待到太陽下山，張乘運、柳賬房領著二十來個船員登上陸地，去跟夜遊國人做生意，徹夜未歸。申元邛一直等到半夜，眼皮直打架，實在撐不住了，吹滅蠟燭倒頭睡去，直到日上三竿才醒來。小孫伺候他洗漱，正擦臉的當兒，海船忽然一陣搖晃，艙外船員大聲吆喝著，升起主帆，離開夜遊國向外海駛去。
老魯匆匆進艙來，麵露喜色，原來張乘運柳賬房一行與夜遊國人交易，出乎意料地順利，彼輩對織錦綢布愛不釋手，換回大批糧食與淡水，海船此刻業已拔錨起航，駛往下一處番國。
海船乘風破浪，快得令人心曠神怡，之前的困頓似乎隻是個小插曲，張乘運臉上也多了幾分笑容。然而他的好心情並沒有持續多久，離開夜遊國不過七八日，前方忽然出現了三條陌生的大船，像鯊魚嗅到血腥味，惡狠狠撲了上來。張乘運眯起眼睛打量片刻，駭然叫道：“是海賊！快，快轉舵，避開他們！”
船員們頓時緊張起來，竭力調轉航向，避免與海賊正麵交鋒。然而船大難掉頭，海賊來得又快，數個時辰後就攆上了他們，甩出搭鉤，架起跳板，一個個手持兵刃，不要命似地殺上甲板。張乘運喝令船員奮起反抗，雙方混戰成一團，殺紅了眼，口中呼呼喝喝，拋頭顱灑熱血，像割稻子一般紛紛倒地。
申元邛膽子大，悄悄偷了把鋼刀，躲在隱蔽處觀戰。恰好一個海賊被打了一悶棍，暈頭轉向朝他跌來，胡子拉碴，麵相猙獰，申元邛毫不猶豫一刀捅進他肚子裏，將髒腑攪得稀爛，老魯與小孫齊齊驚呼，沒想到大少爺看似斯文，竟然敢殺人。
張乘運聽到驚呼聲，扭頭望去，卻見申元邛手裏提了一把血淋淋的鋼刀，一個海賊倒在他腳下，肚子破了個大窟窿。老爹介紹的人靠譜，不孬，模樣看著像書生，操起刀來不含糊，有股子血性。他回過頭繼續與海賊惡戰，身先士卒，抽空掀翻跳板，砍斷搭鉤，海船吱吱嘎嘎作響，朝一邊歪過去，眾人立足不穩，滾作一團。
雙方殊死拚殺，鬥了小半個時辰，這夥海賊的強悍前所未見，竟不惜傷亡，也要啃下這塊硬骨頭。張乘運終於撐不下去了，引了一幹心腹且戰且退，退到船尾放下小艇，招呼柳賬房棄船撤退。申元邛急忙湊了上去，船小，裝不下許多人，張乘運提刀喝退老魯與小孫，隻讓申元邛一人登船逃生。
蛇無頭不行，張乘運乘小艇脫逃，剩下的船員紛紛跪地投降。那夥海賊也不趕盡殺絕，將青壯和老弱分開，在青壯漢子手裏塞把刀，逼他們一個個把老弱船員砍了，交上“投名狀”入夥。一時間哀嚎聲，怒罵聲，求饒聲此起彼伏，隨風飄散。
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