“他是怎麼回事？”
桂雲終於回過神來，撲通跪倒在他腳下，咚咚咚拚命磕頭，苦苦哀求道：“求真人救一救師尊……救師尊一救……”
“噤聲。”
桂雲嚇了一大跳，急忙閉嘴不言，直挺挺跪在地上，有些手足無措。周吉朝白招招手，後者上前幾步，將魔現身的前前後後了一遍，簡明扼要，有條不紊，桂雲連連點頭，自忖笨嘴笨舌，斷不能講得這麼清楚。
周吉不動聲色，直到白起魔棄了丁啟平，化作一道魔氣衝而起，這才皺了皺眉頭。
他舉步走到褚戈身旁，居高臨下看了幾眼，彎下腰去，伸手在他眉心按了按，向桂雲道：“血脈枯竭，積重難返，沒救了。”
真人一言既出，便是判了師尊死刑，桂雲耳畔“嗡”的一響，渾身酸軟無力，呆了半晌，爬起身奔到師尊身旁，望著他蒼老的麵容，枯槁的身軀，鼻子一酸，眼淚簌簌落下。
祿忍不住道：“當真……沒有辦法了？”
“他熬到今日，已是燈枯油盡，就算沒有魔之厄，也活不了多久。”
祿暗暗歎息，她雖然對褚戈橫豎看不順眼，但他畢竟是道門的中流砥柱，當年東溟城破，關長蟲大肆屠戮，若非他忍辱負重，苦苦支撐，道門早就灰飛煙滅了。厄運推遲了萬載，還是躲不開，逃不過，褚戈一死，隻剩下桂雲一人，如何能擔得起這千鈞重任？
“不知魔何時會來？”白並不在意道門興衰，魔才是心腹大患。
周吉看了她一眼，“也許永遠不來，也許明就來，誰知道呢！”兵來將擋，水來土掩，眼下赤水崖上沒剩幾個人了，魔到來之前，能多活一日是一日，死生有命，誰也勉強不來。他一拂衣袖，自顧自踏入二相殿，尋宋、姚、魏三女話，聊作長夜之娛。
白七竅玲瓏，眼珠一轉，約摸猜到他心中所想，當下命眾人都散了，各自磨礪準備，尋求一線生機。
日子一過去，魔遲遲未至，褚戈終是熬不過歲月的侵蝕，血脈枯竭，身死道消，桂雲以雙手為鋤鏟，將師尊葬在聽雪廬旁，痛哭了一番，孤身一人守在墳前，沒有再回轉二相殿。
魔的威脅愈來愈近，周吉亦不敢放任自己沉湎於溫柔鄉，他脅插雙翅，一飛衝，催動五色神光，大肆吞噬時之砂，常常一去許久，杳無音訊，留下三女獨守空房。縱有辟穀丹、陰虛丹、紫金丹、乾坤一氣丹補益氣血，終不能永駐青春，三女韶華流逝，壽元耗盡，先後辭世，二相殿中空蕩蕩的，隻有祿留守。
桂雲雖是道門弟子，被困於赤水崖一隅之地，元氣稀薄，修為不得寸進，亦熬不過光陰的摧殘，一百年，二百年，三百年，歲月是把殺豬刀，他終於倒在了師尊的墳旁，祿看不過去，將他埋葬，入土為安。
然而魔還是沒有來。