美學是從人對現實的審美關係出發，以藝術作為主要對象，研究美、醜、崇高等審美範疇和人的審美意識，美感經驗，以及美的創造、發展及其規律的科學。美學是以對美的本質及其意義的研究為主題的學科。美學是哲學的一個分支，研究的主要對象是藝術，但不研究藝術中的具體表現問題，而是研究藝術中的哲學問題，因此被稱為“美的藝術的哲學”。
美學的基本問題就是一個哲學思辨性問題。任何理論的形成及其性質取決於它的提問及提問方式。美學產生於柏拉圖之問：“美是什麼？”這裏所問的美，不是具體的美的事物，而是使一切美的事物之所以美的根本原因。這種把人的注意力從雜然紛陳的感性現象引向統攝一切的抽象的本質，從變動不居的美的事物引向恒久不變的美本身，顯然是遵循了古希臘形而上的哲學傳統。同時，美學學科體係的構建也深受當時哲學的影響，其學科框架、理論範式以及思維方式都帶有同時代的哲學印記。
本書共10章，由陳首軍和韓勁鬆合著完成，陳首軍完成第一章、第二章、第六章、第七章和第八章；韓勁鬆完成第三章、第四章、第五章、第九章、第十章。
本書在寫作過程中，得到了我省幾位音樂美學學科帶頭人和出版社的悉心指導，在此表示衷心感謝！同時，對在《中國音樂美學思想研究》一書出版過程中給予幫助的所有朋友，一並表示最真誠的謝意！