二十米高的院牆，高高聳立在四周，將院子與外界隔成兩個截然不同的世界。院牆內，亭台樓閣、假山流水、鳥語花香、仆役成群，似乎是個仙境般的地方，卻缺乏了那絲仙氣，甚至可以說，是死氣沉沉的。
這裏本是朝廷的迎賓館，經過翻修和加固，如今變成了廢太子李荃的寓所，前東宮的家眷仆役都搬到了這裏，更加入了不少新麵孔，李荃知道，他們是來監視他的。
迎賓館被粉飾一新，但就算把它鍍上一層金，也改變不了其牢籠的性質。
站在院內，首先看到的不是藍天白雲，而是那加高了一倍有餘的高牆，給人無比的壓抑感，如同身處衝天峭壁環繞下的低穀深澗，不見天日。
李荃凝立在書房門口，望著天，微微歎了口氣。
“劉爺回來了！”有人叫道。
李荃看過去，一個四十歲上下的中年人匆匆走進來。他身材矮小，戴著一定青皮小帽，嘴上留著一排短須，一副精明、幹練的樣子。原先東宮裏的管事是個太監，如今李荃被逐出東宮，自然不便再由內侍伺候，因此便另派了一個管家給他，也隱含有監視的意思。
然而出人意料的是，這個人竟然是外姓王爺們的耳目，也正是通過他，李荃與傅天鑫、翩翩公主接上了頭，並接受了他們的安排，一同返回寧襄王領地。
傅天鑫此番做法當然不會是出於義憤，也不是因為骨肉親情，而是他李荃還有利用的價值。如今李峮既然將他釋放，則再也無法捏造悖逆的罪名置之於死地，他將成為有條件繼承皇位的候選人之一，他的身份就是對於李荃最有效的威脅。一旦雙方反目，外姓王們隨時可以抓住李峮皇位來之不正的痛腳，將他捧出來與李峮針鋒相對，即使不反目，知道李荃與外姓王們沆瀣一氣，李峮也不敢輕舉妄動。
外姓王們的野心，李氏皇族一向都很清楚，從管家劉萬生的事情上，李荃也很清楚看到了外姓王在京城、朝廷內部的勢力強大。對他的監禁和監視，應當是李峮最著力看重的，派到他這裏來的人手理論上都會是李峮最忠心的心腹。然而就在這些人中，居然也混進了外姓王的耳目，這說明了什麼？
雖然心如明鏡，他卻別無選擇。繼續留在京城，在牢籠中幽死一生已經算便宜他了，李峮不是個心慈手軟的主，目下為了穩定人心暫且留下了他，日後大局抵定之時便是他李荃的忌日，不走，隻有死路一條！
要走卻也不是那麼容易的。這院子裏裏外外，明的暗的不知有多少守衛、多少崗哨，機關重重不說，即便出了這院子，又怎能逃脫掌握了京城一切的李峮的手腳？所以，答應傅天鑫，借助外姓王的力量脫險是唯一的方法。
想到這裏，他不禁深深歎了口氣，轉身走進書房。
“見過爺。”劉萬生跟著走進來，行了個禮。
李荃點了點頭，道：“你辛苦了。事情都辦好了麼？”
劉萬生趨前，附耳低聲道：“都安排好了，爺。今晚三更時分，這府裏會走火，爺和幾位夫人、少爺從密道遁走，外邊自有人接應。其他的事，您不用操心，交給小的來辦好了。”說著從袖中拿出一封未署名的信柬，遞給李荃。
李荃接過來看了，緊接著皺起眉頭：“夫人與我要分開走？”
劉萬生笑了笑，說：“爺，恕屬下直言，皇上最著緊的人是您，與夫人、少爺並不相幹。您的目標太大，走在一起實在太引人注目，對您、對夫人和少爺都沒有好處。況且，這一分也不就是生離死別了，等到了寧襄王爺的地頭，你們一家便可團聚。”