一、成立的意義
21世紀是知識經濟的時代，在這個科技進步日新月異的時代，終身教育理念不斷深入人心，終身學習成為最基本的生存方式。為了適應這種急劇的社會需求，黨的十六大提出了“形成全民學習、終身學習的學習型社會，促進人的全麵發展”的目標，黨的十七大則明確了“發展遠程與繼續教育，構建全民學習和終身學習的學習型社會”的基本措施。中共中央、國務院在《關於進一步加強人才工作的決定》中也進一步強調，要“在全社會進一步樹立全民學習、終身學習理念，鼓勵人們通過多種形式和渠道參與終身學習，積極推動學習型組織和學習型社區建設。”在全國上下呼籲終身教育，構建學習型社會的浪潮下，我國首部《終身教育法》也正在加緊醞釀，呼之欲出。
E-learning作為一種數字化學習方式，是實現終身教育的最好途徑。E-learning的基本特征是學習資源豐富、以人（學習者）為本，隨時隨地學習。E-learning在家庭教育、學校教育、遠程教育、在職教育、老年教育中的普及應用，將實質性推動終身教育向縱深化發展。同時，E-learning作為一種學習手段和途徑，本身也在不斷改革和創新，從多媒體學習到網絡學習，再到移動學習，E-learning幾乎與信息技術的發展和應用同步，於是，E-learning本身的理論、技術、方法也在不斷創新，飛速發展。
總之，Elearning與終身學習正在引發一場學習的革命、教育的革命。在這種背景下，積極研究終身教育的理論與政策，研究E-learning的技術與方法，探索在終身教育理念和E-learning學習方式下，傳媒教育（不僅包括繼續教育，也包括普通高等教育）的改革與創新就成為適應社會需求、促進傳媒教育發展的必然使命。
成立“E-learning與終身教育研究所”就是要肩負起這個重大使命，同時，對於中國傳媒大學自身的發展也具有十分重要的現實意義：
第一，研究所的成立將促進中國傳媒大學在教育科學研究領域的發展。中國傳媒大學是一所以傳媒學科為特色的綜合性院校，在教育科學研究方麵相對薄弱。研究所的成立會增強這方麵的力量。研究所立足於Elearning與終身教育領域的研究，這是一個具有嶄新生命力的研究領域，同時又與中國傳媒大學高等教育研究所的研究領域相互補充。兩個研究機構的強強合作，將從實質上提升中國傳媒大學在教育研究領域的實力。相信通過紮實的理論與實踐研究，中國傳媒大學一定能夠在教育研究領域樹立崇高的聲譽和特色，不斷為中國傳媒大學爭取更多的教育科研課題和榮譽。
第二，研究所的成立將促進中國傳媒大學數字化學習資源和學習環境的建設。E-learning引領了數字化學習浪潮，全國各高校都在進行數字化升級改造。數字化學習的兩大基礎設施是數字化學刀資源和數字化學習環境。數字化學習資源作為學習內容的體現，包括網絡課程、學科資源庫、電子圖書館等；數字化學習環境在普通教育體係中稱為“數字化校園”，在成人教育體係中稱為“現代遠程教育平台”，主要包括網絡學習平台、網絡辦公係統、信息發布係統等。研究所的成立將有效促進中國傳媒大學在數字化學習資源與環境建設方麵的水平和成果。通過依托遠程與繼續教育學院的數字化學習資源建設力量，可以把遠程與繼續教育學院的優質網絡教學資源和學習平台推廣到全校應用；同時通過深入研究，不斷提高中國傳媒大學在數字化學習資源與環境建設方麵的技術與水平，逐步把中國傳媒大學建設成為高水平的數字化學校。