一葉輕舟，迎著天光水色順風揚帆，如平川馳馬，直放楚都。玄衣勁裝的男子獨坐船頭，合目入定，神色靜穆，一任江風揚起衣角發帶，沿途風物變幻，而他卻一直靜坐不動，仿佛已然融入了廣大的天地之中，任何事情都不能影響他分毫。
船行順水，輕浪隱隱，身後突然“嘻”地一聲輕笑，江中水波揚起，十餘尾白魚出其不意地躍出水麵，水花漫天，散如雨落，眼見連魚加水便要落到他身上，船頭劍光一閃，一柄長劍不知自何處彈起，吞吐如電，“劈啪”輕響聲中，高高躍起的白魚不斷被長劍側鋒擊中，陽光下紛紛化作耀目的弧線，重新墜入江中。
“呀！漂亮漂亮，居然一條都沒傷到啊！”隨著一陣清脆的笑聲，含夕大呼小叫地撲在船舷上往水中看去。夜玄殤收劍回頭，正見子嬈慵然步出船艙，江風中衣袂蕩漾，眉目間說不出的媚雅閑散，和他略一對視，都既有趣又無奈地看著這位令人頭疼不已的小丫頭。
昨天兩人離開魍魎穀，含夕極“乖巧”地主動要求隨行回楚都，上船不久，夜玄殤隻是不甚說了句傷勢已恢複得差不多，她便頓時來了精神，不斷召喚各種動物來試他的劍法，從天上飛鳥到水中魚蝦，端得是花樣百出，玩得不亦樂乎。夜玄殤正暗中歎氣，卻聽含夕笑嘻嘻地叫道：“夜大哥，這幾天劍法長進不少嘛！”
這一聲“夜大哥”，夜玄殤唇角明顯抽顫了一下，果然含夕後麵的話更令人哭笑不得：“魚兒鳥兒都不夠厲害，你肯定覺得沒什麼意思吧，等下了船，我想辦法招幾隻黑虎或是雪豹來給你練劍好不好啊？”
夜玄殤唇角又是一牽，看了看她，片刻後突然問道：“含夕，你這馴物靈術楚國應該沒幾個人會吧？”
“那是當然。”含夕俯身單手浸在水中，靈術催動下，一群群白魚自然而然聚攏過來，不過片刻，便在小舟之後形成龐大的魚群。長江浩浩，銀浪白鱗如織遊龍，隨船迤邐前行，波光中翻騰跳躍欲隱欲現，幾乎占滿了小半邊江麵，形成一片蔚為奇觀的景象。她一邊弄水一邊得意洋洋地道：“師父教我的靈術很好玩啊，別說楚國，就是天下也沒幾個人會！”
夜玄殤深眸微眯，笑得便有點兒不懷好意：“那等下了船，你多弄幾隻虎豹給我，什麼金猊白龍也沒關係，想必到時候楚都一定熱鬧得很，說不定連你王兄都要出宮來看看是誰這麼大的能耐，把天下奇珍異獸都招進了城。”
看著含夕跳起來大叫：“不行，你要練劍也不能害我被王兄抓回宮去！”在旁閑覽風景的子嬈終於忍不住輕笑出聲。不料正和含夕玩鬧的夜玄殤忽而扭頭看來，猝然四目相觸，他帶笑的眼中有炫目的光芒輕閃，那一片深沉的墨色蘊了驕陽的光彩，如此明亮的熱度，一瞬間灼入了心底。
天清如水，陽光粼粼如金傾灑江麵，隨著楚都漸近，閑山逸水間漸漸透出繁華的痕跡，江麵上往來船隻越來越多，經過幾處渡口，不時見各國船隻進出停靠，無不載滿了人員貨物，南客北商，車水馬龍，繁忙的景象顯示出這大國都城舉足輕重的地位。楚國之興盛和帝都的蕭條靡亂形成鮮明的對比，踏足楚都的那一刻，子嬈才知道為何子昊在提起楚國時總有一種意味深長的神態。
此時正值穆、楚兩國交戰，穆國大將衛垣突發奇兵，長驅直入連奪楚國四座城池，兵鋒直指上郢，軍情不可謂不急，但整個楚都卻沒有絲毫緊張不安的氣氛。坊間不乏有人談起當前戰事，無論何人，都會提到一個人的名字，這一個名字，帶給整個楚國絕對的安定——皇非。幾乎沒有人懷疑，一旦烈風騎歸國出戰，穆國便將付出遠多於四座城池的代價。
沒有皇非的楚國，謂之大國，有皇非在的楚國，謂之強國，子嬈遙望上郢城中那一片奢華堪比王宮的少原君府，記起臨行前子昊說過的話。將整局棋的棋眼布在楚國，或許就是因為這個人，連他也不得不關注。
息川城頭，驚雲山巔，那男子驕傲的身影在心頭一閃而過，驚雲一別多日，以烈風騎的行軍速度，應該早已回師才對，卻偏偏至今毫無動靜。恰如那攻占息川的一戰，烈風騎再一次在諸方勢力的關注中消失了蹤影。
棄船登岸之後，不斷聽到關於戰事的談論，夜玄殤臉上漸漸出現一絲凝重。自從六年前互換質子結交修好，楚穆兩國雖也偶有紛爭，但如此大規模的交戰已是極為少見。是穆國不願坐視楚國順利插手帝都，還是太子禦終於下定決心要借這個方法陷他於絕地，或者，另有其他原因？而貿然發兵，連一個冠冕堂皇的理由都欠奉，這樣不合情理的軍事舉動，身為穆國上將軍的衛垣何以竟會全力支持？千頭萬緒心中電轉，想到自己離開質子府數日未歸，眼中隱憂一現即逝，隨即化作帶了幾分自嘲的冷笑，轉身對子嬈和含夕拱手道：“我府中還有些要事未辦，先行和兩位別過。”