一、從陶紋談起
在中國的文字發明以前，中華文明就有兩千年占世界前列的農耕文明，有輝煌的彩陶文化。如果說，史前時代的人，創造了高度的文明，而沒有屬於他們自己的思想觀念、信仰傳說、以及思維方式，這似乎是說不過去的。中國思想史的源頭，恐怕我們得從距今八千年前、存留豐厚的陶文化寫起。
說到陶文化，尤其是陶器的紋樣，我們不得不承認，這是一座巨大的遠古先民思想信息庫，並且是一座沒有真正破譯的密碼信息庫。後世人把那些各種各樣的紋飾取了不同的名稱，如魚紋、雲紋、雷紋、波狀紋、旋渦紋、菱紋、蛇紋、獸麵紋等，這隻不過是為了研究的方便而作的初步的分類。研究者說那裏的紋飾或體現“圖騰崇拜”，或表明“漁獵經濟”，也隻是一些假說而已。近年來，有兩種假說漸受重視，應引起對中國思想史的起源有興趣的朋友們的關注。
生殖崇拜說是影響最大的一種假說。持這種說法的人，認真研究了大量陶紋，研究了陶紋所出現的動物紋樣與後代文獻之間的蛛絲馬跡的聯係，認為陶紋中之所以大量出現魚紋、蛙紋以及三角紋，這都是跟上古人的生殖崇拜有關係。具體地說，魚紋是女陰的象征，蛙紋是生殖力強的象征，而三角紋則是女陰的抽象化、形式化的表現。他們的假說，還可以得到近年出土的遼寧東山嘴紅山文化陶塑女像以及少數民族民俗文物如雲南白族地區阿央石頭等的佐證。
遠古文化的研究，由於直接材料的缺乏，可能永遠隻能停留在“假說”的狀態。然而，將來或有直接有力的出土證明，那麼，人們可能會發現，原來先民們的思想世界裏，最早關心的，並不是宇宙的發端、太陽的起落、社會的形成、靈魂的有無等，而是生命本身，或者直接就是男女間的秘密。換句話說，他們把男女生殖的秘密，直接就說成是宇宙的初始、靈魂的秘密、萬事萬物的初始與秘密。正如後世發明的漢字中的一個“帝”字，其原意是“花之形”，是生命崇拜的語符。然而考其語族，古音與帝相近的字多有根基、原始、初發、生育等義。如“蒂”表示花之根基，“底”表示房屋的基礎，“胎”表示人之初生，“始”表示氏族的發源，蒂、柢、底、胎、始，皆與帝雙聲。因而，東漢時代的學問大師鄭玄解釋說：“生育之功謂之帝。”——漢字就這樣，往往包含著遠古思想文化的若幹信息。因而，魚紋蛙紋或許僅僅是一種神秘的記號而已。它真正代表的是大自然中某種神秘的力量。讓我們不妨來想象一番：先民們從殘酷激烈的狩獵生活中剛剛走出，帶來慶幸與感恩的心情，看見春天的土地裏長出了幼芽，聽見嬰孩在清晨的第一聲啼喚，看著天上的雲與地上的河流，內心充滿了對於大自然神秘力量的莫名的驚訝、神奇的感動，於是，就在泥土做成的陶罐上，刻下了表達他們這種感動與記憶的符號，寄寓著他們神聖的希望。或許，正如《易傳》所說天地氤氳，萬化化醇；男女構精，萬化化生。正如老子《道德經》所說：玄之又玄，眾妙之門。或許，這正是中國思想史的最早源頭吧
二、巫的作用
關於中國思想起源還有另外一種理論假說，即巫術禮儀說。甘肅半山彩陶中，有一件作品的紋樣，是一幅人形的骨骼，類似於現代人照愛克斯光所得到的照片。青海柳灣馬廠期的彩陶中，有一件作品是一個兼具陰陽人性器的浮塑人像陶甕。類似這樣的一些相同特征的作品，在世界其他民族的原始藝術中，常常與巫術儀式有關。因而，仰韶文化中，無疑曾長期地盛行過原始巫術的各種儀式、無數觀念。從若幹古籍中，關於殷商以及殷以前的中國古代巫術儀式與觀念，隱隱約約，可以找出這樣一些特點：世界劃分成上下兩層。活人的世界是下層，神靈的世界是上層。兩層世界可以相互交通，神靈可以下來，活人可以上升。並不是每個人都可以自由來往於兩層世界。可以使神靈下降，可以上去與神靈打交道的人，都是一種人，即“巫”。上升的地方往往在高山。最著名的是昆侖山，曆來稱為“通天柱”。人死亡後的魂靈，可以由此直升天界。《山海經大荒西經》說有日月出入的靈山，有著名的十個巫師，“十巫從此升降”。
還有，我們曾在博物館看見的一種非常奇怪的古代玉器，它們短長不一，外方內圓，筒形，專家稱為“玉琮”。有人說琮是象征地母的女陰，上麵的紋非常像八卦中的坤卦。有人說是宗廟裏盛“且”（男性生殖器象征）的石函。這說明巫與原始生殖崇拜有點關係。但更多人都同意，琮的圓方相套的形式，隻能用天圓地方的觀念來解釋。這是用來“通天地”的法器。是巫的通神意的工具或手段之一。通神意的另一手段即是歌舞。曆史上有名的夏後啟，中國歌舞的創始人，可能就是一名巫師。因為，傳說中他從天上盜得了《九歌》、《九辯》。古希臘神話中的眾神，具有人類的七情六欲。而中國古代的神靈，也特別喜歡歌舞。所以，巫常常要以歌舞來取媚於神靈，從神靈那裏得到他們禳災去病的種種允諾。說到禳災去病，我們要知道那個時候絕無專業的醫生的。巫就是醫生。古醫字本從巫。據《周禮春官》，男巫的職責之一，正是在春天裏招神祈福，以除疾病。