從前，在一個高寒山寨裏，住著兄弟倆，哥哥叫臘門，弟弟叫臘迪，臘門長到十八歲，臘迪長到十二歲的時候，父母相繼去世了。父母隻給他倆留下了一間破草房，一把砍刀，一張弩弓，還有媽媽陪嫁時的一對銀手鐲，弟兄倆隻好吃糠咽菜，苦度日子。
哥哥臘門是個好吃懶做的人。父母一死，他就把家務活都推給臘迪一人去做，忙得臘迪從半夜做到天明，從日出累到月亮升起。到年節時，寨子裏的比賽射箭、蕩秋千，臘迪也沒有空閑去參加，臘門呢，賣掉了媽媽留下的一對銀手鐲，卻調牛換馬做起生意來，他低價買進，高價賣出。沒有幾年就發了財，他把父母留下的茅草屋燒掉，重新蓋了幾大間杉鬆板房。後來，他又同一個頭人的女兒結了婚，成了有財有勢的人，十分神氣。
他家雖然一天天好起來，可臘迪仍然每天上山砍柴，累得像匹馬；下地幹活，累得像條牛；回到家裏，隻能吃兄嫂吃剩的殘湯剩飯，還經常遭哥哥的打，挨嫂子的罵。一天，臘門對他的妻子說：“臘迪已是成年的小夥子了，再不給他娶上婆娘，別人要笑話我們啦！要是給他娶婆娘，像我們這樣的家庭，聘禮最少也得用八九頭牛。到他成親時，又要殺豬宰牛，喝茶飲酒，要用的錢，臘迪一輩子也還不了的，像這樣的折本生意，我可不幹。”
臘門老婆說：“那怎麼辦呢？”臘門說：“把他趕走算了。”老婆說：“他是你的親弟弟，你的家就是他的家，按照規矩，家中的財產一半應該歸給他，做哥哥的哪有把兄弟趕走的道理！俗話說，有打狗的棒子，沒有趕弟弟的棍子。”臘門說：“那怎麼辦才好呢？”老婆說：“我倒有個法子，我們還是和臘迪公開分家。”
一天，臘門把臘迪叫來，裝出一副慈祥的樣子，對臘迪說：“弟弟呀，自古以來都是樹大分枝，人大分家，爹媽死後，我辛辛苦苦地把你撫養，現在你已長大成人，應該獨自成家立業了，俗話說，長全了羽毛的鳥，就該飛出去搭窩覓食，我們的家底你是知道的，爹媽留下的銀手鐲被小偷偷去了，茅草房是你失火燒掉的，隻剩下一張弩弓、一把砍刀了，這些全歸給你，其他的東西都是你嫂嫂從娘家帶來的，就不能分了。”
臘迪聽了哥哥的話，心想：哥哥嫂嫂的嘴甜，心比草烏還要毒，和他們長期在一處，等於小雞蹲在露天地裏讓老鷹叨。現在，他們哪裏是分家，明明是趕我走，這個家有什麼好留戀的，沒有房子住，我可以去住岩洞；沒有土地，我可以去開墾，哪怕是風裏來雨裏去，比起跟心腸狠毒的人在一起要自在得多，於是臘迪挎上父母留下的砍刀和弩弓，氣憤地離開了家，走進深山密林，找了一個遮風避雨的岩洞住了下來。
一天，臘迪正在開荒。忽然飛來一隻山鷹，對著臘迪叫道：“臘迪跟我來，臘迪跟我來。”臘迪感到奇怪，便跟著山鷹飛去的方向跑去。山鷹在空中邊飛邊叫著，臘迪在地上邊望邊追著，追了一程，山鷹飛到一個懸崖上，不斷地叫喊：“臘迪這邊來……”
臘迪順著山鷹的叫聲，走過崎嶇的山路，翻越人跡罕至的峭壁，來到一座懸崖跟前。突然轟隆一聲，山鷹不見了。隻見懸崖崩開了一個大裂縫，岩縫裏金光閃閃。臘迪靠近裂縫往裏望去，看見裏麵有一座金磚銀瓦，水晶柱、珊瑚窗的宮殿。臘迪走進去一看，第一宮裏放滿了黃金，第二宮裏堆滿了白銀，第三宮裏掛滿了珍珠，第四宮裏擺著金刀銀弩，第五宮裏擺著一盤不大不小的石磨，臘迪剛剛走到石磨旁邊，忽然一個老人出現在他的麵前，老人很溫和地對臘迪說：“我就是叫你到這裏來取寶的山鷹，黃金白銀，珍珠寶貝，你喜歡什麼就拿什麼，要多少就拿多少吧。”
臘迪回答說：“黃金白銀，肚子餓時不能當飯吃，珍珠寶貝，天寒地凍時不能當衣穿，我拿了沒有用處。”
老人說：“那麼，金刀銀弩對你應是有用的了。你拿去吧。”
臘迪說：“金刀不能砍山，銀弩不能打獵，我也不要。”