申元邛與碧霞子在胡府前後逗留數十日，二度合藥，駕輕就熟，留下的藥丸足夠胡魁鬥吃上一年半載。投之以桃，報之以李，胡魁鬥奉上了一冊珍藏已久的《海妖圖誌》，雖然是數百年前的舊物，出自修士之手，不乏道聽途說，但海妖一旦築起巢穴，輕易不會挪地，按圖索驥，不會盡數落空。
海妖巢穴分布甚遠，每每相隔數千裏之遙，海闊天空，殊難尋找，似食鯨鰻與牙獅象這般毗鄰海岸，相距又如此之近，可以說絕無僅有。一客不煩二主，申元邛向胡魁鬥借了一艘海船，連同夥長、舵工、繚手、鬥手、碇手等，一並委托他預備。胡魁鬥親自過問，杜管家不敢怠慢，調來一艘九成新的海船，船員俱為久經風浪的老手，夥頭杜林是杜管家的內侄，從小在碼頭長大，沉默寡言，精壯能幹，甚得胡魁鬥信任。
待到一切準備就緒，申元邛留月牙兒看護城南別院，攜碧霞子登上海船，啟程尋覓海妖巢穴。清淨子得知消息，也趕來湊熱鬧，他向城主郝羅告了個長假，主動表示願附驥尾，賺些煉丹的藥材，實則隻是想找個安穩處煉化藥力。還有什麼地方比汪洋中的一條船更偏僻了！
杜夥頭得了關照，將後艙劃為禁地，隻供糜氏夫婦和清淨子靜修，走過路過輕手輕腳，生怕打擾了他們。船員們被蒙在鼓裏，隻知道這次是為仙師效力，一個個安分守己，戰戰兢兢，全不像平日裏喧嘩彪悍。
清淨子獨自占了一間艙房，運轉師門秘術，如牛羊反芻，全力以赴煉化金丹藥力，自覺道行水漲船高，每時每刻都有進益。他這廂閉關修持，兩耳不聞窗外事，艙門緊閉不開，申元邛與碧霞子卻沒有閑下來，《海妖圖誌》是數百年前的舊物，語焉不詳，淵海浩瀚無垠，失之毫厘謬以千裏，大海裏撈針，每每撲個空。
杜林此番率眾入海，隻道是尋找珊瑚、珍珠、玳瑁、硨磲、螺化玉之類的珍寶，仙師指縫裏隨便漏點，就足夠他們賺得盆滿缽滿，故不辭勞務，在風浪中輾轉奔波，不知不覺過了數月，依然一無所獲。舵工是個精細人，隱約察覺有些不對勁，這一日他私下裏找到杜林，按照既定的航向，前方便是凶名遠播的“海蛇島”，海船雖大，給那群凶物塞牙縫都不夠。
杜林悚然醒悟，“海蛇島”下棲息著無數粗如海碗的海蛇，遠近商船避之唯恐不及，一旦被那些凶物發覺，難逃滅頂之災。他得了舵工提醒，如坐針氈，硬著頭皮去見申元邛，將自己的擔心原原本本道來，懇請仙師見諒。
申元邛沉吟片刻，也不為難他，命其靠近“海蛇島”後，無須登岸，在左近等候即可。杜林鬆了口氣，像糜氏夫婦這般好說話的仙師，打著燈籠也難尋，他滿口答允下來，退回到前艙，喚來舵工商議一番，稍稍偏轉航向。又行駛一日一夜，鬥手遠遠望見“海蛇島”，吆喝了幾聲，杜林命繚手降落風帆，碇手投下鐵錨。