鄭板橋，名燮，板橋是他的號。他出生在江蘇興化，是“揚州八怪”之一，以畫竹出名。因為他在所作的書畫下款都題寫“板橋鄭燮”的字樣，後人就逐漸稱他為鄭板橋。
在雍正十年（1732年），鄭板橋在朋友們的幫助下去應試，中了舉人。在乾隆元年（1736年），又中了進士，五年之後被任命為山東範縣縣令。
在範縣上任的第一天，鄭板橋就出了個怪招：讓人把縣衙的牆壁打了許多的洞。別人不解，去問他，他說這是出出前任貪官的惡習和俗氣。
五年之後，鄭板橋調任山東濰縣縣令。為了接近百姓，他每次出巡都不打“回避”和“肅靜”的牌子，不許鳴鑼開道。有時還穿著布衣草鞋，微服訪貧問苦。有一次夜裏出去，聽到有間茅草屋裏傳出陣陣讀書聲。一看原來是一個叫韓夢周的貧困青年在苦讀。鄭板橋就拿出自己的銀子資助他，後來韓夢周參加科舉考試中了進士。
鄭板橋因為失去了獨子，他總是經常尋訪孤兒，然後傾力相助。縣學裏的孩子放學碰上雨天不能回家，他就讓人給送飯，又想到孩子們走泥路容易壞鞋，就讓人找些舊鞋送給他們。
在遇到災荒時，鄭板橋都具實呈報，力請救濟百姓。他還責令富戶輪流舍粥供饑民糊口。他還帶頭捐出自己的俸祿。他刻了一方圖章明誌：“恨不得填滿普天饑債。”在災情嚴重時，他毅然決定開官倉借糧給百姓應急。下屬們都勸他慎重從事，因為如果沒有上報批準，擅自打開官倉，是要受懲處的。鄭板橋說：“等批文下來，百姓們早就都餓死了，這責任由我一人來承擔！”鄭板橋的果斷救活了很多人。秋後，如果遇上了災年，百姓們無法歸還糧食，鄭板橋幹脆讓人把債券燒了，百姓們都很感謝他這個體恤百姓、愛民如子的清官。
鄭板橋做官不講排場，這也給他帶來了一些麻煩。由於他常下鄉體察民情，上級來視察時常常找不到他，免不了要責問。乾隆十七年（1752年），濰縣發生了大災害，鄭板橋因為申請救濟而觸怒了上司，結果被罷了官。
臨行前，百姓都來送行，鄭板橋雇了三頭毛驢，一頭自己騎，一頭讓人騎著前邊領路，一頭馱行李。做縣令長達12年之久，卻清廉如此，送行的人見了都很感動，不舍他離去。鄭板橋向濰縣的百姓贈畫留念，畫上題詩一首：烏紗擲去不為官，囊橐蕭蕭兩袖寒。
寫取一枝清瘦竹，秋風江上作漁竿。
從此，鄭板橋回鄉以畫竹為生度過了他貧寒而很有氣節的一生。他一生隻畫蘭、竹、石。他認為蘭四時不謝，竹百節長青，石萬古不敗。這正好與他倔強不馴的性格相合。他的畫一般隻有幾竿竹、一塊石、幾筆蘭，構圖很簡單，但構思布局卻十分巧妙，用墨的濃淡襯出立體感。竹葉、蘭葉都是一筆勾成，雖隻有黑色一種，但能讓人感到蘭竹的勃勃生氣。
言行導航
“清官為民不染塵”是鄭板橋做官的準則。他在任職期間，為政清廉，斷案公正，關心民間疾苦，為當地老百姓做了許多好事。鄭板橋憂國憂民，居官謹慎，唯恐不了解民情而辦錯事，他做官一心有功於國，有德於民，關懷人民，同情百姓，作為地方官，鄭板橋離開範縣時一塵不染，告別濰縣時又兩袖清風，這堅貞高潔的情操確實是難能可貴的，也是非常值得我們敬佩和學習的。