小說：武道天宮作者：青山孤客更新時間：2013－08－0407:41:30字數：12478
“神話”可以指任何古老傳說，是一個民族的意識形態用故事的形式表達出來。神話來源於原始社會時期，人類通過推理和想象對自然現象作出解釋。但是由於這時的認識水平非常低下，因此經常籠罩著一層神秘的色彩。
何謂神話？是單指神佛、英雄們的故事嗎？在學術上，學者們所謂的神話，是指敘述人類原始時期，也就是人類演化的初期所發生的單一事件或故事；而且，承傳者對這些事件、故事必須信以為真，而學者們就是根據這個定義以區別神話與傳說、神話與民間故事之間的不同。換句話說，神話必須同時具備以下幾個條件。
第一，它必須是人類演化初期的故事。根據這個定義，如果我們將瑪麗蓮夢露和黛安娜王妃的死訊視為神話，就是錯誤的。因為她們頂多隻是「傳說」，算不上是「神話」。事實上若用英文原文來看這樣的訊息，應該用「legend」（傳說）來表達，而不能用「myth」（神話）來定義。再拿日本的例子看好了。弘海大師（即空海和尚）帶領人們挖掘而成的蓄水池，或他曾經駐足之處，這些也隻能算是說明偉人事跡的「傳說」，我們並不會將之視為「神話」。
其次，神話必須是單一的事件。根據這個定義，那些以「從前、從前……」做開頭的「民間故事」也不能算是「神話」。一般的民間故事，通常沒有特定的地點、沒有設定特別的時間、沒有特定的人物、故事內容也可能重複發生。但是「神話」不同。神話必須是一個擁有特定場所、特定時間（即使兩者都沒有說得很明確），並且是在敘述一個特定人物（或神佛）的故事。
再者，述說神話的承傳者一定得對所述說的內容信以為真。依照這個定義來看，許多現代人所謂的神話，根本算不上是神話。那些故事是在敘述一些根本沒有信眾的神明，嚴格來說，這樣的故事不該被稱為是神話。
形式
神話產生於人類遠古時代。作為民間文學的源頭之一，有力的證明了勞動人民從來就是精神文明的創造者，也揭示了民間文學從一開始就與人民的生活和曆史有著密切的聯係。
神話的本質是：任何神話都是用想象和借助想象以征服自然力，支配自然力，把自然力加以形象化；神話是已經通過人民的幻想用一種不自覺的藝術方式加工過的自然和社會形式本身。
神話作為民間文學的一種形式，是遠古時代的人民所創造的反映自然界、人與自然的關係以及社會形態的具有高度幻想性的故事。
神話的產生和原始人類為了自身生存而進行的同大自然的鬥爭結合在一起。當時生產根據簡陋，變幻莫測的自然力對人類形成嚴重的威脅，與此同時，原始人對客觀世界的認識，也處於極為幼稚的階段。舉凡日月的運行、晝夜的變化、水旱災害的產生，生老病死等，都使他們迷惑、驚奇和恐慌。諸如此類的自然現象，都和原始人類的生產、生活有密切關係，他們迫切地希望認識自然，於是便以自身為依據，想象天地萬物都和人一樣，有著生命、意誌的；對於自然現象的過程和因果關係，也加以人間形式的假設和幻想，並以為自然界的一切都受有靈感的神的主宰。在這種思想支配下，所有的自然物和自然力都被神化了。原始人不想屈服，與大自然展開了不懈的鬥爭，一心渴望認識自然、征服自然，減輕勞動，保障生活。他們把這一意誌和願望通過不自覺的想象化為具體的形象和生動的情節，於是便有了神話的產生。由此可見，神話是原始人在那極為困難的條件下，企圖認識自然、控製自然的一種精神活動。
神話的產生還取決於當時的社會性質。當時人們必須依靠集體，共同獲得生活資料，抵禦野獸和敵人；勞動所得有限，必須平均分配。在原始公社製度下，人與自然的主要矛盾，成為人民注意的中心。因此，解釋自然和製服自然，就成為神話的主要內容。同時，由於人們的利益一致，在集體生產中湧現出來的技藝超群、勇敢剛強的人物，受到全體成員的崇敬，被賦予神奇的能力而成為神或半神。在他們身上，寄托了原始人製服自然的願望。
有一部分神話表現了部落間的戰爭。這部分神話主要產生在原始公社製的後期。當時公社製趨於解體，但部落間為了占有生活資料而產生的鬥爭仍是全民的事業。戰爭的勝利和領導者的業績被看作集體的威力和光榮的標誌。因此，人們同樣自發地通過幻想把戰爭過程和指揮者予以神化，使這部分故事成為神話的一個組成部分。
由此可見，神話所反映的是原始人對客觀世界的認識，是一種反映現實的觀念形態，是產生在一定經濟基礎之上的上層建築。隻是由於神話反映客觀世界是通過人類童年期自發的、幼稚的幻想的折光，因而呈現出獨特的形態。
神話的產生既然有其特定的現實基礎和思想基礎，因此決定了它的興旺時期隻能是人類的童年。隨著曆史的發展，大自然逐步被支配，人們的認識提高，階段產生，注意中心轉移；這時，對自然和社會的神化不再成為人類意識的特征，民間文學作為勞動人民生活和思想的一麵鏡子，從內容到表現方法上都必然產生較大的改變。在這種情況下，神話或遲或緩地趨於消亡，有的則變形為別的民間文學種類，如傳說、故事等由於神話思維方式的殘存，在民間還會產生一些關於災異的迷信、變形的幻想和新生的鬼神，但是迷信和一般的幻想並不等於神話。它們的產生，從另一側麵證實神話的繁榮時代已經一去不複返了。
當然，在相當長的曆史時期中，神話仍然在人民中流傳。但是，由於生產和生活情況的變化，流行的趨勢逐漸減弱；而且口耳相傳，不僅會變動，也容易失傳。
神話是遠古時期的產物，它的流傳又因為社會性質的改變而造成變形或消亡，因此它的保存特別依賴於古文獻的記錄。但由於我國奴隸社會和封建社會初期戰亂頻仍，往往造成書籍大量散失，致使一些僥幸入書的神化，也得不到保存。象秦始皇焚書，項羽燒鹹陽，乃至西漢、漢魏、兩晉之交的動亂，都造成書籍的大量流失。目前古籍中記述神話較多的有《山海經》、《楚辭》等，在《國語》、《左傳》及《論衡》等書中也保存有片段材料。材料雖少，但仍可以看出我國古代原來的神話是體係龐大、內容十分豐富的。
人類最早的故事往往是從神話傳說開始的。因為當一個民族漸漸發展，開始對世界和自己的來源問題感到疑惑並做出各種不同的解答時，這正標誌著文明的產生。這些形形色色的答案在現代人看來，都是些似乎荒誕不經的神話傳說。可是，對初民來說，卻是合理的解釋。他們對這些“神話”不斷地進行不自覺的闡釋和發揮，一代傳一代，他們都堅信這就是宇宙、人類、自然萬物的起源。神話反映了原始人對宇宙、人類本身的思考及解釋。什麼是神話？馬克思做過很精彩的闡釋：“任何神話都是用想像和借助想像以征服自然力，支配自然力，把自然力加以形象化；因而，隨著這些自然力的實際被支配，神話也就消失了。”神話是“通過人民的幻想，用一種不自覺的藝術方式加工過的自然和社會形式本身”。因此，神話可以說是人類早期的不自覺的藝術創作。它往往借助想像和幻想把自然力和客觀世界擬人化。
神話一般可分為三種類型：開辟神話、自然神話和英雄神話。
開辟神話反映的是原始人的宇宙觀，用采解釋天地是如何形成的，人類萬物是如何產生的。幾乎每一個民族都會有這一類的神話，甚至有些還有不少有趣的相似性。譬如說關於造人，這本書中的《女媧創造人類》、《世界最初的七天》、普羅米修斯分別是中國、希伯來民族和古希臘的造人神話。有意思的是，它們都認為人類是神用泥土造出來的。不同的僅是造人的神，在中國，是女媧；希伯來則是他們信奉的耶和華上帝；古希臘神話中則是普羅米修斯。他們都是些對人類充滿慈愛和關懷的神。為什麼各個民族都不約而同地認為人是泥土所造的呢？這是值得思考的問題。有人戲說這是因為人身上的泥永遠都搓不完，仔細一想這種可能也不是沒有。
第二類屬於自然神話，是對自然界各種現象的解釋。像《女媧補天》、《仙山的傳說》、《精衛填海》、《大熊星和小熊星》、《蜘蛛和蜘蛛網》、《愛歌》、《太陽和月亮為什麼住在天空》等，對日月星辰、山川草木、風雨雷電、蟲魚鳥獸，乃至回聲這樣的自然現象是怎麼產生的，做了很美麗的解釋。
數量最多的是第三類——英雄神話，這類神話產生比前兩者稍晚，表達了人類反抗自然的願望，同時，也可說是人類某種勞動經驗的概括總結。這時候，原始人類已經不再對自然界產生極端的恐懼心理，有了一定的信心，開始把本部落裏具有發明創造才能或做出重要貢獻的人物，加以誇大想像，塑造出具有超人力量的英雄形象。如中國古代的神農、黃帝、堯、舜、禹、後稷等。這裏選編了《誇父追日》、《寒冰上的棄兒》、《舜感化了弟弟象》、《鯀和禹治理洪水》。
中國古代神話散見於各種書籍，其中現存最早、保存最多的是《山海經》。像《精衛填海》、《誇父追日》等就出自《山海經》。另外，女媧補天的故事見於《淮南子》、《列子》，女媧造人則出自漢代《風俗通義》，《盤古開天辟地》來源於《述異記》的記載。另外，魏晉南北朝的筆記小說中也保存了一些神話故事。
西方神話
西方的神話則更加豐富了。古希臘神話是成體係的，神與神的關係複雜而且完整，主要見於兩部荷馬史詩《伊利亞特》、《奧德賽》，還有《神譜》、《變形記》等，以及古希臘的悲劇和喜劇。古羅馬的神話多是承襲希臘神話的，隻改了人名。如宙斯在羅馬神話中被稱為朱庇特；天後赫拉則為朱諾；雅典娜稱密涅瓦。著名的愛神維納斯，在古希臘神話中原名阿佛洛狄忒。本書有六篇古希臘與古羅馬神話，都是些非常知名的故事。其中表現的神都有和凡人相似的性情，像宙斯的殘暴，很像人間的君王。朱諾(赫拉)的嫉妒，雅典娜的智慧，表現得淋漓盡致。
古代希伯來神話
古代希伯來神話來源於《聖經·舊約》，本書所選四則故事（《世界最初的七天》、《亞當與夏娃》、《挪亞方舟》、《巴別塔》）全都取材於《舊約》第一篇《創世記》。內容都和希伯來人所信仰的上帝耶和華有關。由於基督教的廣泛傳播，上述的神話故事在西方可以說是家喻戶曉，對西方文化有著巨大的影響力。我們必須對這些神話有一定了解，才能明白西方文明的文化背景。
編輯本段內容主題
內容
神話中充滿神奇的幻想，它把原始勞動者的願望和世界萬物的生長變化都蒙上一層奇異的色彩。神話中神的形象，大多具有超人的力量，是原始人類的認識和願望的理想化。它是根據原始勞動者的自身形象、生產狀況和對自然力的理解想象出來的。狩獵經濟比較發達的部落，所創造的神話人物大多與狩獵有關。農耕發達的部落所創造的神話人物多與農業有關。人以刀斧、弓箭為武器，神話中的人物也就變成以這種工具武裝起來的英雄。神話中的主人公被想象為超人的，但有時也要遇到挫折和厄運。它反映了神話幻想的現實製約性。透過神話幻想的折光，從神話人物的作為和鬥爭，可以約略看到當時的人的作為和鬥爭。
除了世界的起源，在各民族的起源神話間還存在著許多其他共通的主題。
人類起源神話