運氣就此耗盡，周吉在蛇海漂浮了大半載，再無收獲，界內的陰氣業已一掃而空，他將鎮流玉印交與閻青陽，將萬兵歸一令交與陰白藏，依舊兩手空空，身無長物，動念間遁出界，來到蛇頸海中。
閻青陽載著主人奮力浮出海麵，沐浴在溫暖和熙的陽光下，周吉難得放任自己喘口氣，偷得浮生半日閑，舒舒服服打著瞌睡，似睡非睡，似醒非醒。身雖閑，心未鬆，周吉暗暗盤算了一回，他以魔本源氣重鑄五色神光鐮，而梅真人境界未固，手頭缺少真寶，此消彼長，若再遇上，勝負當在兩可之間。時機不容錯失，錯過這個村，就沒這個店了，他心意已決，當即驅使閻青陽，風馳電掣奔往大瀛洲。
好漢子，哪裏摔倒，就從哪裏爬起來，出於某種惡趣味，周吉沿原路折返蝠海，有意把場子找回來。乘風破量，數萬裏奔波，閻青陽緊趕慢趕，終於揚眉吐氣闖入蝠海，不想除了魚蝦，竟不見大妖出沒，閻霸王及諸位海妖王銷聲匿跡，不知所蹤，連蝠鰩棲身的水府亦被遺棄，隻剩一個空架子，裏裏外外搬得幹幹淨淨。
是堅壁清野麼？周吉心中轉著念頭，如無梅真人下令，閻川定不會如此警覺，提前遠避。也罷，跑得了和尚跑不了廟，海妖可以遠避深海，黃庭山總不能挪地吧！他足踏鯉鯨，分還水波，星馳電掣趕赴鬼陰兵駐紮之地，登上大瀛洲，高崖之上，洞府空無一人，阮青、白、羅刹女、亢瓏兒了無蹤影，不知躲到哪裏去，四下裏空空蕩蕩，唯有濤聲依舊。
周吉隱隱覺得哪裏不對勁，梅真人究竟是擺空城計故弄玄虛，還是設下埋伏，等他自投羅網？他眼珠一轉，不願被對方牽著鼻子走，當下棄了黃庭山，扭頭南下，直撲泗水城而去。
荒山野地，奔走如飛，十數日後，周吉來到泗水城外。他立於山頭，舉目眺望，隻見首烏山遙遙在望，泗水城與淵城南北相望，如並蒂雙蓮。他嗬嗬一笑，拂袖躍下山崖，大步向淵城行去，閻青陽陰白藏緊隨其後，似一對忠心奴仆，鞍前馬後，寸步不離。
當年荒北城遭蟲族大軍圍攻，毀於一旦，魏十七率眾南下，支荷在泗水城南築起“淵城”，安置荒北市集，仍由沙艨艟之子沙威執掌，她坐鎮於泗水城，甚少過問。沙威亦是難得的人才，他揣測胡帥胡不歸的心思，將淵城經營得如鐵桶一般，支荷的勢力盡皆排除在外，插不上手。這麼多年過去，淵城好生興旺，妖奴海妖往來其間，人煙輻輳，車水馬龍，摩肩接踵，揮汗成雨，與之相比，泗水城冷清得就像遲暮的老人，冷冰冰毫無生氣。
就這樣，周吉混在人流中，踏進了妖奴掌控下的淵城。