中國教育源淵流長，它與中國文明社會的曆史發展同時展開。中國古代教育自有曆史記載的先秦時期到清朝覆滅，綿延三千年，有著十分豐富的內容。在有記載的曆史中，出現過許多教育家。他們對教育的價值、教育目的、培養目標、教育方法、師生關係、家庭教育等有著許多精辟的見解。有些思想今天仍然有重要的意義。
中國教育是在中國傳統教育（古代教育）的基礎上發展起來的。雖然中國現代教育來自西方，但是它是在中國傳統文化的土壤上生長起來的，離不開中國古代教育思想的影響。因此中國教育在實現現代化的過程中，要正確對待中國傳統文化和傳統教育。要繼承和發揚中國古代教育中的優秀傳統，批判和摒棄陳舊落後的教育思想觀念。
為了要繼承和發揚中國古代教育的優秀傳統，我們就要對古代教育思想進行梳理。哪些是優秀的符合教育規律的教育思想今天需要繼承和發揚，哪些是陳舊落後的教育思想今天需要摒棄或改造。同時中國古代教育家，由於他們所處的曆史時代不同，所處的社會環境、社會地位不同，所持的教育見解也有很多不同。也需要我們對他們的教育思想認真梳理。
關於中國古代教育家的教育思想，在中國教育史的著作中均有論述，特別是由王炳照主編，湖南教育出版社出版的八卷本《中國教育思想通史》，對曆代教育家都有詳細的評介。楊昌洪編寫的《中國古代教育家思想解讀》有什麼特點呢？按照作者的介紹是，本書的解讀是作者站在現在時代的角度和現代的教育理念去理解中國古代教育家的教育思想，同時，指出了他們對現代的教育有哪些時代價值和指導意義。在論述和解讀中，把現代的教育見解綜合其中，在古人教育思想的基礎上提出一些新的見解和理解。麵對繁蕪蓐雜的中國古代教育家的教育思想，作者按時間順序係統梳理，指出各自思想產生的時代背景和影響，整理和概括其教育思想的主要論點，供讀者用最短的時間了解其教育思想的核心與特色。每位教育家先介紹其生平和整體思想，再集中介紹其教育思想，有代表性教育理論著作，再介紹其著作概況。在集中介紹教育思想這部分中，按照教育思想涉及的方麵，根據各教育家所論述過的領域，涉及到教育作用、教育目的、教學內容、教育方法、各種具體教育（道德教育、家庭教育、普及教育、青少年教育等）、學習態度方法、教學關係、教育體係構建、人才觀、教學實踐貢獻等諸方麵，分門別類再加詳細介紹。
由此可見，本書的特點是，它不僅是對古代教育家思想的客觀介紹，而且滲透了作者的現代見解，是一部關於中國古代教育家思想的解釋性的普及性讀物。我沒有來得及通讀本書全文，但我覺得，一位從事國防教育和職業教育的年輕老師，能夠認真研讀我國古代教育家的論述並加以解讀他們的教育思想，本身就是了不起的事。同時他的解讀能夠讓廣大教師了解中國自己的教育家的思想，有益於今天教育的改革，更是功德無量的事。作者要我寫幾句話，是以為序。
中國教育學會會長
2009年7月1日