乾隆三十二年，永璟滿十四歲，封敬貝勒，出宮建府，與永瑆佐領鑲白旗，統領正紅旗。皇阿瑪的身體自從江南回來之後就每況愈下，朝中人心惶惶，人人都在勸皇阿瑪早立儲君。偏偏在這頭上，永璟拒婚鈕祜祿家的三小姐。這件事雖然惹惱了皇瑪嬤，不過卻是皇阿瑪和阿瑪所樂意見到的。皇阿瑪本就不大喜歡永璂和永璟，自是不希望他們再與鈕祜祿家有過深的關係；阿瑪想到的，是另一方麵，鈕祜祿家在他身上就已經榮寵太盛了，再加上尚主，若是再貪心就不好了。兩人插手，永璟拒婚拒得實在順利，那老糊塗了提出要送女兒的鈕祜祿大人直接被無視。不過很快，皇瑪嬤也沒時間生氣了。三十二年，中秋之前永璂得勝回朝。這恐怕是這兩年最好的消息了，永璂總算是回來了。這兩年呆在西南，沒少讓人操心，皇額娘日盼夜盼都是永璂能平平安安回來，甚至連皇阿瑪都不甚理會。永璂回來，朝中很多事都可以安定下來了，比如立儲。雖然永璂這次有了實打實的軍功，皇阿瑪竟因為不喜永璂，不希望他風頭太過，沒有給多大的賞賜，撤了定南大將軍的頭銜，封了端烈親王。甚至為了攪亂一池水，大肆封賞其他幾個阿哥，三阿哥永璋晉循安親王，五阿哥晉永琪榮純親王，六阿哥永瑢封質莊郡王，八阿哥永璿封儀慎郡王，十一阿哥永瑆封成哲郡王，就連剛封了貝勒的永璟都晉了一級，封敬恪郡王。不過永璂也沒有著急，我也不著急。三阿哥永璋身體不好，六阿哥永瑢年前剛剛敲定嗣慎郡王允禧為孫，五阿哥傷得實在不是地方。唯一能和永璂搏一搏的也就是永璿和永瑆。隻要令妃，現在的魏貴人生不出永琰，我就不會有任何的擔心，永璂除了軍功之外，占了個最大的便宜，嫡出。雖然我朝嫡子繼位的幾乎沒有，但是現在越是滿漢一家，越是要顧忌這個名正言順。我安安心心在家裏帶孩子，額爾赫現在都已經會叫額娘了，永璂的婚事也提上了日程。作為上次的補償，皇阿瑪這次出手挺大方的，和皇額娘一合計，令賽衝阿之女赫舍裏氏為側福晉，納蘭性德的孫女葉赫那拉氏為嫡福晉。從乾隆三十四年開始，奪儲的水越來越渾，阿德也越來越忙，雖然坐到了正黃旗護軍統領，可我怎麼看都覺得他臉色越來越不好。這個空當，我再次傳出喜訊。這一胎比額爾赫那次還要凶猛，參加中秋家宴的時候，都要變成移動骨架子了。皇阿瑪和皇額娘嚇了一跳，立刻讓阿德休息，好好照顧我。連額爾赫，都因為擔心會打擾我，接進了宮中，由皇額娘帶著先。阿德在家了，我瞬間都安心多了，開始能吃點東西能好好睡覺了。阿德心疼得不行，連君子遠離庖廚都不管了，親自盯著給我熬的乳鴿湯。皇阿瑪給的假期很足，許諾他可以一直在家直到我臨盆為止。我也趁著這個時間，好好給阿德補了補，總算是將之前的虧損養了一些回來。乾隆三十八年，我生下了我的二女兒，也是後來千嬌百寵，破例封了安慧和碩公主的娜敏。娜敏在肚子裏使勁折騰我，出生後倒是三個孩子裏麵最讓我安心的一個。小姑娘繼承了父親那一脈的姣好容貌，一雙鳳眼與阿瑪像極了，阿瑪和阿德高興壞了，取了個小名叫艾蘭珠，滿語裏是黃金之女的意思。乾隆四十三年，皇瑪嬤去世，皇阿瑪大慟，謹遵皇瑪嬤遺旨，指婚太子太保並無影殿大學士舒赫德之女西林覺羅氏為永璂側福晉，為永璂後來的登位添了很大的助力。乾隆四十六年，我生下小兒子景額，先生臨去世時為我幾個孩子取了字，額爾赫字正睿，景額字正淩。這一年，皇阿瑪身體大不如前，終於下決心，將正白旗交給永璂統領，令阿德為正白旗副統領。而永璟也總算是訂下了意中人，不然我還真擔心他會單身一輩子。大局已定，永璂自此，隻要不出意外，就是大清第一順位繼承人。三年後，皇額娘身體虛弱，得了風寒，一病不起，不過三個月病情來勢洶洶，我還未反應過來，皇額娘便去了。這對我們三人不啻於晴天霹靂，且不說我是因為皇額娘的疼愛才重新振作起來的，永璟和我回來後，皇額娘更是細心疼愛，以補償我們在外的孤苦，對於永璂打擊最大，他是被皇額娘嬌寵養大的，對皇額娘感情最深，守靈時整個人失魂落魄，若不是青墨妙手神醫，恐怕也要悲痛過度病倒了。也是這次，永璂對青墨動了真心，可惜青墨拒絕了，再後來，離開了京城。永璂再一次成長，真正成為一個帝王。我因為三個孩子分了心，總算是振作起來，把一肚子悲痛和怨氣都撒在了呆在與冷宮無異的延禧宮的魏貴人身上。真是太大意了，原以為她再也爬不起來了，竟然在最後給了我們這麼大的打擊，推動了皇額娘病情深重。兩年後，皇阿瑪禪位，雖然還是那個控製欲強盛的乾隆帝，但永璂已經長大了。永璂登基稱帝，改國號嘉瑞，著手的第一件事就是海禁。永璂登基那天，我和阿德回家的路上，看到一個佝僂的穿著破舊親王袍的老者步行於鬧市，動作有些瘋癲，覺得麵熟，卻是怎麼也想不起來有哪位親王會混得這麼慘。阿德了然，有些尷尬地開口，“那位是庶人永琪。”永琪？庶人？我有些沒想起來。阿德咳嗽了一聲，“他……咳……那處不是傷著了？最初封王那幾年鬧出龍陽的事情，被他府上的格格鬧得滿城風雨，皇阿瑪氣著了，降了他回貝勒。後來他總是在皇上辦事的時候下絆子，皇上生氣了，設了個陷阱，讓他成了輔國公。後來那個格格為了拉回他的心意，給他吃了五石散，上癮了，挪用了國庫，被皇阿瑪降為庶人。後來聽說他神智有些不清了，府上那些人早就離去了，就連他兒子都不奉養他了，所以就成了現在這個樣子……”當初見到五阿哥永琪的時候，他總是自信的，他是當時皇阿瑪最疼愛的兒子，是隱形太子，永璂當初仰視他的時候，滿眼的羨慕、恭敬、濡慕，如今那個被仰望的人落到這種下場，而仰望人的那位已經高高在上。我輕笑，放下簾子，看著身邊鬧騰的艾蘭珠和景額，簾子外騎馬已經長成少年郎的額爾赫，還有一直笑著注視我的阿德，歲月靜好，現世安穩。