夏末將至，涼風驟起，夏侯府內鑼鼓喧天，人聲鼎沸。
守在門外的護衛們聽著內園裏不時傳出的歡呼吶喊聲，都心癢難耐。其中一名小護衛心有不敢地嘀咕：「真可惜今天是我當值，不然我非要上去一展身手不可……」
一旁稍年長的護衛取笑道：「就算讓你去了，還不是一樣要輸。」
「我還沒上場呢，你這話說得太早了吧？」小護衛不甘心地說。
「你就算了吧，隻要有『那人』在，咱們這些小角色就沒有出頭之日。」
「那人？」小護衛滿臉困惑。
「你是從分舵調來的，可能不清楚吧。咱們總舵這三年來的比武大賽冠軍，都由同一個人摘得。」
「這麼厲害？難道是咱們少主嗎？」
「不是少主，要是少主上場了就根本不用打了。」
「那是誰？」
「苗雪卿。」
小護衛琢磨著這個名字，想了片刻之後，恍然大悟。
「就是那個總是跟在少主身邊，不愛說話的男孩？」
「正是他。」
「看不出他這麼厲害啊……」小護衛所有所思地看向屋內。
喝采聲一波又一波地傳來，在府內最大的院子裏搭著一個擂台，擂台四周豎著錦旗，每麵旗上都修著一個折扇的圖案，這是夏侯家的標記，也是「獨扇門」的象征。
此時，擂台兩旁擠滿了圍觀的獨扇門弟子，看台上坐著六男一女，在中央的黑衣中年漢子就是獨扇門的當家，夏侯譽，在他左側的是他的正室吳氏，右側的是長子夏侯勳，剩下的三人則是獨扇門的分舵主──慶州分舵的鍾權，靳州分舵的柳淵以及淡州分舵的孟丘離。
此時，大家的目光都集中在擂台上。
兩名年輕男子正在拳來腳去地激烈比試著，一人是身長力壯的青年，另一人卻是身材纖細少年郎。那青年粗眉凸眼，鼻寬唇濃，是典型的北方人長相。而那少年卻眉目清麗，容貌娟秀，毫無武將之風，倒有良家公子之氣。
青年氣勢如虹，每一拳都勁力十足，那少年卻隻管後退閃躲，偶爾回敬一拳，在對手以為他要還擊之際又飛速躍開，引著青年在擂台上不斷繞圈。
青年久攻不下，越發煩躁，他滿頭熱汗，拳路逐漸紊亂。他氣急之下，雙腿一蹬，騰空躍起，以雄鷹展翅之姿向少年飛撲而下，單手使出一招鷹抓功。少年完全被籠罩在他陰影之下，已然無處可逃。
正當大家以為青年要一招得手之際，少年猛然旋身使出一招金雞獨立，後腳向上飛踢，
地一聲擊中青年的下盤。那青年收勢不及，向前直跌出去，他慌忙屈身抱足，在空中連打幾個滾，想不到少年從他身後跳起，回旋一踢，將他打飛出場。
青年灰摔得頭土臉，在大家的哄笑聲中爬起來，滿臉羞憤地擠進人群裏。看台上的夏侯勳率先站起來鼓掌，那幾個分舵主和低下的圍觀者們也跟著賣力地鼓掌叫好。少年向觀眾們抱了抱拳，便轉過身，從容不迫地走到看台前，單膝跪下。
夏侯譽坐在太師椅上，微微頷首。
「雪卿，做得不錯，今年又是你得勝了。」
「謝謝主上的讚賞。」苗雪卿低著頭回答。
夏侯譽吩咐一旁的副手：「拿來吧。」
「是。」
副手捧著一個紅綢托盤出來，上麵盛著兩把新月形的小彎刀。副手把它們捧到苗雪卿跟前，夏侯譽道：「這兩把是我命德盛劍莊打造的彎刀，刀鋒細薄，寒光微露，有吹毫斷發之功。我把它們作為今年比賽的獲勝獎勵，現下是屬於你的了。」
「謝主上。」苗雪卿雙手接過。低下的人都交頭接耳，議論紛紛，對他得到這樣名貴的武器又羨又嫉。
比賽到此結束，人們逐漸散開。幾名與苗雪卿相熟的師兄弟圍上去向他道賀，幾人還沒聊上幾句，就見夏侯勳往這邊信步走來。夏侯勳手拿折扇，一身白衣，輕裘錦帶，髻穿青玉發簪，瀟灑逼人。
「少主。」
「少主……」大夥不約而同地抱拳行禮。
夏侯勳微微頷首，向苗雪卿道：「隨我來。」
「是……」苗雪卿將兩柄彎刀收入皮鞘中，低著頭跟在他身後。
夏侯勳領著他走進自己的居所──紫雲齋。那是一個種滿桂花的典雅院落。臨近花期，院子裏的桂花樹結滿沉甸甸、黃橙橙的花苞，煞是可愛。
苗雪卿正抬頭看著，忽聞一陣銀鈴般的笑聲從其中一棵最高達的樹裏傳出，他不禁細看。就見一名紫衣少女坐在樹杆上。少女容色嬌媚，笑靨如花，此時，她手裏正拿著一隻脫線的蝴蝶紙鳶。
夏侯勳走到樹下，寵溺一笑，對少女張開懷抱。
「下來吧。」他道，那少女丟下紙鳶，皺了皺俏鼻，縱身一跳！不偏不倚落在夏侯勳懷裏。
「萱兒，怎麼又調皮了？」夏侯勳摟著她輕笑。
「誰讓你都不陪我？」萱兒雙手環抱著她的肩膀，踮起腳跟，撒嬌地在他身上蹭著。
苗雪卿在一旁看著他們親昵相擁，心裏泛起陣陣酸澀。夏侯勳風流多情，家中姬妾無數，不過能住進他院子裏的不多，這萱兒便是他最近極為寵愛的外家士之一。
苗雪卿神色黯然地側過頭去，強迫自己不要把目光放在他們身上。又聽夏侯勳哄了那少女幾句，就讓隨後趕到的丫鬟們伴著她離去了。
「走吧。」夏侯勳頭也不回地道。
「是。」苗雪卿亦步亦趨地跟著，兩人走進夏侯勳的練功房內。
苗雪卿正背對著他把門關上，陡然聽到耳後傳來掌風，他慌忙回過身來，側頭閃過。夏侯勳的一掌打空，另一掌卻更快地劈來。
「少主……」苗雪卿知道他的用意，對方雖無奪命之意，自己也不能怠慢，他當下躍開，穩住腳步，擋下夏侯勳的進攻。
夏侯勳雙手不斷變化，從劈掌變成橫拳，又變成抓勾，動作快如閃電，招招直中要害，苗雪卿閃得相當野狼狽。雙方拆招近十下，苗雪卿終於被對方以一招飛虎擒拿手扳倒。
這招可一點也沒有留情，苗雪卿重重摔在硬石板地上，肩膀撞得咯嗒一聲，也不知道受傷了沒，他強忍著痛楚，哼也沒有哼一聲。
「沒事吧？」夏侯勳問，卻沒有伸手拉他。
「沒事。」苗雪卿扶著肩膀站穩道。
「剛才這套拳法想學嗎？」
「想。」苗雪卿如他所願地回答，這已經是慣例了，雖然夏侯勳並非他專門的師父，不過每年隻要苗雪卿能在比武中獲勝，夏侯勳就親自傳授他武功，因此今年也不例外。
每一次夏侯勳都是猝不及防地向他出招，讓他見識過招式的厲害之後，再教他拳路。
「跟我來試一下吧。」夏侯勳紮穩馬步，開始拳路示範，苗雪卿跟著他練習。苗雪卿有相當天分，一點就會，隻需跟著練一次編記得招數。
夏侯勳又讓他自己試一次，這套拳法非常複雜，且招式繁多，可苗雪卿卻輕而易舉就把握了，夏侯勳滿意地點頭。「不錯，做得很好，我果然沒有看錯人。」
「少主過獎了。」苗雪卿擦了擦汗，垂著頭抱拳道。
夏侯勳走到一個櫃子前，拿出一個小袋子交給他。「這是雪蓮子，有辛溫降血之效，你拿去熬了吃吧。」
「少主……這……」雪蓮子是非常名貴的藥材，苗雪卿猶豫著不敢收下。