夕陽隱沒，黑暗如期而至，秋夜的風總是滲透著冬日的氣息，像清冷的月色一樣，泛著寒光。
四下過分的靜寂，使得烏鴉的叫聲顯得愈發淒厲，風偶爾掠過樹梢，引得樹葉沙沙作響。慘淡的月光透過樹間的空隙，輕灑在旁邊的小道上，輕落在一行疾行的人的身上，突然為首的人站定，豎起右手示意後麵的人停下，沒有衝撞，亦沒發出任何聲響，所有人如約一般的直直的停站在那裏，像旁邊的樹木一樣，好似早已占據腳下的土地。所有人的視線都停落在前方一個忽隱忽現的亮光處，片刻後，好似議定了什麼，眾人又還原從前速度，向著光亮處奔去......
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大家從未有過如此的緊張，所有人都已淡忘了和野獸的數次搏鬥時的情景，那是在族長胡吾的帶領下一次次的驅逐著騷擾村莊的惡意的潛入者，他們呼嘯著，揮動著手中的鋼叉，刺向逃竄的野獸，當別的村莊在為一條剛剛喪失在野獸嘴下的生命而感到痛惜時，胡吾一族卻在品著美酒，在篝火上的永遠都不能再作亂的野獸身上灑下鹽巴。
野獸從未傷及他們分毫，那是族人的驕傲。
可是今天，當大家被召集在秋場上聽完格魯所說的話的時，卻都怔怔的站在那裏，仿佛這消息來自死神一般，滿眼錯愕。所有人都不知所措的注視著人群前麵的胡吾。
日已西偏，夕陽餘暉映在胡吾魁梧的身軀上，像一尊山神一樣，他沉默著，不發一語，突然，人群中一句“給格槐報仇”打破了可怕的靜寂，“對！我們要報仇”有人馬上附和道。人群開始騷亂，胡吾側頭望向地上漸變僵硬的格槐，他的血已流盡，血跡凝固在脖子上，卻掩蓋不了喉結處的一道深深的刀口，胡吾眉頭緊鎖，他緊緊的攥著拳頭，心底強壓著陣陣怒火，那是格魯唯一的親人，格魯的父母僅為他丟下了兩歲的弟弟格槐，就匆匆離去，那一年的瘟疫幾乎波及了整個川地，胡吾的父母和兩個兄弟也無法逃避的命喪在這場巨大的災難中，胡吾的存活除了依仗他稍顯健壯的體魄外，還有他們族長許蘅的救治，然而許蘅的三個兒子卻都因救治族人，染病不治而死於其中。
胡吾猶記得那個被族長叫入屋內的下午，陽光很好，溫暖依舊，然而陽光下的川地卻是哀鴻遍野，哭嚎滿天，隨處可見的是卷卷草席掩蓋的屍體和伏在它上麵的痛哭的人，胡吾注視著那個瘦弱的因操勞過度而兩眼黑腫的老人，眼眶頓覺一熱，他俯身向前，單膝跪地，失神叫道；“族長…“卻已是哽咽無語。
“孩子，起來。”許蘅的聲音雖然沙啞無力，卻仍然持一副長者關懷的口吻。
“諾兒，把獸骨盒拿出來”許蘅言畢從脖子上取下一條穿有獸牙的項鏈遞給了旁邊的女孩。
許一諾從父親手中接過項鏈走到了屋內的一張石桌旁，胡吾正自納悶許一諾到石桌旁幹什麼的時候，卻見她把許蘅給她的項鏈拆開，取下了掛在上麵的五顆獸牙，將其中的差不多大小的四枚拿出分別插入了石桌的四個角，這時候胡吾才發現原來石桌的四個棱角處都有一個不易察覺的小洞，當許一諾插入完畢之後，又在石桌的中央用手掌輕擊兩下，之前原本光滑的桌麵突然在中間突起一塊，許一諾輕易的將突起的那塊石頭拿開，又探手從裏麵取出一個白色的方盒，她把盒子遞給正在發呆的胡吾示意他把它交給自己的父親，胡吾這才回過神來，急忙接住方盒，轉身遞給許蘅，他隻看一眼便知道盒子是由數條動物的肋骨編製捆綁而成，輕便但很結實，也許這就時此物名為獸骨盒的緣由。許蘅接過盒子，從盒頂部的四個角分別抽出一根細長的骨頭，拿掉盒子的蓋，許蘅從裏麵取出了一個白色卷軸和一枚黑色的棗核大小的珠子，隨後擺手示意胡吾上前。
“這是一張標有整個川地大小山脈、河流、叢林、村莊的圖紙”許蘅將那個白色的卷軸遞給胡吾說道。
胡吾卻不知族長此舉為何，剛要詢問，又見許蘅拿起了那枚黑色的珠子遞於自己。
“這顆珠子名叫赤練,至於它的姓名取自為何，我至今仍不得知，其中的詳細更是無從說起，隻知道此物是由我的祖父許宏泰傳延至今。”許蘅言罷一陣劇烈的咳嗽，把他原本泛白的臉憋得微紅。
胡吾接過珠子仔細端詳了一下，並無覺出有何異樣，珠子通體圓潤而光滑，泛著淺暗的淡淡的光澤，和他所見過的普通珠子並無兩異，隻是名字怪了點。
“據說這顆珠子可以保佑一個人的平安，隻是不知真假”許蘅說完無奈的一笑“不多說了，胡吾，我有一事相托，不知你能否答應”許蘅突然換了一個口氣，眼神也變的犀利明亮起來，胡吾也早已猜到必定有事，於是神情專注的注視著許蘅說道“您有什麼事，盡管說，我必會盡全力去做”
許蘅微微點頭，緩緩道：“眼下我們的族人正承受著這瘟疫之災，然因無藥救治已喪失了多條生命，我因年邁，實是力不從心，對這瘟疫無一計可施，而我的兒子們也皆都已命喪於此...”說道此處，許蘅頓了一下，眼中不易察覺的掠過一絲悲痛，稍縱即逝，複又接著說道：“胡吾，你手中的那個白色卷軸上畫有一座名為千邱的山峰，距離我們這裏並不是很遠，隻是道路頗是艱險，千邱山腳下有一片茂密的樹林，林中長有一種名為苓的植物，形狀像動物的糞便一樣，很是難看，但它卻是驅除這場瘟疫極其奏效的藥物，我也簡單的將它的樣子畫在了地圖的背麵，便於你尋找。當初有人來我這裏治療的時候，我卻隻當他們所染的隻是普通的風寒，並未當回事，卻無論如何也沒想到它會如此迅速的彌散，如此的嚴重，更讓你失去了…”話道此處，許蘅卻怎麼也說不下去。胡吾也早已淚侵雙頰，他哽咽的道：“族長，您已盡力了，不必自責，我一定會從千邱峰下取回苓草，救治大家”