佛教認為，因為具有意願，一個人才能借由身體、言語及內心發動他的行為，這種心思、言語和行動就形成了業。業不會隨著此生的終了而結束，它會一直持續下去，就像一棵樹有結果的能力一樣，在開始時，樹上可能沒有半顆果實，但當時機合適時，果實就會出現。
很多高僧都提到佛法中有關太陽、牛糞和放大鏡的比喻——在太陽底下，你將放大鏡置於幹燥的牛糞上，它便會起火燃燒，我們不能說火苗存在牛糞中、太陽中或放大鏡中。但將這些對象湊合在一起時，就會產生火苗，因為它們符合了燃燒的條件。這就像業的果報一樣。雖然沒有業因，果報是不可能存在，果報是完全依業而存在，但果報並不存在於業之中，業也不存留在果報之中。業和果屬於不同的時期，果報完全是因為過去所造的業而現起，當環境、條件符合果報就產生，就像太陽、牛糞和放大鏡同時放在一起時，果報自然就會現起。
佛經中說，“造作何等業，即生何等果”。這就像遺傳，父母的基因不一定都要在下一代顯現出來，但隻要基因仍在遺傳，總有一天機緣巧合就會顯現出來。一個人也許長得不像父親，但一定會像先祖中的某一個人，隻不過可能就連自己也永世不知道到底像誰了。
佛家總結了十個善業和十種惡業，分別導向不同的善果和惡果。十善業可以總結為布施、持戒和修定等；而十惡業則包括殺生、偷竊、邪淫、妄語、誹謗、謾罵、輕佻、貪婪、傷害以及執迷。
反省也被認為是去除怨恨煩惱的方法之一。相反，如果產生新的怨恨，就會得到新的惡報，導致更多的煩惱。
“不以善小而不為，不以惡小而為之。”佛家還認為，有時業增廣，就是說，有的小業會導致大果，就如“春種一粒種，秋收萬顆穀”一樣。所以，在因上就要防微杜漸，當惡念生起時，應立即懺悔；當善心發起時，要立即施行，使它廣大圓滿。
有人形容說，佛法就好比是人生的精神醫學。世間之人，很容易處於精神疾病狀態，受製於妄念，追逐虛幻。愛恨和自私、愚昧、偏見等，也使心靈渾濁不清，失去理智和良心，導致種種不良的業，造成種種苦果。
所以，一位高僧總結說：“業在何處？業就在心上，起心動念就是業，隻要有念，就有善惡，就有業，也就有未來的果報。業的善惡取決於心，心善業就善，心惡業就惡。”所以，一個人在做任何事之前，首先要調伏己心，在心上止惡行善，才能真正獲得解脫和自由。