左良玉被殺，朝廷震驚。
崇禎皇帝朱由檢，親自為左良玉舉行了葬禮。
張獻忠回了四川，趙衛退回江西，把整個湖廣都空了出來。形成了一片巨大的緩衝帶，避免雙方出現不必要的摩擦。
兩方退兵，到是便宜了永順的廖應。
廖應出兵收複了一些郡縣，又招募起一支五千餘人的隊伍。他的處境卻十分尷尬，西麵的張獻忠他打不過，東麵的趙衛他打不過。兩邊任何一方動手，都能在第一時間滅了他。他的存在，是因為有人希望他存在。
趙衛譏諷其為：“護院之犬。”
廖應嫣然成了看門狗，即幫張獻忠看門，又幫趙衛看門，就是跟朝廷沒關係。
就在左良玉被殺的同時，大明王朝的災難也越來越多。
崇禎十五年（1642）十二月初四日，李自成攻陷襄陽。負責北方的賀人龍，丟下兄弟部隊跑了。
打仗像瘋子一樣的賀人龍，再也瘋不起來了。憤怒的朝廷，在也無法容忍一個不聽命令，一打仗就逃跑的將軍。
一道聖旨，就砍了賀人龍的腦袋。
崇禎十五年（1642）十二月初八日，清軍攻兗州。魯王自盡，樂陵、陽信等郡王都死。崇禎皇帝的親戚又死了一群。
進入崇禎十六年了，大明王朝最後的日子所剩不多。
而崇禎十六年，將是大明王朝極為悲慘的一年。
崇禎十六年（1643）正月初二日，李自成攻陷承天（今湖北鍾祥），總兵錢中選戰死，巡撫宋一鶴自殺。李自成改承天為揚武州，崇王由樻改襄陽伯，邵陵王在铖改棗陽伯，保寧王紀（火己）改宣陽伯，肅寧王術（土受）改順義伯。欽天監博士楊永裕降李自成，稱天文、地理、禮樂、兵法俱該治，請發顯陵。倏聲起山穀若雷震而止。
就在此時，南京的哈大全指示說：“誘導李自成稱帝。”
在奉天的櫻館密探開始行動起來。
李自成攻占奉天後，很多臣僚都希望他稱帝，好混一個開國功臣的名頭。不過，沒人敢冒頭，因為軍師牛金星說時機未到。
經過一番鼓動，還真有人冒了出來。還有人偷偷送了一套龍袍給李自成。
此事方一提出，李自成就動心了。當皇帝，幾乎是每個造反者得夢想，說不想的，大概都是陽痿的。他還在家裏穿上龍袍得瑟了一把。
看勢頭不對，牛金星馬上站出來反對。
強調說：“時機尚未成熟，草率稱帝，不利於將軍的大業。”
大將羅汝才也出麵反對，認為在取得決定性勝利之前，不應該草率稱帝。
兩人的觀點顯然是正確的。
在忽悠李自成的同時，哈大全又開始忽悠張獻忠。
張獻忠是個很容易的忽悠的人，櫻館的密探買通了一些臣僚，幾句話就讓張獻忠燃起了熊熊的野心。
李自成還在猶豫，身處四川的張獻忠首先舉起大旗。建立了大西王朝，在成都稱帝，國號大西，建元大順，改成都為西京。他還采用了明初官製，任命左右丞相；設內閣六部，任命六尚書；封養子孫可望、李定國、劉文秀、艾能奇四人為王；立軍都督府以統率全軍，等等。
所有的一切都是被忽悠的。