一位窮困潦倒的年輕人，在別人開的商店當夥計。一次，一個婦女買紡織品時多付了幾分錢，他步行10公裏趕上那位婦女退還了這幾分錢。又一次，他發覺給一個女顧客少稱了四分之一磅茶葉，他又跑了好幾公裏給她補上。
年輕人一邊當郵遞員，一邊還替人劈柵欄木條掙零花錢。一個寒冷的早晨，他走出家門時，看見一個年輕的鄰居用破布裹著光腳，正在劈一堆從舊馬廄拆下來的木料，說是想掙一些錢去買雙鞋。他便讓那青年回到屋裏去暖暖腳。過了一陣子，他把斧子還給了那個青年，告訴說木柴已經劈好，可以去賣錢買鞋了。
當他在彼得斯堡當測量員時，曾把一條本可以筆直的街道設計成為彎的，為了保全一個窮苦的孤兒寡母家庭的住房。如果把街道建成直的，這可憐的一家人豈不要露宿街頭！
這位一貧如洗、地位卑微的年輕人在25歲時通過競選當選為議會議員。1860年5月，51歲的他參加總統競選，在全國代表大會上，“擁護者阿伯，擁護劈柵欄木條候選人”的呼聲終日不息，最終他擊敗了對手，成為美國第16屆總統。他便是被馬克思譽為“全世界的一位英雄”的亞伯拉罕·林肯。
沒有偉大的品格，就沒有偉大的人，甚至也沒有偉大的藝術家，偉大的行動者。
—— 羅曼·羅蘭