吸血鬼的成年儀式,其實就是一堂狩獵課,由吸血鬼父親向剛成年的吸血鬼傳授捕獵的技巧。一般來說,還會有親友若幹來湊熱鬧捧捧場。當然,沒有吸血鬼是衝著慶祝誰的成年去的,他們更多的是為取樂和揮發自己的瘋狂找一個由頭。而像埃勒和肖斐揚這樣的親王之子,更是會給整個家族帶來一個狂歡的理由。
在埃勒的記憶中,自己成年儀式時的盛況還依稀在目。幾百隻托瑞多一改平日裏躲躲閃閃的羞澀形象,在夜幕之下肆無忌憚地遊蕩,勾搭獨自出行的男人女人們。那一天,少說有三四百人迷失在他們的魅惑術中,在或痛苦、或毫無知覺、或興奮的狀態中喪命。
這樣大規模的行動,造成了如此大批的人類的死亡,自然是很快驚動了教會和吸血鬼獵人。但能給他們傳信的人畢竟也是普通人類,那樣危險的時候自然也是不敢出門,所以血獵們知道消息的時候已是次日的早上,托瑞多們已經又回到了他們避世的隱居生活中。那樣瘋狂的夜晚雖也不是再也沒有重現,但由於之間隔得時間太長,每一次對於當時的吸血鬼獵人們來說,都是新鮮的、前所未聞的,自然也都是束手無措的。
可是後來就不一樣了,什麼電報、電話、無線電之類的通訊方式相繼出現,吸血鬼獵人獲取情報的途徑越來越多樣、速度也越來越快。那樣數量眾多的吸血鬼集體出門狂歡的情況也就絕跡了,至少表麵上看是絕跡了——在人類麵前隱蔽自己,對於吸血鬼來說從來不是什麼難事——所以,本質上看,隻是吸血鬼將他們成年儀式時用於取樂的活動重點從獵殺人類變成了調戲血獵。
調戲血獵這項活動著實是刺激有樂趣又彰顯實力,而且對普通民眾幾乎是無影響。發動不了群眾,血獵一直以來的人數優勢也就無從談起了,這讓他們連確認吸血鬼的蹤跡也變得困難許多。主動權逐漸落到了吸血鬼這邊,於是,這項活動很快就從幾十年、甚至幾百年一次,變成了幾月、甚至幾天一次。有些吸血鬼調戲完血獵還不罷休,還要調戲人家的兒子、孫子、曾孫子。於是子子孫孫積累下來,這仇恨也就十分大了,原先都是獨自行動的血獵們免不了集結起來。更有甚者,幹脆根據欺負他們的吸血鬼的身份集結起來,大家一起專盯著一支吸血鬼家族殺。
梅林西所率領的榮譽團的前身,與沃恩圖家族就是這樣的關係。這糾結的關係不知道是從哪一代、哪個時候開始的,但在古地球毀滅,人類遷徙、登陸新地球之後就結束了。因為沃恩圖家族的莫名消失,同時也因為“和平協議”的簽訂。
因為戒條的限製和高等級吸血鬼的監督,吸血鬼之間很少會自相殘殺。但這“和平協議”一簽訂,戒條自然是跟著進行了調整,那些有監督責任的高級吸血鬼們自然也是按照新戒條來執行。原先製造些麻煩隻是會被血獵追殺,現在同族也來追殺,這誰受得了!於是,大規模的獵殺人類或調戲血獵的活動也就真正地絕跡了。
但成年儀式依舊還在辦,不過各地根據自身的情況進行了一些規定。像在波濤城,這麼具有特色的傳統活動自然逃不出被搞成旅遊項目的命運。當地政府不但給予資金支持,更是開通窗口鼓勵市民和遊客報名參加體驗,而且還會在當天專門在市中心封出一塊地來舉行活動,限製更是低到“隻要不弄死弄殘就行”這樣的程度,偶爾還會讓當地的玫瑰團出動,和托瑞多們交一下手、帶動一下氣氛,搞得和大型演出似的。