地球時間：2093年5月13日下午4：30分火星水手穀
狂風吹過荒漠，被風化的岩石在狂風中怒號，猶如無數的鬼魂在饑餓地咆哮。奇形怪狀的岩石在黃昏的光線下仿佛一個個怪獸，想將血肉鮮活的生命吞噬下去。是的，它們等待得太久了，上億年的等待。。。
車隊在風暴中行進著，履帶牢牢地抓緊地麵，即使是時速上百公裏的風暴也對它們毫無辦法。
斯克爾斯少將坐在運兵車裏，將頭轉向車外，透過替代窗戶的監視屏看著什麼。同車的參謀人員和副官都不作聲的做著自己的事情，沒有人會來打擾將軍，因為他是一個喜歡安靜的人。隻是沒有人明白，少將為什麼會對一片充滿黃沙，混沌不堪的世界感興趣。曾經有一位參謀問過少將這個問題，但回答是：“隻是想看看。”從此以後就沒有人再問過同樣的問題。
沒有人會對風暴感興趣，尤其是在火星的風暴中趕路。時強時弱的風暴來無影去無蹤，一不小心就會被吹到天上去。強烈的風暴會幹擾通訊係統，平時可以傳遞很遠的激光通訊器，稍遠距離就很不可靠了。在這種環境下，唯一可用的東西是電磁波，它們受地形的影響很大，通訊質量也比較差，沒有誰覺得它會比激光通訊器可靠，但是在風暴中，它們是唯一可以和外界聯絡的手段。
少將並沒有藝術家的天賦，沒有欣賞所謂的“自然意識流行為藝術”的愛好。漫漫黃沙隻是讓他感到平靜，可以思考一些東西：
那個老得糊塗了的拉古雷斯中將，快七十歲的人了，到了養魚種花的年齡，早就該退休了，還坐在司令部裏指手劃腳，整天調動他的部隊在可能有敵軍出沒的地區亂轉。據說每天向上彙報的報告裏麵就幾個字：我軍正乘勝推進。軍需處長賈第爾少將一開會就抱怨沒有補給，真想問問他：如果補給很少的話為什麼司令部直屬部隊裏，連一個列兵都可以吃上冷凍牛肉，而一線基地裏要吃一頓象樣的飯菜也得一個星期？為了補給的事情，幾位戰區指揮官沒少在司令部的會議上拍桌子。現在自己的戰區是最前線，可是要人沒人，要裝備沒裝備，下屬的三個團沒有一個是滿編的。最嚴重的是507陸戰團，隻有50%的戰鬥人員。第A75裝甲群要修理的車輛都把庫房停滿了，勉強出擊也隻能有20%的戰鬥力。自己這次親自趕回來準備麵見遠征軍總司令堂特拉爾上將就是為了說明現在的這種困境。誰知，半路殺出來一個總參謀長魏天華，幾句話就把自己擋了回來：“上將閣下實在是公務繁忙，已經連續幾天沒有好好休息了，還感染了傷寒。我知道前線的情況，補給的情況我會盡量為你們爭取的。但是各位不要忘記自己是自治領的軍人，我們遠離祖國來到這裏，就應該有忍受一切艱難困苦的準備。自治領的3億5千萬人民在看著我們，聯邦雖然強大，但是最後的勝利必定是屬於我們的。。。。”這種話可以拿來騙騙剛從軍校出來的“刺頭”，讓他們出去衝鋒送死，但是連在第一線戰鬥了兩三年的士兵也騙不了，更不要說那些老兵油子了。雖然士兵們的戰鬥意誌還很強，但是沒有裝備要想獲勝簡直是不可能的，聯邦軍也不是笨蛋。現在的這種頑強來源於不斷取得的勝利，如果有一天，聯邦出現了一位優秀的指揮人員，或者我方在內外交困中輸掉了戰鬥，那麼士氣就會一落千丈。混亂一旦產生，到那個時候，再多的補給也沒用了。
“少將”叫聲將斯克爾斯從思考中拉了出來，聽聲音就知道是費裏曼上尉。這種時候也隻有他會來打斷斯克爾斯。
“什麼事？”
“現在是地球時間4：50，再過十分鍾，第四戰區的牽製攻擊就要開始了。”
“哦。是李少將親自指揮的戰鬥。應該不會有什麼大問題。”
“是啊。也許不用我們出動就可以完成作戰。畢竟是在我軍中號稱戰神的人啊！”
聽到這句話斯克爾斯少將露出了一個輕蔑的冷笑：戰神嗎？真是用士兵的鮮血堆砌起來的虛妄光華啊！“聯邦不是笨蛋，他們不會這樣輕易失敗的，永遠不要小看你的對手，這是軍人的常識。”
“是。我分析了最近的幾次戰鬥數據，聯邦的戰術水平有了很大的提高，我軍已經不能像以前那樣隻靠很少的兵力損失就能攻克對方的防禦了。傷亡比例上升了8%，技術兵器損失比例上升了15%。但是就算這樣，技術實力還在我們一方，聯邦軍還是不能和我軍抗衡。”
“軍人作戰靠的是敏銳的頭腦，但是太過執著於數據的比例就錯了。戰爭不是比大小，從古到今以弱勝強的戰例多如牛毛，地月戰爭中我軍不是就靠小股艦隊擊敗了聯邦嗎？要知道，戰爭的決定因素是：人和技術兵器的完美結合。”
“人和技術兵器的完美結合？”費裏曼上尉有些疑惑了。
少將笑了笑，說道：“軍校隻教了你怎麼分析數據嗎？以你的實戰經驗來看，人和技術兵器誰更重要一些？”
“當然都很重要。兵器雖然有強大的力量，但是兵器的操作者是人。兵器的邏輯很簡單，往往情況變化就無所適從，但是人有著嚴密的思維邏輯，即使是再複雜的情況也可以做出判斷。。。。但是，人有複雜的感情，往往在關鍵的時候犯錯誤。。。。您是說，要人屏棄感情融合到機器中去嗎？對，那樣的就給予機器一個比電腦還要強大的“心”，那樣的士兵是無敵的！”費裏曼眼中開始發出興奮的光芒。
“你錯了。”少將嚴肅地說：“我們之所以是人，正是因為我們有著感情。感情讓我們犯錯誤，感到自責，感到痛苦，但是也讓我們感到快樂，感到幸福。人是依靠感情而存在的，流芳百世的經典中那一樣不是人類自我感情的傾訴？我所說的結合，是指人明白自己的使命，為了自己所要保護的東西而戰鬥的那種精神。在這種精神的支持下，明白技術裝備的性能，將武器的能力發揮到極端的能力。這樣的戰士是不會迷茫的，也不是毫無判斷力的笨蛋。要讓武器變得像人一樣，AI技術就可以實現了。太過於直著於技術的強大力量，而失去了自我的信念，這樣的人類是可悲的。”
“將軍。。。”費裏曼並不想和將軍的思維背道而馳。是的，技術不是唯一的。但是，今天人類所擁有的一切不正是來源於技術的力量嗎？失去了技術的支持，人類能走多遠？年輕的上尉將要說的話留在了心裏。
“我明白你的想法”仿佛看穿了費裏曼的內心，將軍說到：“你會說人類的今天是依靠技術的進步來取得的。這不錯，但是，技術的創造者是人，他的使用者也是人。永遠是人來決定技術，而不是相反。這一點你要記住。”
“是的。我明白了。”
“不要為了迎合我而說違心的話，這沒有必要。一切都要你自己去找到答案。你很聰明，判斷力也很強。假以時日，必然是一位優秀的軍人，我已經老了。明天是屬於你們年輕人的。”斯克爾斯心中生起了一絲滄桑的感覺。
就在兩個人說話的時候，風暴漸漸地小了。岩石開始露出他們本來的麵目。風暴過後的天空很晴朗，夕陽看上去並不刺眼，反而是它的光暈將整個天空映得一片通紅。
車隊的第一輛車是履帶式的裝甲偵察車，裏麵的三個人正在為氣象預報的事情而把軍事氣象部罵個狗血淋頭。
“不是說15：00以前風暴就會停嗎？已經相差了快兩個小時了。軍事氣象部是吃屎長大的嗎？”坐在後麵的黑人大漢菲爾上士罵到。
“已經很不錯了，隻差了兩個小時。還記得上次嗎？他們預報說24小時以內都不會有風暴，結果空軍剛出動風暴就來了。一個小隊的戰機被吹得影子都沒了。”旁邊的山德羅夫下士說到。