在唐朝，有一個時期宮廷盛行吃藥求仙的風氣。詩人李賀對這種風氣堅決反對，他寫了首很奇特的雜言詩《苦晝短》，強烈地諷刺了帝王將相王公貴族的昏庸做法。
關於尋求長生不老，服藥求仙，在秦始皇、漢武帝以及唐代盛行，但在秦始皇求仙之前的300年，齊國的宰相晏嬰對這樣的事就有很高明的見解，曆史上傳下這樣一段故事。
有一次，齊國的國王齊景公和晏嬰、艾孔及梁丘據三個大臣，帶著隨從到郊外的牛山上去遊玩。這天的天氣特別明媚，空氣十分涼爽，因為剛下過幾天的雨。齊景公站在山上眺望著齊國都城的美景，心情特別的激動，看著看著忍不住哭了起來。大臣們今天心情特別好，不知道國王為什麼忽然傷心。齊景公邊哭邊說：“這江山，這都城多麼美麗啊！但我卻不能永遠見到它，人為什麼要死呢？我要一死，這美麗江山就看不見了，成了別人的了。”
聽到這裏，艾孔和梁丘據在一邊也陪著國王哭了起來。隻有晏嬰一個人在那裏發笑。
齊景公看到後非常不高興地問：“我心裏很悲傷，艾孔他們都在一旁陪我哭，而你為什麼發笑呢？”
晏嬰心平靜氣地解釋說：“人早晚是要死的，這是誰也逃脫不了的，人要是能永遠不死，那您的老祖宗齊太公，您的祖父靈公和您的父親莊公就都還活著，這個國王的位子哪還有您的份呢？正因為有生有死，今天才傳到了您，您卻想永遠不死，而且怕死怕得哭了起來，艾孔和梁丘據為了討好您才陪著一起哭，這能不使我發笑嗎？”