昆侖綿延千裏，極西之處雙峰並峙，一名仙雲，一名都，山坳之間，坐落著一個傳承數百年的修真門派，稱為仙都派。
下劍宗，昆侖為尊，仙都派從肇造伊始，就依附於昆侖，曆任掌教都出自昆侖旁支，但凡覓到資質尚可的弟子，也以送入昆侖門下為榮。
三年前仙都派新收的一十九名弟子中，先後有七人道胎萌動，其中二人資質出眾，被遠道而來的苦道人看中，轉投昆侖門下，其餘五人也登堂入室，正式列入仙都派門牆，而剩下的十二名弟子，與仙道無緣被遣送回鄉。
這一rì是秋分，草木搖落，晝短夜長。黎明時分，郭臨川擔著兩隻大木桶，孤身一人走在山路上。
汲水是每必做的功課，在年輕一輩看來，這毫無必要。都峰頂的苦汲泉終年不涸，溪流循著山勢百折千回，一直淌到山腳下，彙成清澈見底的水潭，形狀像一彎新月，稱為月牙潭。廚房距月牙潭隻有十來步路，根本不用舍近求遠，到山上去汲水。
但這是修行的一部分。
新入門的弟子，每都要登都峰汲水，寒暑不輟，風雪無阻，一來為了鍛煉筋骨，磨練心來引地元氣入體，凝結道胎。
都峰山勢險峻，高聳入雲，多數弟子隻能止步於山腰，真正能攀上苦汲泉的，百中無一。
郭臨川出身於窮苦的獵戶人家，父母早亡，打跟隨大伯在山林間追逐獵物，腿腳強健，跑慣了山路，都峰雖然陡峭，卻也難不倒他，他花了一年時間熟悉山路，到第二年暮分，就能擔著木桶，往返於山頂的苦汲泉。
峰頂的元氣遠較山腰充沛，他用功雖勤，無奈資質平平，始終沒有凝結道胎。
轉眼三年時間過去了，再過幾臨川就得離開仙都派，回老家當一名獵戶，像他的父親和大伯一樣，為溫飽奔忙，運氣好話，獵到虎豹熊羆之類的大獸，賣了獸皮賺幾兩銀子，興許能討房老婆，運氣不好死在山林裏，那也是命。
他不羨慕那些列入仙都派門牆的弟子，也沒有怨尤人，即便浪費大好機緣，斷了仙道的念想，他依然擔著水桶，不緊不慢登上都峰。
滿山黃葉，紛飛如雨，隻有他一人，穩穩走在山崖間。
三個時辰後，郭臨川攀上苦汲泉，他放下扁擔和木桶，舒展一下筋骨，盤膝坐在泉邊的白石上，依著所習的粗淺法門運功。
仙都派上承昆侖心法，入門第一步是開竅穴吸納地元氣，凝結道胎。人身三百六十五處竅穴，合一周之數，郭臨川勉強開了三十三處，分散在十二經絡和奇經八脈，隻收到強身健體之效，距離凝結道胎，差了不知多少。
被苦道人選中的那兩名弟子，所開竅穴雖然數目不多，但一人貫通手少陽三焦經，一人貫通督脈，吸納地元氣事半功倍，順利凝成了道胎。
也許是即將離開仙都派的緣故，郭臨川有些心緒不寧，試了幾次始終不得要領，隻得收了功法，到苦汲泉邊洗了把臉，咕咚咕咚灌了一肚子水為之一振。
泉水清冽甘甜，撲不滅饑火，腹中越發餓得慌，他從木桶裏摸出兩隻番薯，剝去焦黑的外皮，三口兩口吃下肚去。
山地貧瘠，石多土少，耕種不便，年輕人處在長身體的階段，整吃番薯根本頂不住，好在都峰中不乏鳥獸，郭臨川是獵戶出身，隔三岔五總能打上回牙祭，也虧得如此，他才有體力往返苦汲泉。
他抬頭看看不到晌午，時間還早，便把扁擔木桶藏在灌木叢中，束緊腰帶，一頭鑽進林子裏。
片刻後，他拎著一隻死去的錦文鼠回到苦汲泉邊。
錦文鼠是山中常見的一種獸，啃食果實樹根為生，壽命短，一窩產崽十幾頭，成年後能長到五斤上下，毛皮有白sè的錦文，硝製了可以做手套。
硝皮是細致活，郭臨川沒這個心思，他麻利地擰掉錦文鼠的腦袋，扒去皮，掏空內髒，隻留下身體和四肢的紅肉，在泉水中漂洗幹淨，用二短一長三根樹枝撐起來，成一個斜插在土中，用柴火慢慢燎烤。
油脂滴落在火中，吱吱作響，香味嫋嫋，消散在林梢，郭臨川把腦袋和內髒埋進灰堆裏，向火中添了幾根枯枝。
他倚在樹樁上，遺憾地想，這樣的r後不會再有了。
香味惹來不速之客，灌木叢中“嘩啦”跳出一頭青狼，朝他搖搖尾巴，打了個哈欠趴在一旁。
一人一狼默默無語，耐心地等候。
須臾肉熟，郭臨川扒開灰堆，把錦文鼠的腦袋和內髒丟給青狼，自己取了肉，撕碎了大嚼一通。