中共新一屆中央領導在各項工作中堅持求真務實，這已逐漸成為其鮮明特色。2004年1月12日，胡錦濤在中央紀律檢查委員會第三次全體會議上的講話中指出：“求真務實，要緊緊圍繞落實黨和國家的各項工作來進行，最重要的是見諸實踐、見諸行動、取得成效。”又指出：要引導全黨同誌不斷求我國社會主義初級階段基本國情之真，務堅持長期艱苦奮鬥之實；求社會主義建設規律和人類社會發展規律之真，務抓好發展這個黨執政興國的第一要務之實；求人民群眾的曆史地位和作用之真，務發展最廣大人民根本利益之實；求共產黨執政規律之真，務全麵加強和改進黨的建設之實。求真務實並不隻是一般的作風建設，而是與執政興國這第一要務、與黨的最高宗旨密切相聯的，其重要性異乎尋常。弘揚求真務實精神，於是就有了對非典型性肺炎病毒流行期間隱瞞疫情、背離求真務實精神的官員的懲處，就有了政治局會議關於改進會議和領導人活動新聞報道的決定。中共高層領導對求真務實的倡導和身體力行，將在很大程度上對新聞工作產生重大的影響。
胡錦濤在擔任總書記前，在談到新聞工作時就要求：要堅持講真話、報實情，實事求是地反映情況，堅決反對弄虛作假。要切實改進文風，寫文章、搞報道都要言之有物、生動鮮活、言簡意賅，切忌八股習氣。要密切關注國內外大事，善於捕捉信息，進一步增強宣傳報道的敏銳性時效性。要大力倡導敬業奉獻、艱苦奮鬥、嚴守紀律、清正廉潔的良好風氣，堅決糾正行業不正之風。其實在這裏，求真務實的思想已得到充分體現。
胡錦濤的講話中涉及報道真實情況、認真改進文風、增強報道的敏銳性時效性和糾正行業不正之風等四個問題。下麵就前兩個問題談些淺見。
一是講真話、報實情。在這一方麵，新聞報道中存在問題較多。一種問題是：講假話，報假數據，甚至作完全虛假的報道。這在旨在宣傳政績和塑造形象的成就報道中比較常見，在典型報道、災難報道中也屢見不鮮。另一種問題是：掩蓋真相，隱情不報。對涉及國家機密之事不作公開報道，這是理當的。但在重大突發性事件發生後，一些地方的黨政或部門領導出於自身利益的考慮，掩蓋真相、隱瞞實情，不允許新聞傳媒作公開披露，這是黨紀國法所不容許的。廣西南丹礦透水事件發生後當地有關領導隱瞞事實真相，堪稱典型。在對新聞傳媒的管理中，發現新聞傳媒的導向出現嚴重錯誤，對其負責人的懲處相當嚴厲；但對利用新聞傳媒弄虛作假的某些地方黨政或部門領導，則缺乏嚴格製約，少有為此而受嚴厲懲處者。
二是建設優良文風，切忌八股習氣。從總的情況來看，通過改版和改革，新聞傳媒對文風問題有所重視，文風在改進之中。具體而論，各媒體文風情況不一：或讓人感到親切、生動，愛不忍釋（主流媒體特別是黨報達到這種境界的，數量上尚不占多數）；或文風不好，讀來味同嚼蠟，令人無法親近，這類媒體不在少數；或可讀性較強，但品位不高。讓人無法親近的媒體，在文風方麵存在較嚴重的問題：講的盡是官話、套話，新聞報道接近於公文，缺少新鮮活潑的群眾語言；滿足於簡單地機械地重複領導人的講話精神，缺乏對領導人講話精神的消化領會，缺乏對群眾實踐及其鮮活事例的深入調查和切實把握，顯得生硬、幹癟，枯燥乏味；報道中從事實、觀點到角度、語言，時有重複，令人生厭；熱衷於造勢，缺乏實在內容；假大空陋習不同程度存在，典型報道中人為拔高現象屢禁不止。一言以蔽之，媒體文風與受眾期望還有差距。
改革開放以來，中共新聞思想發展過程中的第一階段，是與各項工作包括新聞工作的撥亂反正大致對應的。以實踐為檢驗真理的標準，衝破“兩個凡是”的束縛，使撥亂反正的工作得到了思想和理論的強有力支持，諸多棘手的問題得以迎刃而解。被“四人幫”顛倒了的是非被重新顛倒過來。改革開放以來中共新聞思想中的一些基礎性、根本性的重要觀點，或是對本時期中共新聞思想有著重大影響的思想觀念，如完整準確地理解毛澤東思想、必須堅持四項基本原則等，都是在這一時期確立起來並逐漸得到全黨認可的。在第二階段中，改革開放深入的標誌是市場經濟體製的確立，馬克思主義與中國當代實踐結合的標誌是鄧小平理論和“三個代表”的重要思想的形成。中共新聞思想，是鄧小平理論和“三個代表”重要思想在一個特定方麵的體現，同時也從思想理論層麵，回應了市場經濟條件下由新聞實踐所提出的諸多現實問題。在第三階段，中共新聞思想將要回答全麵建設小康社會過程中由社會生活和新聞實踐所提出的新的現實問題，其中包括在政治文明建設的過程中進一步推進新聞法製建設。以上是改革開放以來中共新聞思想發展的大致脈絡。