寧小樂的家就在離鎮子不遠的小河邊上，說是家，其實就是三兩間東倒西歪僅能遮風擋雨的草屋。
以前他爺爺在的時候，經常修修補補，看起來還象個樣子，可自三年前他爺爺去世到現在，寧小樂就再沒有修過，原來本就不怎麼樣的房子，現在看起來越發破舊了。
在寧小樂的記憶裏，從他懂事起，就是他和服爺爺祖孫倆相依為命，從來沒見過父母。聽他爺爺說，他剛出生不久，在他們的村子就鬧起了瘟疫，死了好多人，他的父母也在那場瘟疫中離開了人世。好在爺爺身體硬朗，見苗頭不對，就抱著他逃了出來，躲過了一劫。後來流落到這裏，蒙當地人收留，就在這小河邊紮下了根，平時靠捕魚為生。雖然日子過得緊緊巴巴的，但勉強可以生活。好在寧小樂雖然頑皮，人到聰明勤快，膽子又大，自他爺爺去世以後，除了仍到河裏捕魚，還跟人學會了打獵，隔三差五到附近的山裏打些野味，到鎮上換點零錢，日子過得到到比他爺爺在時還要滋潤。
有一次他在山裏打獵時，救了一個老頭。誰曾想這老頭是江湖中大大有名的人物，名叫雷震天，以一手雷神掌馳名江湖，江湖人稱“雙掌震乾坤”。此人性如烈火，嫉惡如仇，平生最喜抱打不平。這次不知什麼原因，在這荒山腳下，遭人暗算，若不是遇到寧小樂，不死也要去掉半條命。
江湖人講的是恩怨分明，有仇必報，有恩更是必報，所以他養好傷以後，並沒有立刻離開，而是收寧小樂為徒，傳了他一套內功心法，同時也把自己最拿手的雷神掌傳給了他。本來，他以為寧小樂至少要一二個月才能學全領會，誰知寧小樂在練武這方麵很有天賦，一個月不到竟全學會了，對於那套內功心法也已了然於胸，所差的隻有火候，假以時日，必有小成。由於老頭還有別的事要做，看寧小樂學得差不，就離開了。在走之前，千叮嚀萬囑咐，要寧小樂好好用功，一年以後要來考較他的功夫。如到時發現有所荒廢，絕不輕饒。
寧小樂盡管玩皮成性，在這方麵到也聽話，自老頭走了以後，早晚用功，也就半年多時間，功夫竟有所小成，雷神掌使出來，居然呼呼生風，似模似樣，尋常江湖中人，三二個也近身不得，李麻子和李黑虎就是明證。
後來碰到李有財和王富貴，這兩人雖然名子中又是財又是富的，可這兩個字實在和他們一點邊也不沾，當寧小樂見到他們的時候，一個拖著鼻子，一個臉上花得跟蝴蝶似的，兩人在秋風裏瑟瑟發抖。寧小樂見他們孤苦伶仃，無依無靠，再加上年齡也相差無幾，就收留了他們，早晚也好做個伴。這兩個雖成事不足，敗事有餘，可不管是下水捕魚，還是進山打獵，也總算是有了個幫手。
現在又多了個小乞丐，這本來清清冷冷的地方，一下子顯得熱鬧了不少。尤其是那個小乞丐，更是有趣。本來這裏隻有三間房，東西兩間住人，中間吃飯會客，當然也沒什麼客可會，主要是用來吃飯。李有財他們住西邊那間，寧小樂一人獨住東邊那間，可小乞丐一來以後，就把李有財他們趕了出來，他一個人獨住一間。他們和小乞丐講理，誰知小乞丐伶牙俐齒，他們又說不過他，隻好搬到做飯那屋。好在小乞丐也沒有白讓他們搬出來，也不知他用什麼法子，從鎮上弄來了兩隻叫化雞，幾斤牛肉，另加好幾斤酒，算是對他們的補償，並大言不慚的對他們說：“這隻是開始，隻要他們聽話，以後好吃好喝有的是。”王富貴他們可不管別的，隻要有得吃，叫他們幹什麼都行。至於小乞丐是怎麼弄來的，是偷是搶，他們可就不管了。
小乞丐也沒有讓他們失望，每隔一陣子，就會失蹤一次，然後過三兩天才能回來，每次回來，總會帶來好多好吃的。他們對小乞丐的行徑雖也感到奇怪，可對他卻也從來不管不問。而寧小樂自趙大小姐結婚以來，更是整個人都變了，對什麼事都不聞不問，隻知早晚練功。因為有了小乞丐，他們的吃喝問題解決了，連打獵捕魚都省了。
算算日子，看看離他師父，那個怪老頭回來的日子近了，他就有事沒事到山裏轉轉，順便打點野味。
話說這一天，寧小樂象往常一樣，來到山裏當初他和師父約好的地方，雖然還是沒有見到人，可見到了一灘血。看這血跡，似乎從山下帶過來，到了這裏停了一下，然後又往山上去了。
看到這血，寧小樂不由心裏一緊，心裏暗到：“不會這麼衰吧！第一次見到他就是受傷的，不會這一次也受傷了吧？”他心裏一邊嘀咕，一邊順著血跡找了下去。
開始時，還是個崎嶇不平的小山路，可越往裏走，越是不好走。好在寧小樂時常在這一帶打獵，對這一帶多少有點熟悉，所以他雖有點緊張，可還是循著血跡，一路跟了下去。