在軟實力理論基礎之上，無論是新聞傳播視角的國家“傳播力”，還是公共關係視角的國家“大公關”，都呼喚國家在文化和核心價值觀的傳播上有製度和物質的保證，“如果沒有與信息擴散相適應的製度安排與政策保障，傳播力的物質基礎部分就不可能產生應有的效能”，這就需要政府用一個全新的視角來看待對內和對外的傳播。
以政府信息公開理論和軟實力理論為基礎的中國政府新聞發布製度理念目前呈現出一種“由外而內”、“由宣到傳”的走向。所謂“由外而內”是指在傳播方向上，中國政府從傳統的外宣思維逐漸轉到外宣內宣結合的理念；所謂“由宣到傳”是指中國政府在傳播策略上的變化，政府在傳播策略上更加注重塑造自身形象而非硬性的宣講。一方麵積極主動地展示國家軟實力，例如國務院新聞辦公室舉行的有關奧運、知識產權保護、文化遺產保護的新聞發布會，目的是展示大國的軟實力。另一方麵借助傳播力來傳播“硬實力”以塑造國家形象，例如“神六”新聞發布會和“珠峰測高”新聞發布會分別在應用技術和基礎科技兩個維度強化著世人對中國飛速發展的印象。
二、中國政府新聞發布製度的規則維度
政府新聞發布製度的規則是以法律、法規、文件等文本形式固定下來的。經曆2003年的SARS風波之後，新聞議程的設置和公共突發事件的危機管理引起中國政府的高度重視。中國政府不斷地出台了若幹與政府新聞發布製度有關的法規和文件。
學者麥考姆斯（McCombs）說：“自從80年代早期以來，議程設置理論的核心領域之一就是考察媒介議程的起源。”也就是說，議程設置理論在媒介議程與公眾議程這一研究框架下尋找著一些中介變量來闡釋議程的發生、發展和影響。但是在中國獨特的社會體製和環境中，如果將政府看作一個傳播者，加入到議程設置的“媒介議程—公眾議程”理論範式中，則政府、媒體、公眾三者的關係將呈現一種獨特的結構。政府議程有強烈的宣導意味，在放鬆對媒介的規製的同時仍強有力地管控著“輿論導向”，而中國媒介在“事業—市場”二元體製的影響下艱難而小心地調整著自己的議程，受眾議程則在互聯網的影響下與媒介議程保持著若即若離的曖昧關係。
政府、媒介和受眾議程這三者的關注點一定存在著某種的相關性。雖然現有的研究並不能證實誰是真正的議程設置者，但是可以肯定的是在政府新聞發布這個層麵，政府議程始終是決定性的力量並有能力影響到其他兩方的議程。