在人際交往過程中，我們常常有這樣的感覺：即使彼此互不言語，但人的心理變化也會流露在表情上。心情愉快時，麵部肌肉自然就會鬆弛；而心存悲哀時，也自然會傷心落淚。可以說，表情通常要比言語更能明顯地表達一個人的心理動態。然而，想藉由他人的表情來判斷他人的心情看似簡單，事實也並不盡然。就拿我們自身來說，有時我們的表情、動作、言語也可能會刻意掩飾當時的真實心境，不想讓對方識破自己的真實想法。這時，你的明顯表情展現出來的，也行並不是你心中真正所想的了。
這種情況很常見，因為在現在社會的人際交往過程中，幾乎每個人都戴著一張麵具，心理學上也有“人格麵具”的說法。也就是說，在社會中，每個人所表現出來的，肯定不全是自發的自己，而有一部分是順應別人的期望、社會的看法等。而且，這種“人格麵具”對人順利地適應社會也是必須的。
首先，現代社會文明禮儀需要有一張“麵具”。今天，表情不再隻是一個內心符號，其在人際交往中的作用越來越明顯。在談判或洽談生意中，我們可能會時常遇到這樣的情況：對方始終麵露笑容，給人的感覺好像是極為滿意的回應，本以為成交是毫無問題的，結果後來對方卻以各種理由加以拒絕。由此可見，當時對方表露出來的笑容就是一種偽裝，這時表情就變成了一種交際手段，讓人看不清他的“真實麵目”。
其次，我們的本能也需要有一張“麵具”。出於人類自我保護的本能，沒有人願意把自己內心的活動完全暴露給別人，每個人或多或少地都需要擁有自己的“隱私”。在某些場合下，我們甚至會很擔心自己的心理動態被別人察覺，於是就會極力掩飾內心的活動，表情也會與內心形成鮮明的對比，別人可能無法從我們的表情中看透我們的真實感情，或者我們的表情根本就是偽裝的。
可是，雖然我們極力戴上“麵具”來掩飾自己的內心，但是，麵部的細微表情還是可能會出賣我們。不經意間的一個微笑、一句話，不知不覺中的一舉手、一投足，都可能成為別人洞悉我們內心的工具。所以，要想讓自己的內心世界真正“保密”起來，不讓自己被表情出賣，我們還真需要多下點工夫。