滿，不住感歎高僧是天上神仙，特意來為劉家村解難的。於是人們就在井的四周建基，搭成一廟宇，給這口井蓋蔭，在井邊設一香台，台上供奉一尊活似那無名高僧的佛像，起名叫無名仙廟。村人就以此廟中的井水為食用，遇事常來此廟內燒香求願，俱覺得十分靈驗。
離這座無名仙廟不遠，一片青竹林旁，有間茅草房，房前一塊菜花地，一麵靠山，三麵向著田野，景色很是優雅。
這裏住著一對靠打柴為生的夫婦，村裏都是沒有讀過書的人，這對夫婦也一樣，沒有正式的名號，目不識丁，男的喚作劉嘎根，平常叫喚時都去掉姓氏，直喊嘎根叔，女的更是連姓氏也極少提，隻稱五娥嬸，娥，在這裏代指是女的。嘎根叔人生老實，舌頭笨拙，皮膚粗黑，五娥嬸一副慈眉善目，吃苦耐勞。日子極為艱苦，不幸的是，這對夫婦年紀快五十了，膝下卻沒有一兒半女，這不知是不是老天的不公。兩口子到了這年紀，早就死了心，不再盼望能生兒女，隻是靜靜的在這片青竹林下生活，種種菜，打打柴，維係著剩下的半生。
五娥嬸像村裏的其他婦人一樣，每個月的初一都要到村口的無名仙廟裏上香，求願。這天早晨，冷雨連綿的天空放晴了。五娥嬸和嘎根叔一早起來，兩口子忙著做了糊粥，吃罷，看看太陽剛升在山尖那邊。
嘎根叔拎出一把砍伐用的柴刀，挑著柴出門了，沿著村道高一腳低一腳地一路朝百裏外的洛河城走去。
這時，天剛大亮，道上沒有一個行人。嘎根叔哼著亂調，行不到一刻，看見前方道旁那個簡陋搭就的草棚。走過去，將肩上柴擔放在路邊，正想在棚內的木樽坐下，忽見草棚的地上一件綠色的衣裳包成一團，裏麵不知裹著何物。這是誰忘在這裏的東西呢？這人也太粗心了。嘎根叔一生為人老實，從不貪身外之物，隻看了那包裹一眼，便坐下來好生休息。
過了一會，突然那包裹中傳出一聲脆亮的嬰兒啼哭。嘎根叔心下一軟，誰家的孩子，怎麼放在這？他走過去，輕輕撩開衣服一角，隻見裏麵是個白白胖胖的小子，眯著眼睛正哭得起勁，兩隻小手伸到空中，作亂抓狀。“多好的孩子，”嘎根叔一下子喜歡上了這個嬰兒，想到自己一生無子，這小孩正好可以抱回去好心養著。不過，轉念一想，這孩子不是自己的，自己要是抱走了，丟孩子的人豈不著急？
這麼想罷，嘎根叔不忍心，他守在草棚內，想等丟孩子的人來。可是一直等了兩個多時辰，也不見有人來抱孩子，看那孩子啼哭不斷，怕是餓了。嘎根急得團團轉，想到自己懷裏的饅頭，嘎根叔也顧不了那麼，掏出一隻來，還好，饅頭還是熱的。嘎根叔把饅頭撕一小點下來，放到嬰兒的嘴裏，不想那嬰兒居然不哭了，而且有一下沒一下動著紅嘟嘟的小嘴，小眼睛也睜開了。
嘎根叔禁不住憨憨的發笑，他明白了，這個小孩一定是別人丟下的。
“怎麼這麼狠心呢？連自己的孩子都不要了？”嘎根叔歎息一聲，連著衣包抱起嬰兒，柴也不賣了，掉頭往回走。
回到家，五娥嬸看到孩子，高興得眼淚止不住，仿佛這孩子就是她生的，喃喃道，“上天還是顯靈了，終於讓我有一個孩子了……”
這樣，嬰兒成了嘎根叔五娥嬸的兒子，兩口子如是晚年得子，很是愛惜，生活雖苦而貧寒，但有了這個孩子後，兩老人都覺得這輩子算是沒有什麼可求的了。幸好這孩子天生健康，無病無災，平平安安的長了下來。嘎根叔給這孩子按村裏其他小孩的起名習慣，起了個名字，叫阿牛。
阿牛三歲才學會走路，四歲才懂得說話。往後竟是越長越顯得一副憨樣，腦子似乎不太會轉彎，除這點差些外，相貌卻是比村中其他孩子清奇些，膚色也細些。