楔子
“芷溪，把桃花都拿出去吧。”
“小姐，這都是剛擇下來的桃花枝子呢。”
“拿下去吧。”南音目不斜視。“插點杏花倒好。”
小丫鬟無奈地看了一眼主子，拿起花瓶隻得走開去。南音默默地望著雕花的屏風，眼神卻沒有焦點。抬手撫了撫鬢角的發絲，又情不自禁地撫上了眼角。
我早已沒有了這雙眼睛，更沒了這顆心。如何看得見這桃花呢？
小滴的淚水化在了掌心。
序文
開春，年剛過的喜氣勁還沒完全過去。
朝堂上下卻是一派的嚴正以待，先皇駕崩，一是國喪，二是立新帝。當然，國喪不過是形式，多少雙眼睛都還緊緊盯著那張龍椅呢。先帝走得突然，彌留之際竟突然下旨廢黜原太子，貶為親王，賜號庸，舉家圈禁。令八王爺暫代監國，再擇賢者。要說這太子也著實太著急了些，原本皇上若崩了，皇位自然就是他的了。可他偏偏還在皇上還有一口氣的時候就私自糾集了群臣在自己府上議論新的年號，並且毫不避諱。這話被八王爺傳到了皇上跟前，一時氣憤難抑，才有了這份詔書。其實，若皇上平複一番心緒，念及昔日的父子情分，興許過段時間仍會重立太子，畢竟也是栽培了數年的親生兒子啊。可誰料，立完詔書沒多久，大約真的是氣急攻心，老皇帝竟真的去了。如此一來，舉國上下自然是掀起了軒然大波。儲君之事慎重，如何說廢便廢？幾個老臣聯名上書八王爺，要求重驗先帝遺照，說到底也就是不信。什麼八王爺暫代監國，再擇賢者，說的難聽點不就是把皇位留給了八王爺！
先帝枝葉甚繁，膝下皇子眾多，如此一個詔書，倒是讓多少人都不服了。原都以為八王爺登基勢在必行，然而出乎大家意料的，八王爺竟許了護國公、慶國公兩位大人領頭的百官上書，果真另立了先帝十七子匡景為帝。著實令人大跌眼鏡，雖說十七皇子也是先皇後嫡子，可如今隻得十三歲的年紀，連封號都還不曾有。八王爺與十七皇子並非一母同胞，年歲又相差甚多，日常是沒有什麼來往的，如今竟願讓賢，群臣無一不嘖嘴。其實這司馬昭之心也是人盡皆知了，八王爺若登基則必招來眾人不滿，朝堂之事必然會事事不順。如今舉了一個年紀尚幼的弟弟，自己又是先帝親指的監國，地位自然就是一人之下萬人之上了，如此一來又博得個賢良的名聲，有何不好呢？
果然，小皇帝一登基，便即刻封了八王爺為安慶攝政王，襲一等公爵位，又封了安慶王長子匡麒世子為淑郡王，獨女為紅菱郡主。
年號，定康。
第一章當時年紀小
朝堂上的一應狂風驟雨來的猛烈，葉府內倒是一派寧靜祥和。葉大人葉青身居九卿高位，立幼帝之事雖覺荒唐，卻秉著明哲保身，不便多說什麼。即未向新帝示好，也未靠攏安慶王，實實在在的中立派。
“小姐！二小姐……”
假山石後，打著瞌睡的葉南音一個激靈醒了過來。遙遙聽見奶媽喚著自己，忙掩住將要笑出來的嘴，待聽見逐漸遠去的急促步伐聲才堪堪地探出半個腦袋來。若是現在被拎回去再繼續學什麼深閨儀態，真該活活悶死了。
南音正暗自搖頭，頗為慶幸。直覺背後有人重重一拍，
“嘿，你在幹什麼！”
驚得南音幾乎一頭栽下去。怒目回過頭來，小男孩正緊緊挨在身旁，也如剛才自己一般從假山邊上探出半個腦袋來。南音撫了撫胸口，正待跳起來開罵，隻聽遙遙地又傳來奶媽的聲音，似乎是聽見動靜又折了回來。
“二小姐，二小姐在那兒嗎？”
南音慌忙縮了回來。小男孩若有所思地看了她一眼，竟突然站起身，嚇得南音幾乎要一頭栽下去，卻聽他道：“嬤嬤好。是我在捉蛐蛐兒呢！”
奶媽顯然一愣，雖不認得這人卻能從一身衣袍上看得出身份，忙帶著笑回道：“這位小少爺，可曾看到過我們二小姐？”
蘇群眼角撇到角落裏一臉可憐作哀求狀的南音，幾乎笑出來。眼珠子滴溜溜一轉，“沒見過什麼小姐。倒是看到一隻小花狗呢！”南音聽他如此說，鬆了一口氣。聽得後半句，惱怒卻又不好發作。
奶媽自然無法領會，隻好笑道：“小少爺且先玩著。”又急忙轉身離開了。
眼看著奶媽拐了個彎消失了，蘇群低下頭看見一臉氣鼓鼓的南音，終於忍不住笑了起來。南音利索地跳了起來，終於有機會細細打量一下眼前這個男孩，因為年歲的緣故身量還小，臉龐卻也初現堅毅雛形，目如朗星，倒也隱約能透出些“劍眉星目”的影子來。月白色長袍被他撩起塞在腰帶裏，碧色腰帶上還係著同色玉佩。南音撇撇嘴，一抬眼正瞧見高了自己半個頭的那張臉上，黑亮黑亮的眼睛似笑非笑地望著自己。
“原來你倒是個小姐，怎麼竟學小子們爬假山呢！”