1970年12月的一天，非洲大草原上，幾十頭大象圍著一頭雌象，好像在集會似的。原來，那被圍在中間的雌象是一頭患了重病的老象，它已有氣無力，連站也站不住了。不一會兒，它蹲了下來，低著頭，喘著粗氣，偶爾扇動一下耳朵，發出一聲低沉的聲音。
圍在四周的象群，用鼻子把附近的草葉收集來，捆成束，朝雌象嘴邊投去。但是，那雌象已經不能吃了，隻是艱難地支撐著身軀，最後，終於支持不住，倒在地上死了。
這時，圍在周圍的象群，突然發出一陣哀號。一頭為首的雄象，用長長的象牙掘鬆地麵的泥土，並用鼻子卷起土塊，朝死象身上投去。接著，全體象群也都紛紛用鼻子把泥土、石塊、樹枝、枯草卷成團，投在死象身上。片刻，死象就被掩沒了，地麵堆起了一個大墩。為首的雄象這時一邊用鼻子卷起土加在土墩上，一邊開始用腳踩踏土墩。接著其他的象都跟著去踩，一會兒，就把土墩踩得結結實實，成了一座堅固的“象墓”。
最後，雄象發出一聲洪亮的號叫，象群立刻停止踩踏，把土墩圍在中間，一個個繞著土墩，慢慢地走著，就像人們在追悼會上進行向遺體告別的儀式一樣。一直走到夕陽西下，雄象帶著象群，耷拉著頭，扇著耳朵，甩著鼻子，依依不舍地離開土墩，走向密林，漸漸隱沒在暮靄之中。
象齒焚身
【釋義】焚身：喪生。象因為有珍貴的牙齒而遭到捕殺。比喻人因為有錢財而招禍。
【出處】《左傳·襄公二十四年》