如果我們放棄把公有製作為社會主義的特征，如同對待計劃經濟一樣，那麼，按勞分配這一特征也就自然消失了。當這一係列特征消除後，創造比資本主義更高的勞動生產率就成了十足的空話，因為在經濟上所有跟資本主義異質的條件、因素都沒有了。如果這樣，我們就可以說，馬克思創立並被社會主義國家實踐的、被我們稱為共產主義低級階段的社會主義製度沒有了。其它的，如消除貧窮、抑製兩極分化、增進民主、消滅三大差別等，民主社會主義正在做，有的已經做到了。
四、我對社會主義存在價值的理解
理論選擇上的二難，並沒有妨礙中國特色社會主義的前進。因為它的指導思想，馬克思主義最根本的方法論，乃是實踐的唯物主義。
關於社會主義的種種爭論，涉及的無非是所謂的原則問題，看看恩格斯在《反杜林論》中對“原則”地位的論述吧：
“原則不是研究的出發點，而是它的最終結果；這些原則不是被應用於自然界和人類曆史，而是從它們中抽象出來的；不是自然界和人類去適應原則，而是原則隻有在適合於自然界和曆史的情況下才是正確的，這是對事物的唯一唯物主義的觀點。”[24]
災難深重的中國人民，在尋求解放之路時找到了社會主義。在群雄並起、主義紛呈之時，曆史選擇了毛澤東，選擇了社會主義。中國人民站起來了！一個古老的民族以嶄新的麵貌屹立在世界東方，這就是社會主義對中國人民的價值，對中國的意義。
中國今天對社會主義的堅守，不是對抽象原則的堅守，而是對人民幸福、國家富強、民族振興的堅守。當蘇聯從社會主義蛻變後，國家分裂，國力下降，其教訓不可或忘。當美國的次貸危機波及全球，美方把中國的穩定看作世界的福音時[25]，我們不可不歸功於中國特色的社會主義。當我們戰勝特大地震災害，成功舉辦奧運會，將神七送上天空時，人民對祖國的歌頌，其實就是對社會主義的歌頌。
這種社會主義是前無古人的、開創性的實踐。它或許離開了某些經典，或許吸收借鑒了不同製度的某些養分，甚至未必通向我們曾經理想的未來社會。我們可以在疑惑中去探討，卻不必為之沮喪。因為早在《德意誌意識形態》中，馬克思和恩格斯就寫道：
“共產主義對我們來說不是應當確立的狀況，不是現實應當與之相適應的理想。我們所稱為共產主義的是那種消滅現存狀況的現實的運動。”[26]
而社會主義對整個世界的價值，我想引用一個名人的話來表達我的觀點。德國著名作家、諾貝爾文學獎得主海因利希·伯爾在《卡爾·馬克思》一文中寫道：“……須知：沒有工人運動、沒有社會主義者、沒有他們的思想家，他的名字叫卡爾·馬克思，當今六分之五的人口依然生活在半奴隸製的陰鬱的狀態之中，沒有鬥爭，沒有起義，沒有罷工，而這需要發動、需要引導，資本家連半步也不讓的。……西方世界理應感謝卡爾·馬克思，盡管東方世界宣布信奉卡爾·馬克思，不過，似乎有一種遠比爭取美好遠景更為重要的想法：維護卡爾·馬克思，不要讓我們的子孫認為他是可怕的幽靈。”[27]
注釋：
[1]. 高放主編：《科學社會主義的理論與實踐》（第四版），北京：中國人民大學出版社，2005年，第245頁。
[2]. 許滌新主編：《政治經濟學辭典》（下），北京：人民出版社，1981年，第63頁。
[3]. 《巴貝夫文選》，北京：商務印書館，1962年，第85頁。
[4]. 《巴貝夫文選》，北京：商務印書館，1962年，第90頁。
[5]. 《巴貝夫文選》，北京：商務印書館，1962年，第90頁。
[6]. 《巴貝夫文選》，北京：商務印書館，1962年，第91頁。
[7]. 《傅立葉選集》第3卷，北京：商務印書館，1964年，第56頁。