一、以斂散貨幣調節物價
葉子奇在他的名著《草木子》一書中，對兌現紙幣流通和商品價格的關係，描述得很深刻、很生動。他說：“必先欲立鈔法，須使錢貨為之本，如鹽之有引，茶之有引，引之則茶鹽立得。使鈔法如此，烏有不行之患哉。”他是說，應當如憑鹽引取鹽、茶引取茶一樣，紙幣也應當兌現。隻有如此，才不會出現通貨膨脹、物價高漲的情況。他接著提出了用兌現紙幣來調節物價的辦法。葉子奇的辦法富有哲理和思想性，即：“引至錢出，引出錢入，以錢為母，以引為子，子母相權以製天下百貨。出之於貨輕之時，收之於貨重之日，權衡輕重，與時宜之，未有不可行之理也。”所謂“引至錢出”，就是用錢幣回收紙幣。所謂“引出錢入”，就是投放紙幣收回錢幣。所謂“出之於貨輕之時”，就是當物價低時投放貨幣。所謂“收之於貨重之日”，就是當物價高時回籠紙幣。很顯然，他的基本觀點就是用斂散錢幣來調節物價。可算得一種新的價格思想。
二、“修平糴之法”
管理物價是理財的組成部分之一，理財必須管理物價，理財就是要富國。劉定之認為富國有多種辦法，最好的辦法是發展生產、增加貯備。他認為，“孟子務農重穀之說，賈生驅民歸田之論”是“富國之上策”。管仲、李悝實行輕重斂散是“富國之中策”，漢武帝的平準、唐玄宗的和糴，則猶如“鑿井以救渴，抱甕以止燎”，是“下策”。至於漢唐季世的“賣官鬻僧”（賣度牒），則猶如“割股肱之肉救心腹之疾”，更是“無策”的表現。富國的上策是“生民之財”。中策“徒知理民之財而不知生民之財”。下策則“徒知理國之財而不知理民之財，損於下而以益於上，國於是有倉卒乏用之憂矣，民於是有荒歉不給之患矣”。最後發展到賣官賣度牒，國家就貧到極點了。他希望政府“修平糴之法，重務本之意”。“平糴”的內容之一就是平抑物價。劉定之把理財、富國與平價捆在一起進行探討，旨在收一舉多得之效。
三、價格變化
糧布折價史籍記載，明王朝除穀米以外貨幣流通中主要是銀兩。在交換中穀米價格比較混亂。明初，米石值錢一貫，到宣德八年漲到十五貫，即上漲十四倍，錢值下降明顯。景秦三年穀石值銀四錢，到成化年間上漲一兩到二兩。同在成化十二年，茂州小河石穀價銀一兩，而鬆潘疊溪達二兩；弘治年間，時而石穀二錢二分，時而石穀二兩二錢；到明朝晚期，價格更亂。鹽引納米所謂“鹽引”為明代政府給予商人憑以運銷食鹽的專利權證。這是明王朝《鹽法》所規定的。主要意思是規定商人到各地鹽倉按規定數繳足穀米。支鹽數分大引、小引兩種，每大引計四百斤，每小引計二百斤。從鹽引納米數量變化，可以窺見鹽米比價的一斑。百物與米比價史籍記載，明代百物價格除少數通過銀兩鈔、錢反映以外，大量百物是通過與糧食的交換比例反映出自己的價值的。有的幹脆叫“某商品折糧”。百物折糧不僅反映在商品流通的過程中，而且反映在交納賦稅的過程中。
茶、米、絹、布與馬比價（1）花馬比價史籍說，藏族人愛食乳酪，不飲茶，就不舒適。所以明朝政府繼承了唐床以來的傳統，與藏族人民保持著茶馬交易。交易上一般不用貨幣作媒幣，而是以茶易馬，有點像物物交換。這裏所謂“比價”，實際上就是茶與馬交換的數量比例。下麵就一些實例分析明代茶馬比價的情況。明王朝初製茶法的目的是控製茶斤，以馭番人；手段是以茶易馬；政策的主要內容之一是製定合理的茶、馬比價，用合理的茶價去向番人多換馬、換好馬。可是，在落實茶法的過程中不是一帆風順的，時而勝利，時而失敗。明中葉以後，茶法漸壞，馬的官市衰落，民市發展，最後茶法、馬政、邊防一起以“俱壞”而告終。從而使比價失調，價格政策失靈。（2）米、絹、布與馬比價明中葉統治者為適應政治和軍事的需要，除以茶易馬以外，發展到以米、絹、布易馬，從而出現以米、絹、布與馬比價的問題。從現在看，當時的比價有兩個問題。①馬價上漲過猛。永樂二年（1404）三月河州衛以布絹易馬五百匹，規定：上馬給絹二匹、布二匹；中馬絹一匹、布二匹；下馬絹一匹、布一匹。永樂四年，上馬給絹四匹、布六匹；中馬絹三匹、布五匹；下馬絹二匹、布四匹；時隔一年，馬價上漲一倍至三倍，形成比價不合理。②米價偏低。永樂四年，明政府順應蒙古人用馬換米的要求，規定價格：上馬每匹米十五石、絹二匹；次上馬米十二石、絹二匹；中馬米十石、絹二匹；下馬米八石、絹一匹；駒米五石、布一匹。由於米價過低，蒙古人一次就交售馬三千匹，使米供不應求。幣值對物價的影響朱元璋建立明王朝之前，即在吳稱王，鑄“大中通寶錢”，後建國為“大明”，各行省置寶泉局，與原來在應天設置的寶源局一起，都改鑄“洪武通寶錢”，錢形較大，故叫大錢。錢背後分別鑄各省寶泉局所在地京、豫、浙、福等字。洪武四年將大中、洪武通寶改為小錢，各省所鑄小錢重量不一。
洪武二十二年（1386）統一規定重量，共分五等，當一重一錢，折二重二錢，當三重三錢，當五重五錢，當十重十錢。與曆代錢並行，嚴禁私鑄。小錢質量較好，銅錢購買力很高，幣值相當穩定。明初由於鑄錢數量較少，流出國外較多，又因缺乏銅料不能鼓鑄，一時無法滿足流通中的需要。同時，銅錢分量重、價值低，不適應較大數量的交易，亦不便遠地販運。因此，明政府開始發行紙幣，洪武七年設寶鈔提舉司，下設鈔紙、印鈔二局，寶鈔、行用二庫。第二年起由中書省發行大明寶鈔，十串為一貫，與銅錢通行使用。鈔麵值分六等：一百文、二百文、三百文、四百文、五百文、一貫。每鈔一貫準錢千文、銀一兩、四串準黃金一兩。禁民間不得以金銀物貨交易，違者罪之；以金銀易鈔者聽。洪武二十二年加造從十文至五十文的小鈔，以便民用。洪武九年七月立倒鈔法，規定在行使中殘爛的寶鈔，可以就各地行用庫納工墨費，每貫三十文，五百文以下遞減，便可調換新鈔。洪武十八年規定凡全國職官祿米都以鈔代給，每米一石付鈔二貫五百文。成祖初，行戶口食鹽法，大口月食鹽一斤，納鈔一貫，小口半之。永樂以後，用洪武年號繼續印行寶鈔。仁宗時，鈔不行；宣德初，米一石用鈔五十貫；英宗時，鈔一貫不能值錢一文，鈔征折銀，每貫征銀二分五厘。弘治元年，食鹽征稅收鈔，各鈔關俱錢鈔兼收，其後乃皆改折用銀。正德三年以太倉積銀給官俸，十分為率，銀一錢九，發天財庫及戶部布政司庫錢，關給征收，每七十文征銀一錢。嘉靖四年，令宣課分司收稅，鈔一貫折銀三厘，錢七分折銀一分。是時鈔久不行，錢亦大壅，益專用銀矣。大體上說，這就是明代寶鈔的興廢始末。寶鈔不行，但錢不可不製，所以盡管在銅料緊缺的情況下，還是有不少君主熱衷於鑄錢。例如繼明太祖鑄洪錢以後，成祖九年鑄永樂錢，宣德九年鑄宣德錢，弘治十六年以後鑄弘治錢，嘉靖六年鑄嘉靖錢，隆慶四年鑄隆慶錢，萬曆四年鑄萬曆通寶。史籍雲：“初，嘉靖錢最工，隆、萬錢加重半銖，自啟（天啟）、禎（崇禎）新鑄出，舊錢悉棄置。然日以惡薄，大半雜鉛砂，百不盈寸，擲輒破碎。”以上說明，明代錢鈔的信用都不高，特別是到洪武末年以後，寶鈔由流通困難到“不行”。