於是，利歐又加大油門。
布爾高從車外閃過。他是什麼時候到過這兒呢？一年之前……當時，他和妻子坐在一個啤酒花園裏，栗樹的蠟燭形的花閃閃發光，維拉的那雙綠色的眼睛在陽光下愉快地閃爍。
“文獻裏有許多病例……”揚-赫爾措克博士之所以搜集它們，目的是向他的朋友迪特證明，甚至艾滋病感染者也有存活的希望。隻是當時他再也找不到他的朋友迪特了。此人瞞著赫爾措克，登上了利歐的車子，坐在司機副手的座位上，會意地微笑著。當然，利歐突然感到一種非常確切的親近感。他並沒有因為迪特坐在他的身邊而感到無名的恐懼。相反，有這樣一個曾經感染上艾滋病毒、遭受過痛苦並且克服了痛苦的人在他的身旁，他倍感親切。顯然，迪特-萊斯納爾也曾開車飛快地駛過這些街道，心裏隻有一個念頭：把這破舊的汽車撞到下一棵樹上，把它撞到那兒的橋墩上。可是，萊斯納爾畢竟還有一個妻子和一個孩子。
“為什麼，迪特？你為什麼要這樣做？難道要我告訴你嗎？我認為這是錯誤的決定。錯誤不僅會是可怕的，而且會是非常愚蠢的。”
“你要是我的話，你會怎麼做呢？”
“我不知道，迪特。我的確不知道。”
“你到底知道什麼呢？”
“什麼也不知道。”
“不，你知道。你知道你害怕。”
“根本沒有那回事兒。”
“可是你的確害怕！而且它又來了。它撲上去卡你的脖子……它要把你壓碎。然後你就化為烏有。然後你還隻知道一點：這世界瘋了。”
“可是你為什麼不考慮考慮你的妻子？”
“你幹嗎不談我的孩子？你為何隻提她？”
“因為我沒有孩子。”
“這可真好。你沒有孩子，我真為你高興。可是，正因為你沒有孩子，你永遠也無法理解我。也許你是對的：這不會有好下場。可是，我不願撇下我的孩子，也不願撇下我的妻子。我不願撇下她們，讓她們孤苦伶仃地生活在這瘋狂的世界上。你知道，我為此付出了多麼大的代價……”
利歐沒有回答他的問題。
於是他再次說：“你知道，我為此付出了多麼大的代價？你知道嗎？對於這種想法，即你已經傳染了她們，你已經傳染了她們母女，你打算做些什麼呢？告訴我吧，對此你打算做些什麼呢？”
高速公路。帶狀的混凝土公路的上方，像是露出了維拉那蒼白的臉。維拉，維拉！
利歐的汽車駛過一道道彎和一個又一個的斜坡。突然，他前麵又出現了一輛車子。在最後的時刻，利歐的保時捷車又放慢速度了。
利歐繼續朝前疾駛，不停地加大油門。馬達在歌唱。這是一首充滿仇恨、充滿極端可怕的仇恨的歌……
當利歐走進主編辦公室的時候，奧爾森恰好在穿他那件舊的駝絨茄克。他穿得很費力，利歐幫他，一邊再一次打量已經磨損的衣領和同樣磨得光滑的袖子。這胖子讓人在雙時的地方縫上了橢圓形的皮補丁。他已經兩次離婚，換過四家出版社——他可以和一切分手，就是不願舍棄他的這些破衣爛衫。自從利歐認識他以來，他一直穿著那件茄克和那雙結實的寬底鞋子。
主編轉過身來，用他那雙閃閃發光的藍眼睛注視著利歐：“聽著，利歐，我的姑娘們有沒有告訴你，我得離開這裏？我要去南德意誌出版社。反正，我現在去那兒已經誤點了。事情關係到我們報社的經營，我們將損失幾百萬馬克。7樓的那個老瘋子馬勒爾再也無法平靜下來。而這時你卻來了……”
“是的，這個時候我來了。”
“那好吧。你既然已經來了，那麼，你的手稿在何處？”
“事情是這樣的——我沒有手稿。”
“你說什麼？！”
“我剛才已經說了，我沒有手稿，厄瓦爾特。”
奧爾森把時支撐在他的辦公桌上。他臉上的那兩隻像射擊孔一樣的眼睛，突然變成圓形的窟窿，從中噴出絕望的目光。“這個時候你也來湊熱鬧？看樣子我們報社裏全是些瘋子。這叫什麼報社？這簡直是一爿破爛小店！你說這些廢話的目的是什麼？難道你還要叫我自己寫不成？”
“米勒會替我寫的。反正米勒是學醫的，對這些問題他非常精通。另外，他的文章也寫得不錯。”
厄瓦爾特-奧爾森深深地吸了一口氣。他把他想要說的話暫時吞了下去。然後，他又開口說：“告訴我，你到底出了什麼事？”
“我需要度假，10天，或14天。然後我得作出決斷……”
“真的嗎？休假之後你將作出決斷？這真是妙極了！這真是妙不可言！你已經接觸到這樁討厭的事，而現在你想讓我和我們的報紙背上這個包袱。要麼我應該有怎樣的看法呢？”
“隨你的便。”
“隨我的便？”
看樣子奧爾森走路有些困難，因為他把他的安樂椅拉到自己身旁，然後躺倒在裏麵。他那肥胖的肚子上下起伏，雙手交叉著放在它的上麵，仿佛他得緊緊地抓住它。
“出了什麼事，利歐？”
利歐喜歡奧爾森，打從他那時走進這間辦公室起，他就一直喜歡他。他們曾友好相處，合作得非常好。但這並不是他喜歡他的真正原因，這裏有另外的原因。也許，他曾希望有像奧爾森這樣的一位父親，一位值得他欽佩的良師益友。他不僅把奧爾森看作一名記者，而且把他看作可以向他請教一切問題的人。奧爾森知識淵博，隨時都能對利歐提出的問題作出恰如其分的回答。還有另外的原因：奧爾森雖然很胖，玩世不恭，動不動就粗聲粗氣地罵人，但在這一切後麵卻隱藏著一顆多愁善感的心。
可是現在，他那善感的心似乎消失了。
“我再說一遍，利歐。你怎麼啦？你是不是瘋了，怎麼會說出這麼一番話呢？”
於是利歐告訴他自己出了什麼事。
奧爾森猛地向後靠。他右嘴角上的某個地方自動地出現一小塊肌肉，把他那圓圓的臉變成一副充滿驚愕和驚慌失措的怪相。“這……這真是難以置信，利歐！這不會是真的！”
“我也曾這樣說，在這整段時間裏我一直為自己默默地祈禱。我現在還在祈禱。”
“我的天哪，利歐……”他舉起手臂，好像他想抓住利歐的手，可是他們之間的距離太大。“既然這樣，現在該怎麼辦呢？”利歐還從來沒有聽到過奧爾森這樣輕聲地說話。“你打算做些什麼？”
“我最遲在8天以後告訴你，厄瓦爾特。我一旦知道檢查結果，就來告訴你。”
“啊，真倒楣，利歐！”
“是呀，”他點點頭，“真倒楣……”
然後他朝門走去，並隨手把它拉上，頭也不回地走了。
在慕尼黑的英國公園裏，有許許多多的孩子。利歐問自己，所有這些孩子是從哪裏來的。現在甚至還不到12點，在這個時候，他們本該坐在學校裏的。可是，他們喊叫，奔跑，踢足球或全神貫注地忙他們自己的事。領養老金的人們從他身旁走過。他們走路時腳尖似乎不斷地在尋找看不見的石頭和小樹樁。有些家庭婦女，為了抄近路而穿過英國公園。她們手裏緊握購物袋，心裏想著家裏的廚灶。那些有成就的人，手裏拎著小公文箱，總是急急忙忙的。其他的人是些失業者，他們擁有這世界的所有時間，壓根兒不知道他們在這裏的樹下究竟該做些什麼。也有一些大學生，此外，還有他。