這幾年，晚報早出日益普遍。在有的城市，晚報已名存實亡。在海南，在海口，在晚報界，晚報改早報的聲音也不絕於耳。
但蔡旭反對，他說：
下午出報是晚報自身的規定性特征（早上出報不該再稱“晚報”了）。《海口晚報》創刊１２年，對海口市的貢獻之一，是培養及形成了市民下午與晚上讀報的習慣。市民一般在早上買一份報紙，下午買一份晚報，晚報的位置已不可替代。日報（及其他報）同晚報各占市場，優勢互補。如果晚報早出，隻能變成另一家日報，在市場競爭中沒有優勢。更要命的是，把經營多年、牢固占領的下午市場拱手讓出，而競爭對手都市報則會改在下午出版。日報與都市報本是一家人，它們聯手夾擊，晚報丟失下午市場又占不了上午市場，無疑是“丟了夫人又折兵”。
這一段論述，說得十分到位。
其次，總編輯還應該為每一部門、每一版塊正確定位，使其各司其職，各揚特色。頭版應該怎麼辦？蔡旭根據自己的研究、考證和經驗，提出晚報頭版“五個一”的主張。他說：
“五個一”，即每天頭版應該做到：一個好頭條，一個“倒頭條”，一篇小評論，一幅大照片，一組短消息。
一個好頭條。好頭條應具備新鮮性、重要性。一般來說，國內外重大新聞，本省（尤其是本市）的重大事件、重要活動、重要會議可作頭條。此外，應特別注意選擇有重大新聞價值、會引起讀者特別關注、可能產生較大社會影響的稿件作為頭條。
一個“倒頭條”。在頭版右下角，即頭條的對角線位置，設立“倒頭條”，刊登社會新聞、熱點引導、輿論監督類稿件，該是本報首創。這是晚報特色，更是本報特色，每天都不能少。
一篇小評論。短小精悍，言之有物，小題小作，生動活潑的小評論，也是晚報的特產。
一幅大照片。不僅要求一幅照片，而是一幅大照片。一幅為主，多幅為輔，有大有小，版麵就活了。
一組短消息。短消息的主要好處有二，一是增加信息量，二是活躍版麵。
對頭版的“五個一”，每天都應力求達標，至少都要做到三四個。如在此標準以下，就應視為不合格版麵了。
再次，總編輯要胸有全局，把握整體，運籌帷幄，沉著自若。
報業進入市場經濟以來，局勢大變，競爭激烈。對此，蔡旭有一段很精彩的描述：
激烈的報業市場競爭，把所有的媒體都召喚到了賽場。不管願意與否，不管主動被動，都得應戰，都得參賽。化被動為主動，積小勝為大勝，是各報的共同策略。遭遇戰，突襲戰，拉鋸戰，爭奪戰，陣地戰，以至大大小小的戰役，是各家報紙以及老記老編以至老總們的策劃能力、采掘能力、判斷能力、反應能力、協調能力、編排能力的大比拚。
在這種異常激烈的市場拚搏態勢下，作為總編，蔡旭正確決策，提出要以新聞決勝，他說：
新聞本身的改進成了提高質量的關鍵：改進獲取新聞的渠道與方式，改進評判新聞的眼光與標準，改進寫作新聞的手法與技巧，改進編排新聞的規範與流程等等。競爭也是一種機遇，逼人的形勢也培養人，造就人。報業大戰激發了人們的競爭力、戰鬥力和創新力，促進了報壇的精彩紛呈與人才輩出。
為此，他提出新聞要強調原創性，增強權威性，加大縱深性，提高時效性。他說，原創性就是人無我有，人有我早，人有我特，人有我優。原創新聞比獨家新聞範疇更廣，它還包括：非獨家新聞的獨家見解，非獨家新聞的獨家發現，非獨家新聞的獨家編排。這些，正是一家報紙做出特色、形成風格、造成優勢的潛力所在。
要做到上述三方麵的要求，總編輯不能光說不練，而要身先士卒，拚殺在前。一個隻會運籌帷幄，不能決勝千裏的領導人，是無法在新聞競爭中取勝的。蔡旭這個總編輯做得很辛苦，我們從《海口晚報》一個新欄目名稱的命名，可以感受到這一點。
對此，他有一段詳盡的回顧：
本報要組織一個反映市民生活的“係統工程”，先有了策劃方案，又作了廣泛發動，受到了幾乎全報采編人員的支持和歡迎。於是，給這個新專欄一個貼切的名稱，便成了當務之急。