世界上最古老的文明都發祥於有沃土良田的地方。亞洲大陸、中歐和北美洲密西西比河上遊盆地,都有一層黃色的底土,叫做“黃土”。黃土是被風吹來落在上次冰期那些巨大大陸冰川邊緣的泥土。現在全世界的小麥、大米和玉米大部分都是這些地區生產的。

埃及的尼羅河三角洲,印度的恒河流域、印度河流域和雅魯藏布江流域,中國的黃河與長江流域,以及中東底格裏斯河與幼發拉底河的“新月沃土”地帶,數千年來始終是文化的中心,因為那裏的土地肥沃,而每年又能得到從遠山衝來的飽含礦物質的沉積物。