中國人種之起原，蓋不可考。其故有二：
（一）無文字之證。研究曆史，自來皆依據文字。吾人今日所知之文字，僅能及於商周之時世所傳夏代文字，多不可信，所讀之書，大抵周秦以來之書。周秦之人之去太古，不知若幹萬年。視吾人之去周秦之年歲，不止十百倍蓰。故雖周秦人相傳之說，不能盡信為正確之史料。後世穿鑿附會之說，更不足言。
（二）無器物之證。僅據文字以考史事，不過能識有史以後之事，其未有文字以前之史事，仍無從考證。故欲推測人種之起原，必須得未有文字以前之器物以為證。近世東西學者，若勞夫爾及鳥居龍藏等研究中國各地所發見之石器，多不能定其時代，且謂其未必為中國民族之石器。蓋古器湮沉，僅從浮土中略得數事，不足據以考史也。
周秦之人，已知此理。故其推論古初，約有二法：
（一）約舉其理。
《易·係辭》：“有天地然後有萬物，有萬物然後有男女，有男女然後有夫婦，有夫婦然後有父子，有父子然後有君臣，有君臣然後有上下，有上下然後禮義有所錯。”
《乾鑿度》：“有太易，有太初，有太始，有太素。太易者，未見氣也；太初者，氣之始也；太始者，形之始也；太素者，質之始也。氣形質具，而未相離，故曰渾淪。渾淪者，言萬物相渾淪而未相離也。視之不見，聽之不聞，循之不得，故曰易也。易無形埒，易變而為一，一變而為七，七變而為九。九者，氣之究也，乃複變而為一。一者，形變之始也。清輕者上為天，濁重者下為地，衝和氣者為人。故天地含精，萬物化生亦見《列子·天瑞篇》。蓋襲《乾鑿度》文。”
古無文字，無名號，無年代，故人類起原之時，不可確指，僅能以理想推測其發生次序如此。今人以地質及古物，推究人類之年代及進化之次第，亦僅約計，不能如有史以後之事實，可確指其距今若幹年，在何地，有何事實也。
（一）斥言其誣。
《列子·楊朱篇》：“楊朱曰：太古之事滅矣，孰誌之哉？三皇之世，若存若亡；五帝之事，若覺若夢。三王之事，或隱或顯，億不識一；當身之事，或聞或見，萬不識一；目前之事，或存或廢，千不識一。太古至於今日，年數固不可勝紀，但伏羲以來，三十餘萬歲，賢愚好醜，成敗是非，無不消滅，但遲速之間耳。”
此論極詆曆史為不可信。蓋謂吾人於目前之事，亦不能盡得其真相，況欲上考太古乎？其謂“太古滅矣，孰誌之哉”，亦可見有史以後，雖不能謂史事完全真確，尚可確知有人誌記；有史以前，既無人為之記錄，但憑後人推測，則更屬渺茫矣。
後世治曆史者，因亦不複遠溯古初，僅自羲、農、黃帝、堯、舜以來言之。而近世學者，以西人稱吾國人種來自西方，於是周秦以來所不能確定而質言者，今人轉鑿鑿言之。或謂來自中央亞細亞，或謂來自阿富汗，或謂來自巴比倫，或謂來自於闐，或謂來自馬來半島，眾說紛紜，莫衷一是。而以法人拉克伯裏（Lacouperie）所倡“支那太古文明西元論”最為學者所信。
丁謙《中國人種從來考》：“中國史書，皆始於盤古，而三皇繼之，伏羲、神農、黃帝又繼之，並無言他處遷來之事。自光緒二十年西曆一千八百九十四年法人拉克伯裏著《支那太古文明西元論》，引據亞洲西方古史，證中西事物法製之多同，而彼間亦實有民族東遷之事。於是中東學者，翕然讚同，初無異詞。且搜采古書，以證明其說。如劉光漢之《華夏篇》、《思故國篇》，黃節之《立國篇》，章太炎之《種姓篇》，蔣觀雲之《中國人種考》及日本人所著之《興國史譚》等，雖各有主張，要無不以人種西來之說為可信。”
而德人夏德（F.Hirth）所著《支那太古史》，力斥拉克伯裏之傅會，近日學者亦多駁斥其說。蓋中國古書，多不可信，年代對比，亦難正確。如謂巴克民族為盤古，當先確定盤古之有無。
丁謙《中國人種從來考》：“西史謂徙中國者為巴克民族，巴克乃盤古轉音。中國人謂盤古氏開辟天地，未免失實，而盤古氏之為中國始遷祖，則固確有可考矣。”
徐整《五運曆年記》：“元氣濛鴻，萌芽茲始，遂分天地，肇立乾坤。啟陰感陽，分布元氣，乃孕中和，是為人也。首生盤古，垂死化身，氣成風雲，聲為雷霆，左眼為日，右眼為月，四肢五體為四極五嶽，血液為江河，筋脈為地裏，肌肉為田土，發髭為星辰，皮毛為草木，齒骨為金石，精髓為珠玉，汗流為雨澤，身之諸蟲，因風所感，化為黎甿。”三《五曆記》：“天地混沌如雞子，盤古生其中，萬八千歲，天地開辟。陽清為天，陰濁為地，盤古在其中，一日九變，神於天，靈於地。天日高一丈，地日厚一丈，盤古日長一丈。如此萬八千歲，天數極高，地數極深、盤古極長。後乃有三皇此等荒誕之說，丁氏亦知失實，然猶信盤古為中國始遷祖，則傅會之過也。”
夏曾佑《中國曆史》：“盤古之名，古籍不見，疑非漢族舊有之說。或‘盤古’‘槃瓠’音近。槃瓠為南蠻之祖《後漢書·南蠻傳》。此為南蠻自說其天地開辟之文，吾人誤用以為己有也。故南海獨有盤古墓，桂林又有盤古祠任昉《述異記》。不然，吾族古皇，並在北方，何盤古獨居南荒哉？”
謂靄南國王為黃帝，亦難確定黃帝之年代。
丁謙《中國人種從來考》：“西亞古史，中國人種為丟那尼安族。其族分二派，一思米爾，一阿加逖，皆起於亞洲中境。思米爾人先入美索波達米南境，建立迦勒底國。阿加逖人後至沙蛟山麓，建都城於蘇薩，稱靄南國。其王廓特奈亨台兼並迦勒底諸部，既乃率其種人，遷入中華，謂即黃帝。以此王時代在西元前二千二百八十年間也。但其說不確。因此年數，即彼土亦不衷一，或謂在二十四世紀至二十七世紀。據《竹書》所紀之年，上推黃帝，為二千六百二十年，與第一說不相應，而與第二說差近。但亦無實證，不足為憑。”
陳漢章《中國通史》：“近今一般社說，並謂中國黃種，皆黃帝子孫，而黃帝實由西北方遷徙而來。按法人拉克伯裏說，以奈亨台為丟那尼安種，非塞米的種與黃種合矣。底格裏士河邊地，與幼發拉的河側地，並即迦勒底古國，而裏海西岸之巴克，並其統領迦勒底國之地，當時實為波斯巴撒迦特族人所居。若率巴克民族東來，則東來者仍是白種西人說波斯古國者，或雲哈母種，或雲阿利安種，皆白種，非黃種。且紀元前二千八百八十二年，當中國顓頊帝之二十二年據《四裔年表》推之，猶得以底格裏士河邊之酋長，由土耳其斯坦來中國者為黃帝乎？”
至以八卦與楔形字為一源，則無論年代不合，但以卦象與楔形字比而觀之，一則有橫無縱，而數止於三；一則縱橫兼備，而筆畫亦無定數。雖至愚極淺之人，亦可知其不類也。
陳漢章《中國通史》：“或謂八卦即巴比倫之楔形文字，試問巴比倫始造尖棦文字，在西曆紀元前二千一百四十七年，當中國帝摯時《四裔年表·帝摯八年》，能與伏羲時代附合乎？”
中國人種之起原，既不可知，以從來所傳不可盡信之說，比而觀之，大約可得二義：一則出於多元也。羲、農以前之事，多見於緯書。論者謂緯書為古史書。
俞正燮《癸巳類稿》：“緯書論緯者，古史書也。孔子定六經，其餘文在太史者，後人目之為緯。”
今其書亦不完，即其所存者觀之，多荒誕不經之說，猶各國古史之有神話也。諸緯書所述古事，始於三皇，繼分十紀：
《春秋命曆序》：“天地初立，有天皇氏，十二頭，淡泊無所施為，而俗自化，木德王，歲起攝提，兄弟十二人，立各一萬八千歲。地皇，十一頭，火德王，一姓十一人，興於熊耳龍門山，亦各萬八千歲。”“人皇，九頭，提羽蓋，乘雲車，使風雨，出暘穀，分九河。”“人皇出於提地之國，九男九兄弟相似，別長九國，凡一百五十世，合可萬五千六百年。”
又“自開辟至獲麟，二百二十七萬六千歲，分為十紀。每紀為二十六萬七千年，凡世七萬六百年此說以《春秋元命苞》證之，當雲凡二百六十七萬歲，每紀為二十六萬七千年。凡世雲雲，當係衍文。一曰九頭紀，二曰五龍紀，三曰攝提紀，四曰合雒紀，五曰連通紀，六曰敘命紀，七曰循蜚紀，八曰因提紀，九曰禪通紀，十曰疏仡紀”。按緯書所雲十紀，並未實指某紀有某氏某氏，惟雲“人皇九頭”，故曰“九頭紀”，皇伯、皇仲、皇叔、皇季、皇少，五姓同期，俱駕龍，號曰“五龍”。至宋羅泌《路史》，雜采諸書，傅會其說始雲攝提紀傳五十九世，合雒紀傳四世，連通紀傳六世，敘命紀傳四世，循蜚紀傳二十二世，有钜靈氏、句疆氏、譙明氏、涿光氏、鉤陳氏、黃神氏、神氏、犁靈氏、大氏、鬼氏、弇茲氏、太逢氏、冉相氏、蓋盈氏、大敦氏、雲陽氏、巫常氏、太一氏、空桑氏、神民氏、倚帝氏、次民氏。因提紀傳十三世，有辰放氏、蜀山氏、豗傀氏、渾敦氏、東戶氏、皇覃氏、啟統氏、吉夷氏、幾蘧氏、豨韋氏、大巢氏、燧人氏、庸成氏。禪通紀傳十九世，有倉頡氏、軒轅氏、伏羲氏、女媧氏、大庭氏、柏皇氏、中央氏、栗陸氏、驪連氏、尊盧氏、祝融氏、混沌氏、昊英氏、有巢氏、葛天氏、陰康氏、朱襄氏、無懷氏、神農氏。雖其說不盡無稽，要不可據為正確之係統也。