允烈點頭。
卻嚇白了她的臉，“會……殺頭嗎？”
“也許。”
臉色更加慘白了。
“現在去禮宴說不定還趕得上！”
俏臉的膚色稍稍恢複，“敢問差大哥，禮宴要怎麼走？”
差大哥？她以為他是侍衛？是嗎？
“出了木園，一路往前，看到拱門處右轉，再一路向前，遇到第二個拱門向左，就會走到後花園了，太後在那裏擺宴！”
“謝謝！”道了謝，夫子愛便邁步離開了。
允烈看著小跑的夫子愛，輕笑出聲，她會不會趕上禮宴，他很好奇。他所指的路是通向偏殿的……
那一晚，持著花貼參加禮宴的女子都更外驚喜，因為禮宴過半，皇朝傳說中年輕俊美的皇帝就出現了。雖是一會，但已讓佳麗們蠢蠢欲動，這一場妃子之戰，清晰地開始了。
第一日的禮宴，夫子愛錯過了，第二日和第三日，她也坐在離太後最遠的位置，從她這裏瞧去，隻能看個大概，不過她對於皇宮的食物倒是大為讚賞，聽爹說過，皇朝允製年，皇上下令廢除皇室一膳百食的浪費習慣。菜色精細簡約為主，若說她來皇朝遊曆的最令人往返的，恐怕就是這美食了吧。
不出意外，三日後，她背著包袱離開皇宮，沒有驚人的美貌、沒有奪目的才藝，她簡單而平凡，自是不會在彙試的名單上。
出走前，夫子愛突然想去一次那廢棄的竹園，瞧瞧前兩日見到的差大哥還在不在，想告訴她，他指的路讓她走了好遠好遠，後來才找到後花園，找到時禮宴已經要散了，她可沒這膽子衝進去請安，搞不好還真要殺頭。
竹園。
“這裏是越看越像木園。”夫子愛瞧著這片景色。
哢嚓。腳下踩到了一片斷竹，移開腳要邁步，卻低頭看到了斷竹的特別之處，夫子愛蹲下身，撿起斷竹，“木先生和木夫人相戀於此。”
殷紅的唇張圓了，可愛的眸子閃著驚訝的亮光，隨即笑開了。
半年前，露水縣來了一對年輕的夫妻，言談之間會戲稱對方木先生和木夫人，因為喜歡露水縣的清靜和人口不多的特點，打算長久居住下來。
縣令對於居住在本縣的居民都有責任，於是最初就要審核與批準。
木先生留著絡腮胡，但娘說這小夥子五官必定是很精致的，因為即使是胡須也掩蓋不了他的俊逸。有一次娘問他，為什麼不把胡子剃了，年輕人就不要浪費了好相貌。
木先生說，他的好相貌，妻子一人獨享便足以。木夫人在一側幸福地笑了，俏臉上滿是柔光。
娘聽了後回家讓爹不許刮胡子，姐姐也要姐夫蓄須明誌。
再後來，夫子愛有一回登門造訪，恰巧見木先生正在刮著胡子，疑惑之下，木夫人笑語，這胡子紮人，每回親親他，都紮疼了她。於是他剃了。對於木夫人大膽的話，夫子愛不覺不妥，反倒有些羨慕。回家找娘說了，娘又下令讓爹爹剃了難看的胡子，爹爹無奈照辦。
木先生有一張俊美到無法形容的臉，整個露水縣的女子都在議論著，夫子愛戲語還是讓他續上胡子吧，否則這樣貌，就不怕多情了？木夫人笑答，他不會！
他不會，三個字。夫子愛卻聽著想哭。
娘說，隻有經曆了考驗的夫妻才會有那麼聖潔的信任；娘說，以木先生的容貌，想必他們的經曆一定不簡單。
爹說，疼愛妻子的人，斷不會是壞人。以此為由，批準他們入住露水縣。
木氏夫婦的新居是木先生一手建造的，他在這裏尋了一片地，親栽了竹木，請了木匠師傅幫著一起修建了屋子，這片天地取名木園。最初木夫人不願意，說木園這名字不好。她望著木先生的眼神那麼柔和那麼美麗。木先生說，這是他遇見木夫人的地方，名字不改了。
木夫人哭了，卻哭地好美好美。
露水縣不大，那些日子，人們茶餘飯後還會傳些話，猜測著，他們也許是大戶人家逃婚出來的一對人兒；有些則羨慕著木夫人得夫如此……又過些時日，大家也都習慣了他們之間的幸福，露水縣又是原來的露水縣了。
夫子愛瞧了瞧四周，將斷竹拾起，放進包袱裏。她不會去猜他們的故事是否來自皇宮，那並不重要，重要的他們相愛地讓人泛笑，羨慕地笑。這座廢棄的竹園和露水縣的木園有些相似，不過那裏竹木蔥綠，依山環水，更似桃源。這裏……冷清了，少了人氣、少了人情。她不喜歡。這皇宮，遊曆可以，居住……她還是喜歡露水縣，那窮酸僻壤的好地方。
“這位姑娘！”
夫子愛轉身就見一個侍者服的人站在她麵前，“我這就走，不亂晃了！”以為他是來督促她離開皇宮的，夫子愛急忙解釋道。她沒有在參加彙試的名冊上，自然要即刻離宮的。
來年打量著眼前的女子，她一襲簡單的湖綠色長裙，白淨的臉上五官分明，未抹粉妝卻大方而得體，“姑娘前些日子在這裏見過……”來年機靈地隱去了允烈的身份讓夫子愛答。
“那差大哥？”夫子愛語道，看了看來年身後，“他今日不當班，是嗎？”
來年點頭示意。
想來到個別，也算是有緣人吧，夫子愛轉念一想，這個想法打哪來的，“算了，你替我轉告他，前天，他替我指的路，有些不對，讓他以後可要認清皇宮的路才好辦事呢！”
說罷，夫子愛拉了拉包袱，便告辭了。
“姑娘，不覺可惜？”來年又喚住她。
“可惜什麼？”夫子愛回頭，睜著杏眸不解。
“選妃之事！”
夫子愛一聽，笑了，“我爹是露水縣的縣令，七品官！我是來遊曆的不是來選妃的！”揮手別了來年，邁步走了。
暗處的允烈這才走了出來，俊臉上有著令人難以捉摸的笑容。原來她很清楚，七品官員有花貼是奇事；她卻不想要抓緊這千載的機會；她也知道他指錯了路，讓她錯過了禮宴，她居然不是來興師問罪，而是來道別的；她來皇宮……是遊曆，而非選妃。