眼前忽然一花，那凶物一條右臂消失於無形，耳畔響起輕微的破空聲，似有無數利刃追擊而至。魏十七雙眸似永夜的蒼穹，驟然劃過無數流星，他緩緩抬起右臂，似慢實快，凶物百餘記手刃同時斬落，如輕風拂麵，十惡星軀巋然不動。
魏十七本無意在九瘴穀外大打出手，引來諸方留意，但那石中凶物如此強悍，隻得拋開顧慮，與之周旋一二。一念即動，右拳隨之擊出，星力頓如狂飆突進，將地禁錮，那凶物怪叫一聲，胸腔中血光頻閃，身軀忽長忽短，忽虛忽實，數番騰挪遁空，極盡扭曲變幻之能事，均為星力所製，不得脫身離去，無奈之下，將腰一縮，臂膀暴漲，雙拳齊齊擊出，血氣凝若實質。
一聲輕響，虛空片片破碎，周遭萬物黯然褪色，逐一抹去，風暴中心是平靜的，不平靜的是風暴的外圍，轟然巨響穿雲裂帛，九瘴穀淤積千萬年的瘴氣如風卷流雲，伏波江濁水倒流，方圓數千裏，便是聾子瞎子，亦為餘波所震撼，更不用那些生具血氣慧根的人了。
是誰人在交手？鬧騰出這等大動靜？九瘴穀中，陳聃與安仞四目相投，雙雙按捺不住，不再掩飾體內氣息，化作血光直投穀外而去。幾乎與此同時，契染臉色大變，心中諸念此起彼伏，斷然下定決心，急急收起九陽狐皮帳，攜莫瀾悄無聲息滑入伏波江底，順流而下，潛入九瘴穀。
事出突然，卻無須暗通消息，契染便心領神會。深淵之底錘煉三載，揠苗助長，尚未水到渠成，他自知插不上手，又確信韓十八能全身而退，當所有的目光都投向九瘴穀外那一場驚動地的惡戰，正是趁虛而入的絕佳時機。
伏波江暗流湧動，遮掩血氣，便是陳聃也察覺不到絲毫異樣，他去得極快，無移時工夫便撲至激戰之地，身形忽然一挫，穩穩立於山頭，星力如潮水起落，充斥地，他下意識抬頭望去，卻見深淵的空懸著一顆凶星，血光暴漲，如泣如訴。安仞慢了十餘息光景，飄然落於他身旁，順著陳聃目光望去，沉默片刻，低低道：“三界之地，命星秘術，那韓十八乃庭中人，將命星投入深淵。”
陳聃微微眯起眼睛，目不轉睛盯著十惡凶星，暗中推衍星力的種種變化，毫無插手之意。九瘴穀外潛藏著這等凶物，連他都未曾察覺，此番出世，正當窮凶極惡之時，恰好被這韓十八撞上，惡鬥在所難免，這一戰曠日持久，如雙方兩敗俱傷，省了他力氣，就再好不過。
安仞察言觀色，明白他心意，忽道：“不知契染莫瀾躲在哪裏——”
陳聃道：“彼輩插不上手，若非置身事外，便是趁虛潛入九瘴穀。”
安仞見他胸有成竹，不再多言，九瘴穀祛毒靈藥三千年一成熟，盅茶工夫即失效，據傳此藥成熟之際，異香由淡轉濃，直透雲霄，瘴氣退散十裏，任誰都瞞不住，時日尚早，早去等候也是徒勞，眼前惡戰才是要緊，若能趁亂除去韓十八，斷了契染一條胳膊，日後爭奪南方本命血氣，當可平添三分把握。
隔著重重江水，猶可感應到激鬥的餘波，契染暗暗心驚，一手攔住莫瀾的腰肢，一手分開暗流，心翼翼鼓蕩血氣，如遊魚般順流而下，倏忽滑出百丈。莫瀾在九陽狐皮帳中將息多時，略略回複了幾分元氣，身體雖然虛弱，頭腦卻異常清醒，契染當機立斷潛入九瘴穀，看似機敏，實則隻是不上台麵的手段，左右不了大局，當真有人爭奪靈藥，區區千裏之遙，待到藥香透出端倪，再趕回九瘴穀，亦轉瞬而至。