話說大宋嘉佑三年三月三日早上九點，仁宗皇帝在紫宸殿早朝。
殿頭官叫道：“有事出班早奏，無事卷簾退朝。”
宰相趙哲，參政文彥博，出班奏道：“啟稟皇上，如今京師非典盛行，民不聊生，已經有很多軍民染病。望陛下早想良策，救濟萬民。”
仁宗皇帝一聽，大怒道：“混帳，京師非典盛行，為何現在才報，趕快叫太醫院給朕拿個防毒麵具來。”
殿頭官趕緊跑去太醫院給仁宗皇帝拿了個防毒麵具來。仁宗皇帝戴上，這才命翰林院起詔，一麵降赦天下罪犯，減慢稅賦；一麵命在京宮觀寺院，做法事降災。哪知道第二年非典更曆害了。弄得人人出門都要戴著防毒麵具，使得京城防毒麵具供不應求，防毒麵具價格一下暴漲，讓那些賣防毒麵具的著實賺了一筆。
仁宗皇帝聽說後，十分焦急。急招百官上殿。
眾官戴著防毒麵具來到殿前，禦前侍衛先給他們一一量過了體溫，然後上殿。
參知政事範仲淹。奏道：“如今天災盛行，軍民塗炭，人心惶惶，以臣愚見，嗣漢天師張真人法力高強，可滅此災。皇上可宣嗣漢天師星夜來朝，在京師禁院，擺五行之陣，定能滅此災難。”
仁宗皇帝準奏。便對百官道：“哪位愛卿願為朕分憂，前往江西信州龍虎山請嗣漢天師張真人，星夜來朝，擺陣滅災。”
眾官都知道江西是非典重災區，沒一個人敢去。
仁宗皇帝見狀又道：“願為朕分憂，前往江西信州龍虎山請嗣漢天師張真人，星夜來朝，擺陣滅災的愛卿就上前一步。”
眾官一聽，都一齊往後退了一步。隻有那站在前排的殿前太尉洪信因為昨晚打了一個通宵的麻將。這時困得不得了，就站在那兒打起盹來，仁宗皇帝的話也沒聽見，眾官往後退了一步，他卻一動不動。這樣他一個人就站在了最前麵。
仁宗皇帝一見大喜道：“洪太尉果然忠心。”當即任命洪太尉為欽差，前往江西信州龍虎山，宣請嗣漢天師張真人，星夜來朝，消除非典。
等洪太尉明白後，已悔之晚矣。
洪太尉不敢抗旨，隻得叫人背了詔書，金盒子盛了禦香，帶了十幾個人，離了京城，取路往信州而來。
且說洪太尉帶著聖旨，一行人上了路途。由於非典流行，這一行人害怕，所以也沒去騷擾百姓，一路上曉行夜宿，終於來到江西信州。大小官員，隨即差人報知龍虎山上清宮住持道眾，準備接詔。次日，地方官同送太尉到於龍虎山下。
隻見上清宮許多道眾，鳴鍾擊鼓，香花燈燭，幢幡寶蓋，一派仙樂，都下山來迎接。接至三清殿上，將詔書居中供養著。洪太尉便問監宮真人道：“天師在那裏啊？還不出來接詔？”住持真人忙向前稟道：“好教太尉得知：這代祖師，號曰虛靖天師，他嫌這山下環境汙染嚴重，就在龍虎山頂，搭了一個茅屋居住。因此不在這裏。”洪太尉大怒道：“這個老雜毛，皇上的詔書在此，竟敢不出來接旨，老子是欽差大臣他居然不給老子麵子，不給老子麵子就是不給皇上麵子，不給皇上麵子就是不給皇太後麵子……”
真人見狀，趕緊上前將一張五千兩銀子的銀票悄悄塞在洪太尉手裏輕輕說道：“太尉，你看這些夠麵子了嗎？”洪太尉一見，頓時眉開眼笑，一把抓住銀票塞在自己袖子裏說道：“這還差不多。”
“那就請太尉到客廳用茶，再做計較。”真人說道。
洪太尉一來收了錢，二來心想皇命在身，要是請不來那個天師，自己恐怕要掉腦袋。便悻悻道：“他要是再不出來，老子一把火燒了這龍虎山。”當時將丹詔供養在三清殿上，與眾官都到客廳。太尉居中坐下，執事人等獻茶，奉上齋飯。