清政府嚴格限製中外交通、貿易的政策。也稱為“閉關政策”。源於清初頒行的禁海令。1644～1684年，清政府為防止東南沿海地區的南明勢力和鄭成功的海外抗清活動，曾實施嚴厲的禁海令，規定“片帆不準入口”，“寸板不許下海”，違者嚴懲不貸。1683年清軍收複台灣，清廷於次年宣布開放海禁，以廣州、漳州、寧波、雲台山(今連雲港)四處為對外貿易口岸。1757年，乾隆帝以“洋商錯處，必致滋事”為由，下令僅留廣州一處對外通商，關閉其它3個口岸。清政府為嚴格限製海外貿易，在廣州建立了壟斷進出口貿易的“公行製度”，規定外商來華辦理外貿及其他事務，必須由經其特許之公行商人進行或代辦。為嚴格管理來華外商，清政府還先後頒布了《防範外夷規條》、《民夷交易章程》、《防範夷人章程》等，對外國人的商貿活動、居住處所、停留時間、行動自由等，都作出了嚴格規定，對進出口商品的種類和數量也嚴加限製。閉關鎖國政策一直實施到1842年，清政府在鴉片戰爭中失敗，被迫與英國簽訂喪權辱國的中英《南京條約》為止。它是落後、保守的封建自然經濟的產物。後期雖具有一定的自我消極防禦功能，但卻不能真正抵擋世界資本主義的侵略，反而嚴重阻礙了中外經濟、文化等交流和近代中國社會的正常發展。
【廣州十三行】
鴉片戰爭前，清政府特許在廣州經營對外貿易的商人同行組織。也稱“公行”、“官行”、“洋行”、“洋貨行”、“外洋行”。相傳名稱始於明代。清代最初成立於1720年，後因外商及行外商人反對，曾數立數廢。清政府嚴格實行閉關鎖國政策，規定對外貿易僅限於廣州一口後，十三行業務更加發達。但並非完全固定為十三家，其曆年數目時多時少，習慣上仍稱之為十三行。清政府規定：十三行對官府負有承保和繳納外洋船貨稅項、規禮；傳送政府有關法令，督促外商遵守；代遞外商公文，管理外商等義務；並有壟斷對外貿易，分配行商進出口貨交易額，劃一市價等特權。其在清政府與外商之間的一切交涉中起中介作用，在對外貿易中則是內地的外銷土貨商人和收購洋貨商人的代理商。初為牙行性質，後也自營買賣。十三行雖有行會組織，彼此間仍有競爭。其共同點是倚仗官府勢力，壟斷進出口貿易，通過幫助外商推銷商品和收購中國絲茶等農副產品而大獲其利。官府則從中收取賄賂。自19世紀初鴉片及各項商貨走私貿易興起之後，外商實力雄厚，在貿易中逐漸取得主動。十三行中則多數行家營業虧蝕，資金短缺，負債很多，常有倒歇；僅有幾家尚稱殷實。至鴉片戰爭前，十三行的總體地位已日趨衰落。1842年中英簽訂《南京條約》，廢除十三行獨攬中國對外貿易特權，從此該機構不複存在。
【鴉片貿易】
近代西方殖民者為掠奪中國人民財富而經營的毒品貿易。鴉片，英文opium 的音譯，又稱“阿片”、“阿芙蓉”、“罌粟”、“洋藥”等，俗稱“大煙”。鴉片含有大量嗎啡和尼古丁，是一種強烈的麻醉劑，毒性很大，有成癮性。作為藥用，鴉片早在唐代即自阿拉伯輸入中國，但數量極少。17世紀，葡萄牙人和荷蘭人把吸食鴉片的方法傳入中國。1729年，清政府第一次頒布禁止吸食鴉片的法令。1796年，嘉慶帝又詔停鴉片征稅，嚴禁其輸入，鴉片貿易遂成非法的走私貿易。西方殖民國家對華走私鴉片，最早的是葡萄牙、荷蘭等，繼之有英、美、俄等國，尤以英國為害最烈。1757年，英國占領印度鴉片產地孟加拉，強迫當地農民擴大鴉片種植。1773年和1797年，英國東印度公司先後取得了鴉片專賣與製造的特權，從此即向中國大量銷售鴉片。據不完全統計，鴉片戰爭前40年間，偷運進中國的鴉片不下427萬箱，價值超過3億銀元。鴉片貿易，使中國對外貿易由出超變為入超，造成白銀大量外流；它不僅在政治、經濟上、給中國社會帶來巨大災難，而且嚴重損害了中國人民健康；引起了中國人民的禁煙鬥爭。英國為維護鴉片貿易，於1840年和1856年兩次發動了侵略中國的鴉片戰爭。清政府因戰敗同英、法、美簽訂《通商章程善後條約?海關稅則》，準許外商在通商口岸銷售鴉片，稱為“洋藥”，規定每百斤收稅銀30兩。從此鴉片作為進口商品，取得“合法”地位，給中國人民帶來了更大的災難。
【躉船】
平底匣形的非自航船。躉為重量單位，每1680斤為一躉，約300躉為一船，故稱躉船。最常見的是固定在岸邊供船停靠的“浮碼頭”，可供裝卸貨物和旅客上下船之用。19世紀，以英國為首的資本主義國家向中國大量走私鴉片，大型躉船被利用為儲存鴉片的場所。1839年，停泊於廣東伶仃洋麵的即達22艘，每艘儲存鴉片約1000箱。鴉片戰爭後，鴉片躉船遍及我國東南沿海，北到牛莊、營口，南至廣東，尤以上海吳淞口外為多。躉船作為鴉片走私的中轉站，專門接受飛剪船運來的鴉片，一部分就地銷售，大部分轉銷沿海和長江各埠。其船上貯有食品、淡水和武器彈藥，駐有售貨、司帳及武裝護衛人員，號稱水上“浮動堡壘”，在我國沿海先後存在達70餘年。
【虎門銷煙】
中國人民在禁煙鬥爭中取得的一次重大勝利。1839年3月10日，奉命查禁鴉片的欽差大臣林則徐抵達廣州。他在人民群眾支持下，會同兩廣總督鄧廷楨、廣東水師提督關天培加緊整頓海防，緝拿煙販，嚴厲查禁鴉片。3月18日，林則徐召集行商，宣布了以“清源”為核心的禁煙政策，限令外國鴉片販子在3天之內，將其躉船上所有鴉片造具清冊，盡數繳官，以絕其害；並要求外商出具甘結，聲明“嗣後來船永不敢夾帶鴉片，如有帶來，一經查出，貨盡沒官，人即正法”。同時他表示禁煙決心，“若鴉片一日未絕，本大臣一日不回，誓與此事相始終，斷無中止之理。”英國駐華商務監督義律破壞禁煙，唆使英商拒繳鴉片，並準備將英商撤離廣州。3月24日，林則徐下令封倉，暫停中英貿易，派兵圍守商館，撤退中國雇員，斷絕商館與澳門往來交通。由於中國人民的堅決鬥爭，義律無可奈何，轉而命令英商繳煙。4、5月間，英、美鴉片販子被迫繳出鴉片20283箱(每箱約120斤。其中1500餘箱係美國煙販繳出)零2000多麻袋，總計2376萬餘斤。從6月3日到25日，在林則徐主持下，用鹽鹵和石灰將全部鴉片在虎門海灘當眾銷毀。銷煙時，去現場觀看的群眾莫不歡欣鼓舞，拍手稱快；一些外商和傳教士則形象十分狼狽。虎門銷煙是中國人民禁煙鬥爭的重大勝利，也是對以英國為首的西方殖民主義者的一次沉重打擊。它向全世界表明了中華民族清除煙毒，維護民族尊嚴和反抗外國侵略的堅強意誌和決心。
【鴉片戰爭】
1840～1842年英國資本主義對中國發動的侵略戰爭。戰爭起因是英國以武力強行向中國銷售鴉片，故稱鴉片戰爭。早在18世紀末期，英國就企圖用外交和武裝挑釁的手段衝破清政府的閉關鎖國政策，打開中國大門，未果；英國資產階級為改變英國在中英貿易中的不利地位，扭轉巨額貿易逆差，於1773年確立了鴉片侵華政策。從此，鴉片作為打開中國市場大門的“特殊商品”和“敲門磚”，被大量走私到中國。中國人民堅決反對鴉片侵略，掀起了禁煙鬥爭。清政府為維護其統治利益，也曾多次嚴令禁煙。1838年12月底，道光帝派湖廣總督林則徐為欽差大臣，赴廣東查禁鴉片。1839年6月3日至25日，林則徐在虎門海灘銷毀收繳的全部鴉片。英國資產階級聞訊後立即發出狂熱的戰爭叫囂。
10月1日，英國內閣借口“保護通商”，正式決定出兵侵略中國。1840年6月，英國東方遠征軍總司令和談判全權代表喬治?懿律(查理?義律為副)率領艦船48艘，士兵4000餘名到達廣東海麵，28日封鎖珠江口，第一次鴉片戰爭正式爆發。林則徐、鄧廷楨在廣東、福建嚴密設防，使英軍進犯廣州、廈門的企圖未能得逞。英軍遂北上，乘虛攻占浙江定海，又於8月闖到天津海口，向清政府投遞照會，進行軍事威脅。道光帝十分恐慌，由堅持禁煙轉而謀求妥協，派直隸總督琦善前往大沽口與英軍談判。英軍在得到琦善答應“代伸冤抑”後，9月中旬陸續南撤。道光帝又任命琦善為欽差大臣，赴廣州與英軍繼續談判，並將林則徐、鄧廷楨革職。11月底，琦善抵廣州，為求和竟自動撤除珠江口附近防務，遣散水勇。時懿律因病回國，義律成為談判全權代表。1841年1月7日，在談判中英軍突然攻陷虎門口外的大角、沙角炮台，又於26日武裝占領香港。次日，道光帝決定對英宣戰，派皇侄奕山為靖逆將軍赴廣東主持戰事。2月底，英軍攻陷虎門炮台，關天培彈盡援絕，壯烈殉國。4月，奕山到廣州。5月21日夜，貿然發動進攻，大敗。
英軍反撲，占領城郊泥城、四方炮台，居高臨下，炮轟廣州城。奕山豎白旗投降，5月27日簽訂了《廣州和約》。月底，廣州北部三元裏等地人民奮起抗英，迫使英軍退回軍艦。英國政府不滿足已取得的侵略權益，決定召回義律，改派璞鼎查為侵華全權代表，擴大侵略戰爭。8月26日，英軍攻陷廈門，10月又先後侵占定海、鎮海、寧波三城。道光帝被迫重新迎戰，派另一皇侄、協辦大學士奕經為揚威將軍，赴浙江辦理軍務。1842年3月10日，奕經分兵三路進軍，企圖一舉收複定海、鎮海、寧波，結果大敗而歸，反而丟了慈溪。浙江戰役失敗後，道光帝徹底妥協，急派耆英、伊裏布向英軍求和。英軍為迫使清政府完全滿足其侵略目的，拒絕談判。決定進攻長江下遊地區，扼斷運河糧運，逼迫清政府就範。
5月，英軍攻陷海防重鎮乍浦。6月中旬，攻占長江口吳淞要塞、寶山、上海。7月，英軍攻陷鎮江。8月4日，英國艦隊侵入南京下關江麵。1842年8月29日，耆英、伊裏布等在下關江麵的英艦漢華麗號-譯皋華麗號上，與璞鼎查簽訂了中國近代曆史上第一個不平等的中英《南京條約》，鴉片戰爭至此結束。鴉片戰爭是中國曆史的一個轉折點。從此，中國由封建社會逐步淪為半殖民地半封建社會，中國人民的鬥爭也開始轉為反帝反封建民主革命。
【虎門之戰】
鴉片戰爭中的一次戰鬥。虎門位於珠江入海口，是廣州濱海的門戶。鴉片戰爭前夕，虎門海口周圍計有新舊炮台11座，大小鐵炮330門。林則徐1839年春到廣州後，與鄧廷楨、關天培在嚴厲禁煙的同時，又增添炮台炮位，購置外國大炮200門，虎門要塞的防禦能力得到加強。1840年11月底，琦善到達廣州，對虎門要塞區的防務大加裁撤，又拆除江底暗樁等障礙物，以求早日達成和議。1841年1月7日，在談判中英軍發動突襲，攻陷沙角，大角炮台，虎門要塞的第一重門戶失守。2月中旬，義律獲悉清政府向廣東調兵遣將和對英宣戰的消息後，立即命令英軍備戰。26日清晨，英軍發起進攻，占領橫檔、永安、靖遠、威遠、鎮遠、鞏固等炮台，廣東水師提督關天培督率官兵拚死抵抗。虎門危急之時，琦善拒發援兵，後英軍3000餘人登陸，守軍更寡不敵眾，關天培力戰陣亡，靖遠炮台官兵數十人也隨他一起壯烈犧牲。虎門要塞陷落，英軍趁勝侵入珠江，2月27日攻占烏湧炮台，3月2日又占領距廣州僅20餘裏的獵德炮台。此後，英艦遊戈於二沙尾、大黃氵窖內外，廣州門戶完全洞開。
【廣州戰役】
鴉片戰爭中的一次較大戰役。1841年1月27日，沙角、大角炮台失守的消息報到北京，道光帝當即決定對英宣戰，派皇侄、禦前大臣奕山為靖逆將軍，戶部尚書隆文、湖南提督楊芳為參讚大臣，前往廣東主持軍務；又調集四川、貴州、江西、湖南等省軍隊17000人赴廣州作戰。4月14日，奕山抵達廣州。他極端仇視人民，認為“患不在外而在內”，提出了“防民甚於防寇”的宗旨，並拒絕了林則徐提出的六條加強戰爭的措施，日夜飲酒作樂。在道光帝嚴令催促下，5月21日夜，奕山令1700餘兵勇攜帶火箭、火彈、噴筒、鉤鐮，乘小艇三路出擊，火攻停泊在白鵝潭和二沙尾一帶的英軍艦船。當晚11時許，清軍發起攻擊，初獲小勝，英艦船略受損，但未沉一艘。次日黎明，英艦乘順風發起反攻，擊潰西炮台清軍，進攻泥城港，焚毀大量師船、民舟、火艇。24、25兩日，英軍司令臥烏古率軍攻陷泥城炮台和四方炮台(即永康炮台)，居高臨下，炮轟廣州城。26日，英軍更集中炮火猛轟奕山住所——貢院，並準備攻城。奕山極為恐懼，派廣州知府餘保純出城向英軍乞降。27日，奕山與義律達成了屈辱的廣州停戰協定，即《廣州和約》。條約規定：奕山等率全部外省清軍撤離廣州60裏以外，一周內交給英軍“贖城費”600萬元，英軍歸還所奪炮台，退出虎門。事後，奕山等竟編造謊言，詭稱英軍乞和，欺騙清廷，道光帝也隻好默認了《廣州和約》。
【三元裏抗英鬥爭】
近代中國人民自發武裝起來，反抗外國資本主義侵略的第一次大規模鬥爭。鴉片戰爭中，清軍在廣州戰役中失敗，訂立《廣州和約》，激起人民的武裝反抗。三元裏位於廣州城北，離城約5裏。英軍攻占廣州城北各炮台後，連日四出騷擾，無惡不作。1841年5月29日，一小股英軍竄到三元裏一帶搶掠，菜農韋紹光等奮起反抗，打死敵人數名，其餘的英軍抱頭鼠竄。群眾預料到敵人定會前來報複，遂集合於村中三元古廟(即北帝廟，亦稱海神廟)，以廟中的黑色白邊三星旗為“令旗”，約定“旗進人進，旗退人退”，共同抗擊英國侵略者，當天下午，群眾又聯絡附近103鄉代表和以舉人何玉成為首的愛國士紳會盟於牛欄崗，共商抗英大計。30日晨，5000群眾進攻英軍司令部所在地四方炮台，英軍司令臥烏古親自率軍1000餘人進行反撲。群眾按計劃且戰且退，誘敵深入到牛欄崗附近丘陵地帶，埋伏在此的萬餘名民眾一起殺出，將英軍團團包圍，與敵展開肉搏戰。
午後，大雨傾盆，英軍火藥淋濕，槍炮失靈，處境更加狼狽，後在增援部隊接應下，才逃回四方炮台。三元裏人民則取得了打死英軍少校畢霞，斃傷英軍50餘人，生俘10餘人，繳獲大炮2門和大量槍刀等戰利品的勝利。31日，武裝群眾趁勝包圍四方炮台，附近番禺、南海、花縣、增城、從化等縣400餘鄉數萬群眾也趕來參戰。英軍龜縮炮台，束手無策，隻得派漢奸混出重圍，帶信求救。英國全權代表義律聞訊後向廣東官府告急，並威脅說：如不立即解散民眾，英軍將廢除《廣州和約》，大舉攻城。奕山大駭，竟急派廣州知府餘保純出城為英軍解圍。餘保純對群眾威脅利誘，解散了義軍，英軍才得以逃脫。6月1日，英軍開始撤離廣州，6月7日全部撤至珠江口外。廣州三元裏人民的抗英鬥爭，沉重打擊了英國侵略者，顯示了中國人民不甘屈服、敢於同一切強敵進行頑強鬥爭的偉大英雄氣概。
【浙江戰役】
鴉片戰爭中清政府組織的一次較大戰役。1841年8月，英國擴大侵華戰爭，攻陷廈門，9、10兩月，又先後攻占浙江的定海、鎮海、寧波3城。東南喪師失地，迫使清政府決定出師反攻，收複浙東。10月18日，道光帝派皇侄、協辦大學士奕經為揚威將軍，侍郎文蔚、蒙古副都統特依順為參讚大臣，調集江西、江蘇、湖北、四川、甘肅等省清軍馳赴浙江，準備對英軍大張撻伐，顯示“天朝兵威”。奕經奉命赴浙江主持軍務，卻一路遊山玩水，沉湎於酒色歌舞，直到1842年(道光二十二年)2月，始抵浙江紹興，又毫不作戰守準備，反誣浙省兵丁，鄉勇皆不可用。3月上旬，各省援兵到齊，奕經等認為兵力已厚，決定大舉反攻，企圖靠僥幸一戰取勝。10日，奕經集中清軍萬餘人，從紹興分兵3路出擊寧波、鎮海、定海，因作戰消息早已走露，英軍預先做了防備，結果除當地水勇在定海頗有斬獲外，3路清軍皆潰敗而歸。英軍乘機反撲，自寧波溯姚江而上，3月15日攻陷慈溪。奕經等逃回杭州，從此不敢再戰。此次戰役失敗後，道光帝轉而采取一意求和，他任命盛京將軍耆英為欽差大臣，會同已被革職的兩江總督伊裏布趕赴浙江前線，辦理向英軍乞和事宜。但璞鼎查不予理睬，於5月18日攻陷了位於錢塘江口的海防重鎮——乍浦，並繼續向長江下遊地區發動進攻。
【吳淞之戰】
鴉片戰爭中的一次重要戰鬥。吳淞位於上海寶山縣境黃浦江與長江彙合處，是長江的第一道門戶。1842年6月8日，英艦抵達長江口，迫近吳淞。兩江總督牛鑒企圖向英軍乞和，江南提督陳化成堅決反對，親率軍駐西炮台，與將士同甘苦，誓死拒敵。16日晨，英軍進攻吳淞。陳化成指揮將士奮起反擊，牛鑒3次派人持令箭要他退避寶山，都遭嚴拒。戰鬥中，年近70高齡的陳化成奮不顧身，親自操炮轟擊敵艦，與將士一起擊傷英艦兩艘。牛鑒聞報，企圖貪功，陳列全部總督儀仗，率軍往援。英軍向其轟擊，牛鑒倉惶逃命。英軍趁機從西炮台正麵登陸，進行水陸夾攻。在腹背受敵情況下，陳化成仍率所部百餘名官兵堅守炮台，後不幸中炮犧牲，全體將士壯烈殉國。西炮台失守後，東炮台守軍潰散，英軍相繼侵占寶山、上海。長江門戶洞開。