從前，有個老頭，他有一個兒子和一個女兒。老頭兒和兒子成天用竹子編竹筐賣，女兒除了做三頓飯外還幫助父兄做一些零活。一家人都很勤勞，白天做工，晚上也做工。那時候沒有棉花織布做衣服，也沒有油點燈。他們穿的是野獸皮和樹皮衣服，晚上燒起柴火來照亮。
天氣冷了，柴火能有多大光亮呢？他們在黯淡的，一閃一晃的柴火光旁做工，年長月久，全家人就得了眼病。
有一天，這家人坐在柴火邊揉著紅腫的眼睛唉聲歎氣。
哥哥說：“月亮要能像太陽那樣發出明亮的光，還能夜夜都出來就好了。”
妹妹說：“有什麼辦法能使月亮像太陽一樣的亮，而且夜夜都能出來呢？”
老頭想了想，說：“聽說在遙遠的地方，有座雲梯山。山上住著個種樹的老爹，白發白眉白胡子。他的白胡子很長，一直由下巴拖到地上。月亮走過雲梯山頂的時候，他常常爬到月亮裏去玩耍。要是老爹能對月亮說一聲，要求月亮發出的光和太陽一樣亮，而且夜夜都出來，那麼人們晚上做活，就再也不會凍，更不會瞎眼睛了。”
“我們去請求老爹向月亮說一下吧！”兄妹同聲說。
“這可不容易！”老頭嚴肅地說，“聽說到雲梯山的道路又遠又不好走。雲梯山上滿是白雪，有幾百丈高呢！”
“為了使大家能在晚上做工，不受凍，不瞎眼睛，我們不怕苦，不怕難，一定要上雲梯找到白胡子老爹。”兄妹倆堅決地說。
第二天早上，天還沒亮，哥哥就走了。
渡過一條河又一條河，爬過了一座山又一座山，穿過了一片森林又一片森林。他腳板走爛了，就用手和膝蓋爬著走。他膝蓋爬爛了，就撕下身上披著的獸皮包起膝蓋走。
走了九個月，哥哥終於爬上了滿是白雪的雲梯山。一個白發白眉白胡子的老爹坐在石墩上，用一把大梳子梳著長長的白胡子。
哥哥爬到老爹身邊，說明了來曆，最後和老爹說：“老爹，求求你，你對月亮說，要月亮像太陽一樣明亮，要它夜夜都出來。”
老爹隻顧梳胡子，不出聲。
哥哥又哀求說：“老爹，救救大家吧！許多人做夜工，身體凍壞了，更多的人，瞎了眼睛。”
老爹慢慢抬起頭來，看見哥哥滿身凍得紅紫紅紫，長途跋涉，累得已經站不起來。他憐憫地說：“孩子等一等吧！”
月亮到山頂了。老爹放下梳子，把胡子繞到脖子上，他像猿猴一樣，爬上鋪滿白雪的山頂，一跳就跳進月亮裏。
哥哥坐在山上，仰起頭呆呆地望著。
不久，老爹從雪白的山頂上走下來，搖著白頭發對哥哥說：“月亮說，不行啊！它的本領隻有那麼大，不能像太陽一樣亮。有時晚上它要到大海裏去洗臉，所以不能夜夜出來！因為臉髒了，那就更不亮了。”
哥哥失望了，他想到許多為了做夜工凍壞了身體，眼睛變成爛眼邊，便哭起來了，哭得那麼淒慘。
哥哥的眼淚，撲嗒撲嗒地落在雪地上，把一些雪融化了。老爹的眼眶也濕了，他說：“孩子，天上的月亮是沒有辦法的，還是讓我們自己在地上想辦法吧！”
哥哥邊哭邊說：“我們有什麼辦法呢？”
老爹說：“隻要把人變成樹，長出油來給人們點燈，長出棉來給人們做衣服，人們晚上做工就可以不受凍，也不瞎眼睛了。”
“隻要對大家有益處，我願意變成一棵樹！”哥哥拍拍胸膛說。
老爹見哥哥誠心誠意要為大家變成樹，就用梳子一梳白胡子，立刻從胡子裏滾下一個像雞蛋一樣大的珠子。他交給哥哥說：“孩子，吞下這顆珠子，它會使你變成樹的！”