李穿山地行引路，扭扭腰點點頭便遁出千丈，時不時探出頭來，揮動胳膊在前引路，九瘴獸王清閑了數日，終於派上用場，抖擻起精神，足踏五彩瘴氣，風馳電掣緊隨其後，一路奔向紅澤林。
行了大半日，繞過半個浡泥湖，徑直往西南飛遁，行不多時，遙遙望見百餘頭魔物癱坐於山林間，一個個衣衫襤褸，血氣衰微，四仰八叉曬著太陽，毫不掩飾身心的倦怠。這種倦怠，是對生命本身的倦怠，已經滲入骨髓，宛如行屍走肉。
魏十七按下獸王，悄無聲息落在山丘之上，李穿山從他身旁破土而出，眯起眼睛看了半晌，壓低了聲音指指點點道：“那便是山濤大人從兵卒中剔出的‘土人’，瞧他們的行色，十有八九是躲避紅澤林中‘肉布袋’的捕食。”
七十年光景匆匆而過，氣色不對勁，那魔獸行將離開紅澤林，饑腸轆轆尋找血食，土人背井離鄉，倉皇遠遁，這當兒是躲得越遠越好，以免淪為一灘無知無覺的血水。對魏十七來，卻再好不過，若那魔獸躲在老巢內縮頭不出，反有些棘手，紅澤鐵樹畢竟是一株獨木成林的妖樹，兩相聯手，占盡時地利人和，便是魏十七亦不願貿然深入。
歇了片時，稍稍回複了氣力，那群土人掙紮著爬起身來，三五成群，彼此扶攜，再次踏上了逃生之路。前途漫漫，不知去往何處，彼輩隻知道離紅澤林越遠越好，一旦被那“肉布袋”攆上，絕無生還之理。
待土人消失於山林深處，魏十七跨獸王投紅澤林而去，瘴氣翻滾，無移時便遁出數百裏，視野盡頭露出黑壓壓一線密林。九瘴獸王下意識放慢遁速，抽動鼻翼嗅了良久，一縷腥臊腐臭的氣息忽然鑽入鼻孔，醍醐灌頂，有如實質，胸口為之一堵，腸胃翻江倒海，腹中餘食直奔喉嚨衝去。
九瘴獸王忙不迭屏住呼吸，竭力壓住惡心，四肢搖晃，身軀有幾分僵硬，魏十七伸手在它後腦一拍，星力蕩漾，將那一縷作惡的氣息掃除，獸王長長舒了口氣，如釋重負，趁著星力未散，加緊向前飛遁。紅澤鐵樹巋然不動，根紮大地，舒展萬千氣根，將生靈一掃而空，汲取精氣滋養己身，獨木成林，占了方圓百裏之地，已是極限，隻要不靠近十丈之內，不會驚動氣根，暴起傷人，隻要心屏息，當無大礙。
又行了一炷香光景，李穿山跳出地麵，不敢出聲，唯恐驚動魔獸，一個勁打著手勢，示意那“肉布袋”隨時都可能出現，須得心提防。魏十七按在獸王後頸，命其降下地麵，仰頭望去，紅澤林近在眼前，千枝萬葉綠浪滾滾，無數氣根交織得密不透風，直如連綿起伏的山嶽，橫亙地間，死氣沉沉。
李穿山鼻孔裏塞了兩團泥，九瘴獸王以雙爪按住鼻孔，神情緊張，如臨大敵。