“大王”是美國華盛頓州農場主霍德華收養的一隻獵犬。5年前，霍德華一家發現了頭部受了槍傷流落在街頭的“大王”，他們治愈“大王”並收養了它。今天“大王”顯得格外精神，因為它要在農場主霍德華妻子芙恩和女兒珍妮的陪同下，乘飛機赴佛羅裏達州接受“全年英雄獎”，獎品是一隻鍍金項圈、皮帶和1000美元的有價證券。
“大王”是憑著什麼樣的英雄事跡贏得評委的認可，獲此殊榮的呢？事情經過是這樣的。
在聖誕節之夜，農場主家廚房裏的微波烤箱出了故障，引起廚房失火，火舌很快竄上了房頂，但霍德華一家此時正沉浸在睡夢中。在屋外守夜“放哨”的“大王”發現火情後，立即邊猛吠、邊使勁咬穿關著的廚房木門。然後“大王”闖進珍妮的臥室，用爪子掀開珍妮蓋的毯子，牽扯她的睡衣。珍妮還以為“大王”來和她搗蛋呢，沒好氣地推搡著它。“大王”看小主人絲毫沒有意識到危險的臨近，隻得使勁銜著珍妮的衣領，硬把她拖下床來。
這時，大火已燒到了房門口。珍妮頓時醒悟，立刻起身衝進父母臥室，大喊：“快起床，著火啦！……”
烈火很快蔓延到整座房屋。在霍德華和“大王”的幫助下，母女倆從臥室窗口跳了出來。但接著，芙恩卻聽到“大王”仍在屋裏不安地叫喚，她心想莫非丈夫出了意外，於是又爬回到屋裏，果然看見霍德華已被烈焰和濃煙熏倒在地上，芙恩在“大王”的幫助下，把霍德華救了出去，待芙恩跳出窗後，“大王”才緊跟著躍出窗外。
整所住宅都被大火吞噬，全家人為能夠從火海中脫險深感慶幸。這時，他們看到“大王”卻已“麵目全非”：頭上的毛被燒焦，腳掌被灼傷，脖子被受熱的鐵項圈烙上了深深的印痕，大大小小的木刺穿透了它的唇部，那是它啃咬廚房房門時所致。主人們圍著“大王”，感動得撫摸著它，三雙眼睛被淚水模糊了。
犬馬之報
【釋義】願像犬馬那樣供人驅使，以報恩情。
【出處】元·無名氏《連環計》