時年尊鈺十二年，秀女大選。環佩綾羅，粉黛紅顏中選出六位秀女，分別是：瓜爾佳·茗依，富察·韞晏，葉赫那拉·安羽，郭絡羅·雲纖，馬佳·薇寧和魏佳·青安。為求和睦，皆封為答應小主，居鍾粹宮。唯有葉赫那拉·安羽，因是皇太後幼時玩伴的孫女，故而封為貴人。今晚，便是鍾粹宮宮宴。
“雙月，我四周住的是誰？”茗依問道。“回小主的話，左邊住著富察答應，右邊住著安貴人，對麵則是馬佳答應。”雙月聰慧異常，所以茗依才會帶她一同進宮。“她們的服飾如何？”“回小主的話，馬佳答應著一件水湖藍的答應服飾，並無不妥。安貴人身份特殊，著了嫣紅色的貴人服飾，戴著昨日太後娘娘賞下的瑪瑙鈿子先去給太後娘娘請安了。至於富察答應，雖說是按儀製著裝，但發飾卻華美異常。”茗依略微思忖一會兒，道：“去取那件淺碧色的衣裳來，發飾少一些，但千萬要精致。不能讓那起子跟紅頂白的人輕瞧了去。”“奴婢明白。”裝扮完畢後，茗依正準備起身，屋外便響起聲音：“我是富察答應，瓜爾佳答應可還在麼？”茗依聽言笑道：“我道是誰呢，原來是韞晏姐姐。”說著便去開了門。隻見富察答應滿頭珠翠，鬢邊更是插著一支點翠鎏金石榴釵。
茗依笑道：“姐姐不愧為工部侍郎家的三小姐，果然氣度不凡。”富察答應自幼被嬌縱慣了的，最喜歡聽這些奉承話，自然開心道：“你是秦國公府唯一的嫡女，又何嚐輸了我去？難得你我投緣，往後便以姐妹相稱，在宮中互相扶持，豈不美哉？”茗依自然點頭稱是：“雖說茗依與姐姐是同年生，但是姐姐比茗依有分寸的多，還望姐姐多照顧妹妹。”“我的好妹妹。來，姐姐沒什麼好東西能送你，就把這玉佩給你罷。”說著便從裙裾上解下一枚雕刻精致的青色玉佩，遞與茗依。茗依微露難色，道：“姐姐的禮物如此貴重，妹妹的禮便輕了。”說著命雙月從匣子裏取出一顆鵝蛋大小的夜明珠道：“思來想去，唯有這明珠能稱得上姐姐的絕代風華。”富察答應含笑接過，裝入隨身佩著的紫雲錦鴛鴦荷包。
“請兩位小主移步正殿，皇上與莊貴妃娘娘已經到了。”一個掌事姑姑模樣的女子通報道。富察答應一臉傲慢，對她的話並不著意：“你是誰？”“回小主的話，奴婢是鍾粹宮掌事姑姑素悠。”茗依聽言道：“素悠姑姑安好。我們初來乍到不知禮儀周全與否，還望姑姑帶路。”素悠滿意一笑，道：“小主請跟奴婢來。”富察答應悄聲問茗依：“她不過是個奴才，我們是主子。你何必對她低聲下氣？”茗依淺笑不語，暗想：閻王好見，小鬼難纏。這等道理在這宮中是必須懂得的。