世上無難事，隻怕有心人，道門醞釀的陰謀終於暴露在天光下，而消息的來源卻要追溯到蛇族族長玉京子。龍象寺攻破春在穀後，蛇族四散潰逃，玉京子收斂妖氣，混入蛇群不知所蹤，小小蛇妖，逃了也就逃了，龍象寺沒有太在意，直到伏虎寺師徒二人追殺冉一虺，誤闖棲凡觀，被觀主申元邛斬殺，監院法海登門問罪，又連遭敗績，铩羽而歸，龍象寺才如夢初醒。住持曇海得知此事，覺得冉一虺逃入棲凡觀，事出蹊蹺，申元邛似有滅口之嫌，他遣出僧眾，布下天羅地網，如犁地般搜索玉京子的下落，著實費了一番手腳，直到近日才將其拿獲。
玉京子被押送到龍象寺，心存僥幸，百般狡辯，在曇海點化下，終於皈依我佛，將“靈蛇煉魂功”的由來和盤托出。曇海反複盤問，心中掀起驚天波瀾，沒想到棲凡觀觀主竟創出一門契合蛇妖的功法，雖然無補於道行，卻是一切神通手段的根本，而道門大肆搜羅妖骨，十有八九與此有關。茲事重大，他不敢自專，隻得驚動方丈空藏，空藏移步地牢，以慧眼靜觀玉京子，確認他修持有成，神魂壯大，遠在尋常妖物之上，來日必成心腹大患。
“靈蛇煉魂功”牽扯極大，波詭雲譎，一時也參不透，空藏與曇海商議良久，暗中傳書奔走在外的僧眾，滅妖後檢點屍骸，選出合用的骨殖送回龍象寺。其時夏土妖物慘遭佛道二門屠戮，已十去四五，剩下的逃入深山老林，險惡絕地，輕易不露頭，龍象寺僧眾大海裏撈針，好不容易才覓到十餘枚骨殖，馬不停蹄送入龍象寺。
人身無法修持“靈蛇煉魂功”，得方丈空藏許可，曇海揭開“通海井”封禁，絞動一十八根“五行歸元鏈”，請出龍象寺鎮寺之寶，從禹鼎中放出一妖王，命其修持“靈蛇煉魂功”，一辨真偽。那妖王本相乃是一條倒海翻江的黑蛟，幼小時為空藏擒獲，攜歸龍象寺，鎮壓在禹鼎中將近二百載，經佛法點化，對龍象寺死心塌地。佛道二門聯手打壓妖族，阻止妖修飛升天庭，乃是關係夏土安危的根本大計，空藏始終沒有放黑蛟出禹鼎，直到“靈蛇煉魂功”問世，才不得不冒險出此下策。
那黑蛟出得禹鼎，著地一滾，化為一年青僧人，朝空藏倒頭就拜，口稱“師尊”，周身佛光蕩漾，沒有半分妖氣。空藏受他一禮，收他為徒，賜下法號“淨明”，命其隨住持曇海修持，半月後再來見他。曇海領了淨明來到後山“達摩洞”，傳下“靈蛇煉魂功”，蛇乃小龍，蛟乃潛龍，血脈相融，修持這門功法事半功倍，並無阻礙。
禹鼎內溫養二百載，並非白白浪費光陰，轉眼半月過去，淨明鯨吞鯤吸，煉化三枚骨殖，神魂有了長足的提升，眸中金芒閃動，額頭凸起兩個疙瘩，竟有了一絲化龍的征兆。
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