傳說舜是五帝之一，姓姚，名重華。相傳他的父親瞽（gǔ）叟及繼母、異母弟象，多次想害死他。一次，他們讓舜修補穀倉倉頂時，從穀倉下放火要燒死舜。舜手持兩個鬥笠跳下來，才得以脫身。
還有一次，舜在挖井時，瞽叟與象卻往井裏填土，舜在井裏挖了地道才逃脫。事後舜毫不記恨，仍對父親恭敬孝順，對弟弟關愛有佳。
舜的孝行感動了天帝。於是，舜在厲山耕種，就有大象替他耕地，鳥兒替他鋤草。帝堯聽說了舜的孝順，又發現他有處理政事的才幹，於是把自己的兩個女兒娥皇和女英嫁給他；並且經過多年的觀察和考驗，終於選定舜做他的繼承人。後來，舜成為有德行的帝王。
言行導航
舜能夠經得起帝堯的考驗，是因為他的確有孝心，這種孝心甚至感動了天地。
在我國古代，孝是考察人們的一條十分重要的標準。古人認為，一個對父母講孝心的人，才能對社會、對人民、對國家忠誠。所以，自堯帝起，以後許多當政的人，都將孝作為選拔官員的標準，把那些對自己父母不孝的官員，或者除官，或者治罪。