自然害怕真空。
——拉瓦錫
自我介紹
我是拉瓦錫，全名叫做安都昂·羅朗·拉瓦錫（Antoine Laurent Lavoisier），於1743年8月26日生在巴黎。我的一生的工作除了到外地參觀視察以外，主要成就大都是在巴黎完成的。
從17世紀末至1774年，也就是我提出燃燒的氧化學說之前大約100年間，歐洲流傳著的“燃素說”占統治地拉瓦錫植物標本——紅楓位。“燃素說”是普魯士醫生施塔爾提出的。照他的理論，可以用下麵兩個簡單的式子來說明燃燒反應：
可燃物=灰燼+燃素
金屬=鍛灰+燃素
“燃素學”說實際上是很不科學的，可是卻風行了100多年。許多著名的化學家，如舍勒、普利斯特裏、卡文迪許都擁護燃素學說。
我原來是學法律的，因為父親是一位律師，所以從小就培養我學法律。我在1763年20歲的時候，得到了法律學士的學位，並且獲得律師開業證書。當時我家裏很富有，所以我不急於去當律師，後來的興趣轉向了自然科學。
我最早感興趣的是植物學，由於要采集植物標本，所以要經常上山。我在這期間，對於氣象學發生了興趣，同時也學會了使用氣壓計，這使我一生詳細記錄氣象變化而沒有停止。
父親和親友感覺到我對自然科學有濃厚的興趣，也就沒有再勉強我做律師工作。我從21歲起就專門跟著一位地質學家葛太德從事地質學研究，我們得到了法國政府資助，從而能從事全國地質圖的繪製工作。
盧梭由於我的地質老師的建議，我轉去學化學，當時在巴黎教化學的老師是一位很有名的教授，他的名字是魯伊勒，教課是很有名的。在巴黎講課時室內外擠滿了聽眾，不僅有學化學的學生和藥劑師，而且有許多社會名流，例如狄特羅和盧梭等人都來聽他的報告，在他的報告裏主要講了當時的礦物學和礦物的化學作用。我很用心地聽了他的報告，增加了許多化學知識。盡管我的大量工作是關於化學的貢獻，可是我一生沒有放棄對於礦物的研究。石膏天平我最早的一篇化學論文是關於對石膏的研究，我在論文中分析了石膏的成分，指出這是硫酸和石灰化合成的，我發現如果把石膏加熱以後，就可以放出水蒸氣。從這個時候開始，我的老師魯伊勒就開始使用“結晶水”這個名詞了。這個工作使我開始大量使用天平。我把自己的研究成果，在1765年2月25日向巴黎科學院宣讀了，可是我的論文在1768年才在科學院院報上發表。
當時法國警察總署委托科學院研究路燈的改良（當時還沒有電燈）。我參加了這項工作，設計了各種燈形，可使路燈格外明亮。雖然競爭的結果，沒有選出最好的辦法，但是法國皇帝賞給我一枚金質獎章，那是1766年的事。
我們現在飲用的礦泉水當我22歲的時候，就有人提出我可以成為科學院的候補院士，當時我得的票最多，另外有一位工程師比我大10歲也參加競選，我比工程師多兩票。巴黎科學院就把我們兩個人的名字送請法國的部長決定，結果是那位工程師擔任了院士，我被指定為候補院士。盡管這樣，我的父親也感到相當高興。在1768年3月之前不久，我被任命為征稅官，主要是負責煙草和食鹽的稅收，這使我有機會視察法國很多地方。
1768年，我向巴黎科學院宣讀了一篇有關浮沉的報告。因為這個時候，我正在研究礦泉水。當時歐洲紛紛傳說，礦泉水可以用來醫治多種疾病。在我之前，人們隻知道用定性分析來分析水裏的主要成分。我用浮沉計可以較快地得出分析結果。根據分析的結果，我寫出了兩篇論文。
1771年，我結婚了，當時28歲，而我的妻子隻有14歲。我們雖沒有生孩子，但一生卻生活得非常愉快。她不但學會了做我的助手，並且在我的著作裏，很多插圖都是我的妻子畫的。
到1775年，我又擔任了皇家火藥局局長的職務。我和夫人都到火藥局裏麵去住，而在這個火藥局裏，我們建成了這是1780年左右，由名畫家繪的拉瓦錫夫婦的像當時相當好的實驗室。後來的大量研究工作，就是在這個實驗室裏完成的。
自古以來，人們一直認為水是一種基本元素，可是我卻不是這樣想的。當時英國的卡文迪許派了一位助手來，他告訴我，水是可以分成氫和氧兩種元素的。
我為了證實起見，自己重複了卡文迪許的實驗，證明了水的確不是一種元素，是可以分解成氫氣和氧氣的。從此以後，水的成分就確定了。