唐代傳奇小說，收入《太平廣記》419卷，魯迅校輯《唐宋傳奇集》也收入此篇。曾慥《類說》引《異聞集》題作《洞庭靈姻傳》，似是原題。作者李朝威，生平不詳，約中唐時人。本篇寫洞庭龍女遠嫁涇川，受其夫涇陽君與公婆虐待，幸遇書生柳毅為傳家書至洞庭龍宮，得其叔父錢塘君營救，回歸洞庭，錢塘君即令柳毅與龍女成婚。柳毅因傳信乃急人之難，本無私心，且不滿錢塘君之蠻橫，故嚴辭拒絕，告辭而去。但龍女對柳毅已生愛慕之心，自誓不嫁他人，後二人終成眷屬。
簡介
本篇故事富於想象，情節曲折，而結構謹嚴，柳毅的正直磊落，龍女的一往情深，錢塘君的剛直暴烈，性格刻畫頗為鮮明。對龍女和柳毅的心理描寫，尤細致真切。其文體在散行之中夾有駢偶文句和韻語。文辭亦頗華豔。
《柳毅傳》在晚唐已流傳頗廣。唐末裴鉶所作《傳奇》中《蕭曠》一篇，已言“近日人世或傳柳毅靈姻之事”，唐末傳奇《靈應傳》亦言及錢塘君與涇陽君之戰，宋代蘇州又有柳毅井﹑柳毅橋的附會(範成大《吳郡誌》卷六“古跡”﹑卷一七“橋梁”)。後世據以演成戲曲者，有元代尚仲賢《柳毅傳書》﹑明代黃惟楫《龍綃記》﹑許自昌《橘浦記》﹑清代李漁《蜃中樓》等。
作者簡介
李朝威[唐]（約公元七五九年前後在世）字不詳，隴西人。生卒年均不祥，約唐肅宗幹元中前後在世。生平亦不可考。著有傳奇文《柳毅傳》，（見《太平廣記》）行於世。後代戲曲家多取為題材。李朝威（約766—820），隴西人，唐代著名傳奇作家。他的作品僅存《柳毅傳》和《柳參軍傳》兩篇。其《柳毅傳》被魯迅先生與元稹的《鶯鶯傳》相提並論。他本人也被後來的一些學者譽之為傳奇小說的開山鼻祖。
譯文
儀鳳年間，有一位書生柳毅，到京城長安參加科舉考試，沒有考取，準備回到湘水邊的家鄉去。他想起有個同鄉人客居在涇陽，就去辭行。走了六、七裏，忽然有一群鳥直飛起來，（他的）馬受了驚嚇，向道邊飛奔，又跑了六、七裏，才停了下來。
隻見有個女子在路邊放羊。他覺得奇怪，仔細地打量，卻是個非常美麗的女子。可是她雙眉微皺，麵帶愁容，穿戴破舊，出神地站著，好像在等待著什麼。柳毅忍不住問她道：“你有什麼痛苦，把自己委屈到這種地步？”女子開頭現出悲傷的神情，婉言謝絕了她，但最終哭著向他回答說：“我是個不幸的人，今天蒙您關懷下問。但是我的怨恨銘心刻骨，又怎能覺得慚愧而回避不說呢？希望您聽一聽。我原是洞庭龍王的小女兒，父母把我嫁經涇川龍王的二兒子，但丈夫喜歡放蕩取樂，受到了奴仆們的迷惑，一天天厭棄、鄙薄我。後來我把這情況告訴了公婆，公婆溺愛自己的兒子，管束不住他。等到我懇切地訴說了幾次，又得罪了公婆。公婆折磨我，趕我出來，弄到這個地步。”說完，抽泣流淚，悲傷極了。接著又說：“洞庭離這裏，相距好遠啊，無邊無際的天空，無法傳通音信，心用盡，眼望穿，也無法（使家裏）知道我的悲苦。聽說您要回到南方去，您的家鄉緊接洞庭湖，也許可以把信托您帶去，不知道能夠答應嗎？”柳毅說：“我是個講義氣的人。聽了你的話，心裏非常激動，隻恨我身上沒有翅膀，不能奮飛到洞庭，還說什麼答應不答應呢？可是洞庭水深啊，我隻能在人世間來往，怎能到龍宮裏去送信呢？隻怕人世和仙境有明暗之分，道路不通，以致辜負了你熱忱的囑托，違背了你懇切的願望。你有什麼好辦法可以給我引路嗎？”女子一邊悲傷地哭泣，一邊道謝說：“希望你一路上好好保重，這些話不用再說了。要是有了回音，即使（我）死了，也一定感謝（您）。（方才）您不曾答應時，（我）哪敢多說？（現在您）既然答應了，問我（如何去洞庭龍宮），洞庭（的龍宮）跟人世的京城並沒有不同啊。”
柳毅請她說說。女子說：“洞庭的南岸有一棵大橘樹，當地人稱它社橘。您（到了那裏）要解下腰帶，束上別的東西，在樹幹上敲三下，就會有人出來招呼您。（您）就跟著他走，不會有什麼阻礙。希望您除了報信之外，並且把我（告訴您的）心裏的話都說給我家裏的人，千萬不要改變！”柳毅說：“一定聽你的話。”女子就從衣襟裏拿出信來，（向柳毅）拜了又拜，然後把信交給了他。（這時她）望著東方，又掉下淚來，難過極了。柳毅也很為她傷心。（他）把信放在行囊裏，便又問道：“我不知道你放羊有什麼用處，神靈難道還要宰殺（它們）嗎？”女子說：“這些並不是羊，是‘雨工’啊。”“什麼叫‘雨工’？”（回答）說：“就象雷、電一樣（掌管下雨的神）。”柳毅回頭看看那些羊，就見它們昂頭望，大步走，飲水吃草的樣子很特別，可是身體的大小和身上的毛、頭上的角，跟羊沒有不同。柳毅又說：“我給你做捎信的使者，將來你回到洞庭，希望你不要避開我不見麵。”女子說：“不光不避開，還要象親戚一樣啊。”說完，（柳毅和她）告別向東走。走不到幾十步，回頭看看女子與羊群，都不見了。
這天傍晚，（柳毅）到涇陽告別了他的朋友。一個多月後，（柳毅）回到家鄉，就去洞庭訪問。洞庭湖的南岸，果然有一棵社橘。（他）就換下腰帶，在樹上敲了三下。一會兒有個武士出現在波浪中，（向柳毅）行了禮問道：“貴客剛從什麼地方來的？”柳毅先不告訴他實情，說：“我特來拜見大王。”武士分開水，指出道路，帶著柳毅前進。對柳毅說：“要閉上眼睛，很快就可以到了。”柳毅依照他的話，便到了龍宮。隻見高樓大殿一座對著一座，一道道門戶數也數不清，院子裏栽著奇花異木，各式各樣，無所不有。武士叫柳毅在殿角裏停下來，說：“請貴客在這裏等著吧。”柳毅問：“這裏是什麼地方？”武士說：“這裏的靈虛殿。”柳毅仔細一看，覺得世界上的珍寶全都在這裏了。殿柱是用白璧做成的，台階是用青玉鋪砌的，床是用珊瑚鑲製的，簾子是用水晶串成的，在綠色的門楣上鑲嵌著琉璃，在彩虹似的屋梁上裝飾著琥珀。奇麗幽深的光景，說也說不盡。
可是好大一會兒龍王也沒出來。柳毅問武士：“洞庭君在哪裏？”武士說：“我們的大王正加臨在玄珠閣，跟太陽道士談論火經，不多時就完畢了。”柳毅問：“什麼叫火經？”武士說：“我們的大王是龍，龍憑借著水顯示神靈，拿一滴水就可以漫過山陵溪穀。太陽道士是人，人憑借火來表現本領，用一盞燈火就可以把阿房宮燒成焦土。然而（水火）的作用不同，變化也不一樣。太陽道士對人類用火的道理精通，我們在王請他來，聽聽他的議論。”才說完話，宮門大開。一群侍從象影子跟隨形體，象雲氣聚攏擬的簇擁著一位身穿紫袍，手執青玉的人出來了。武士跳起身來說：“這就是我們的大王！”立刻上前報告。洞庭君打量著柳毅說：“這不是人世間來的人嗎？”柳毅回答說：“是。”便向洞庭君行禮，洞庭君也答了禮，請他坐在靈虛殿下。對柳毅說：“水底宮殿幽深，我又愚昧，先生不怕千裏之遠來到這裏，有何貴幹呢？”柳毅說：“我柳毅是大王的同鄉。生長在湘水邊，到長安去求功名。前些日子沒有考上，閑暇間驅馬在涇水岸邊，看見大王的愛女在野外牧羊，受著風霜雨露的吹打，容顏憔悴，叫人看了十分難受。我就問她。（她）告訴我說：‘被丈夫虐待，公婆又不體諒，因此弄到這個地步。’悲傷得淚流滿麵，實在使人同情。她托我捎封家信。我答應了，今天才到這裏來的。”於是拿出信來，交給了洞庭君。洞庭君把信看完，用袖子遮住臉哭泣起來，說：“這是我做父親的過錯，我看不明，聽不清，因而同聾子瞎子一樣，使閨中弱女在遠方受陷害也不知道。你是個不相關的路人，卻能仗義救急，承蒙您的大恩大德，我怎敢忘記？”說完，又哀歎了好久。連旁邊的人也感動得流淚。這時有個在身邊伺候的太監，洞庭君便把信交給他，讓他送進宮去。過了一會兒，聽到宮裏發出一片哭聲。洞庭君慌忙對待從的人說：“快去告訴宮裏，不要哭出聲來，恐怕讓錢塘君知道了。”柳毅問：“錢塘君是誰啊？”洞庭君說：“是我的愛弟，以前做過錢塘長，如今已經罷官免職了。”柳毅又問：“為什麼不讓他知道？”洞庭君說：“因為他勇猛過人。早先唐堯時代鬧過九年的洪水，就是他發怒的緣故。最近他跟天將不和睦，又發大水淹掉五座大山。上帝因為我曆來有些功德，才寬恕了我弟弟的罪過。但還是把他拘禁在這裏，所以錢塘的人每天都盼他回去。”
話未說完，忽然發出一聲巨響，天崩地裂，宮殿被震得搖擺簸動，陣陣雲霧煙氣往上翻湧。頃刻有一條巨龍身長千餘尺，閃電似的目光，血紅的舌頭，鱗甲象朱砂，鬃毛象火焰，脖子上押著金鎖鏈，鏈子係在玉柱上，無數的霹靂和閃電直飛去了。柳毅嚇得撲倒在地。洞庭君親自把他扶起，說：“不用害怕，沒危險的。”柳毅好一會兒才鎮定下來，就告辭說：“我願意活著回去，躲避它再來。”洞庭君說：“一定不會這樣了。它去的時候是這樣，回來的時候就不這樣了。希望讓我稍盡點情意。”就吩咐擺宴，互相舉杯敬酒，以盡款待的禮節。
不久忽然吹起了微微的暖風，現出了朵朵彩雲，在一片和樂的氣象裏，出現了精巧的儀仗隊，跟著是吹奏著動聽歌曲的樂隊。無數裝扮起來的侍女，有說有笑。後麵有一個人，天生的美貌，（她）身上佩戴著華美的裝飾品，絲綢衣裳長短相配。柳毅走近一看，原來就是以前托他捎信的那個女子。可是她又象喜歡又象悲傷，眼淚斷斷續續地掉下來。一會兒紅煙遮在她的左邊，紫雲飄在她的右邊，香風嫋繞，已到宮中去了。洞庭君笑著對柳毅說：“在涇水受苦的人回來了。”（說完，向柳毅）辭別回到宮中去了。一會兒，又聽到抱怨的訴苦的聲音，久久沒有停止。